كتب – باسل يوسف:
كشف علماء عن تحول مزعج في كيفية تأثير تغير المناخ على محيطاتنا، وكشفوا أن التغييرات الصغيرة في أسفل السلسلة الغذائية يمكن أن يكون لها تأثيرات هائلة على معظم مجموعات الأسماك.
وتسلط نتائج دراسة حديثة الضوء على العمليات المعقدة لشبكة الغذاء في المحيط وكيف أنها أكثر عرضة لدرجات الحرارة المرتفعة مما كان يعتقد سابقًا.
مخلوقات المحيط الصغيرة.. سر الحياة
العوالق النباتية هي كائنات صغيرة تشبه النباتات تطفو في المحيطات والبحار والبحيرات. على الرغم من أنه لا يمكنك رؤيتها بدون مجهر، إلا أنها مهمة بشكل لا يصدق.
تستخدم ضوء الشمس لصنع طعامها من خلال التمثيل الضوئي، تمامًا كما تفعل النباتات على الأرض. في هذه العملية، تنتج كمية هائلة من الأكسجين على الأرض – تقول بعض التقديرات ما يصل إلى نصفه.
هذه الكائنات الصغيرة هي نقطة البداية لسلسلة الغذاء في البيئات المائية، وتغذي الأسماك الصغيرة والروبيان والكائنات البحرية الأخرى.
تلعب العوالق النباتية أيضًا دورًا كبيرًا في امتصاص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، ما يساعد في تنظيم مناخ كوكبنا. لكنها حساسة للتغيرات في بيئتها، مثل ارتفاع درجة حرارة المياه.
عندما تتنبأ نماذج المناخ بأن ارتفاع درجة حرارة المحيطات سيؤدي إلى خفض مستويات العوالق النباتية بنسبة 16% إلى 26% في مناطق مثل شمال الأطلسي، فهذا سبب للقلق.
ولكن هنا يصبح الأمر مثيرًا للقلق: وجدت الدراسة أن هذا الانخفاض المتواضع في العوالق النباتية يمكن أن يقلل من قدرة المحيط على دعم الأسماك بنسبة مذهلة تتراوح بين 38% إلى 55%. وهذا أكثر من ضعف الانخفاض الأولي في العوالق النباتية.
العوالق النباتية والمضخم الخفي
قاد الدكتور أنجوس أتكينسون من مختبر بليموث البحري والدكتور أكسل روسبرج من جامعة كوين ماري في لندن فريق البحث وراء هذا الاكتشاف.
واتبعوا نهجًا مباشرًا من خلال فحص البيانات الواقعية حول أحجام العوالق من المحيطات والبحار والبحيرات في جميع أنحاء العالم.
من خلال النظر في أحجام العوالق، يمكنهم تحديد مدى كفاءة انتقال الطاقة إلى أعلى السلسلة الغذائية – من العوالق النباتية الصغيرة إلى الأسماك التي نعتمد عليها.
يعتمد تأثير التضخيم هذا على منعطف مفاجئ: يبدو أن درجة الحرارة، التي غالبًا ما نحملها مسؤولية اضطرابات الشبكة الغذائية، تلعب دورًا ثانويًا.
بدلاً من ذلك، فإن المحرك الرئيسي هو الكمية الإجمالية من العوالق النباتية، والتي تحكم مدى كفاءة تدفق الطاقة من العوالق الصغيرة إلى الأسماك الأكبر.
أوضح الدكتور أتكينسون: “يلقي تحليلنا العالمي الضوء على ثغرة خفية. لقد فوجئنا باكتشاف أن درجة الحرارة لم تؤثر بشكل مباشر على كفاءة الشبكة الغذائية. بدلاً من ذلك، نرى أن النظم البيئية تتكيف مع الانحباس الحراري من خلال تغيير حجم العوالق”.
المغذيات: البطل المجهول
في المحيط المفتوح، تأتي المغذيات من المياه العميقة. ومع ارتفاع درجة حرارة السطح، يصبح أكثر تنوعًا، ما يجعل من الصعب على هذه العناصر الغذائية الوصول إلى العوالق النباتية في الأعلى.
ويلاحظ الدكتور روسبرج: “بالقرب من الشاطئ أو في البحيرات، يمكن أن تتسبب العناصر الغذائية الزائدة من الأرض في اختلال التوازن مثل ازدهار الطحالب الضارة”.
“ولكن على النطاقات الشاسعة ذات الصلة بتغير المناخ، يصبح نقص العناصر الغذائية من المياه العميقة هو السبب الرئيسي وراء هذا الاختناق”.
وللتوضيح، فإن ارتفاع درجة حرارة المحيطات والبحار والبحيرات يؤثر على الأسماك بشكل غير مباشر من خلال تقليل إمدادات العناصر الغذائية من المياه العميقة، ما يؤدي في النهاية إلى انكماش حجم العوالق النباتية وإعاقة نقل الطاقة عبر شبكة الغذاء.
التأثير الحقيقي على أسماك المحيطات
عندما تتغير أعداد العوالق النباتية، يمكن أن ينتشر التأثير عبر النظام البيئي البحري بأكمله، ما يؤثر على كل شيء من جودة المياه إلى وفرة الأسماك.
هذه ليست مجرد مشكلة للأسماك؛ إنها مشكلة الكوكب. تعتمد العديد من المجتمعات في جميع أنحاء العالم على صيد الأسماك للحصول على الغذاء وسبل العيش.
تسلط الدراسة الضوء على الحاجة إلى مراعاة تأثيرات تغير المناخ عند إدارة مصائد الأسماك.
يوضح الدكتور أتكينسون: “يمكن أن تخفي المتوسطات العالمية الصورة الحقيقية. بعض أهم الانخفاضات المتوقعة تحدث في المناطق ذات أنشطة الصيد المركزة”.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
إذن، ماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك؟
يقترح الباحثون نهجًا متعدد الجوانب لضمان استدامة مصايد الأسماك في مواجهة تغير المناخ.
ويختتم الدكتور روسبرج حديثه قائلاً: “نحن بحاجة إلى مزيج من البيانات حول بنية حجم العوالق ونماذج محاكاة الكمبيوتر المتطورة لتصميم استراتيجيات حماية المحيطات “الذكية مناخيًا” حقًا”.
“من خلال فهم مكبرات الصوت المخفية داخل شبكة الغذاء، يمكننا حماية مستقبل محيطاتنا والموارد الحيوية التي توفرها بشكل أفضل”.
المحيطات والأسماك والسلسلة الغذائية العالمية
باختصار، وجد هؤلاء العلماء أنه حتى الانخفاض الطفيف في مستويات العوالق النباتية بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات يمكن أن يقلل بشكل كبير من أعداد الأسماك.
اكتشفوا أن ارتفاع درجة الحرارة ليس السبب الوحيد للمشاكل، بل إن انخفاض العناصر الغذائية التي تصل إلى هذه الكائنات الحية الدقيقة.
يؤدي هذا إلى صغر حجم العوالق ونقل الطاقة الأقل كفاءة إلى أعلى السلسلة الغذائية، وهو ما يمثل أخبارًا سيئة للأسماك، وبالتالي لنا.
تؤكد هذه الدراسة على الترابط بين النظام البيئي للأرض. إن التغييرات الطفيفة في القاع قد يكون لها تأثيرات هائلة في القمة.
نُشرت الدراسة في مجلة Nature Communications.
اقرأ أيضا:
