كتب – رامز يوسف:
اكتشف علماء الفلك الذين يدرسون النجم اليافع HD 100453 سابقة فلكية: نظائر نادرة من الميثانول. عُثر على هذه الجزيئات، المرتبطة بأصل الحياة، عائمة في الغاز الدافئ المحيط بالنجم حيث تتشكل كواكب جديدة.
يُقدم هذا الاكتشاف نظرةً غير مسبوقة على المخزون العضوي المتاح لبناء المذنبات، وفي نهاية المطاف، لتكوين عوالم ناشئة بكيمياء ملائمة للحياة.
يقع النجم HD 100453 على بُعد حوالي 330 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة قنطورس الجنوبية. يزن هذا النجم حوالي شمس ونصف، ويبلغ عمره حوالي مليون سنة فقط – وهو صغيرٌ جدًا بالمقاييس الكونية – ولا يزال ملفوفًا في قرص عريض مُغبر.
يُمثل القرص مختبرًا طبيعيًا. تُشير تركيبته الكيميائية الحالية إلى المكونات التي سترثها الكواكب والأقمار والمذنبات المستقبلية.
يستخدم الكيميائيون مصطلح نظير للإشارة إلى أشكال الجزيء التي تحمل ذراتها نيوترونات إضافية أو أقل.
في حالة الميثانول، تمكّن الفريق من اكتشاف متغيرات أندر بعشرة إلى 100 مرة من الشكل العادي.
أليس بوث هي المؤلفة الرئيسية للدراسة وعالمة فيزياء فلكية في مركز الفيزياء الفلكية | هارفارد وسميثسونيان.
وقالت: إنّ العثور على هذه النظائر من الميثانول يُقدّم رؤيةً جوهريةً لتاريخ المكونات اللازمة لبناء الحياة هنا على الأرض .
ولأنّ النظائر تعمل كبصمات كيميائية، فإنّ نسبها تُخبر العلماء عن الظروف – درجة الحرارة، الإشعاع، محتوى الجليد – التي سادت عند تشكّل الجزيئات.
قالت ليزا وولفر، الباحثة المشاركة في الدراسة وعالمة الفيزياء الفلكية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: إن اكتشاف أن الميثانول جزء لا يتجزأ من هذا المزيج النجمي هو حقًا مدعاة للاحتفال . وأضافت: أعتقد أن عمر HD 100453، الذي يزيد على مليون عام، هو عمر جيد جدًا .
من أكثر نتائج الدراسة إثارةً للاهتمام مدى تطابق نسبة الميثانول إلى الجزيئات الأخرى في HD 100453 مع تلك الموجودة في مذنبات نظامنا الشمسي.
هذه المذنبات بمثابة كبسولات زمنية مُجمدة: فهي تحافظ على كيمياء قرص الشمس في بداياته، ووفقًا للعديد من العلماء، ربما تكون قد نقلت شحنة حيوية من المواد العضوية إلى الأرض في بداياتها.
أوضح الباحث المشارك ميلو تيمينك من مرصد لايدن: يدعم هذا البحث فكرة أن المذنبات ربما لعبت دورًا كبيرًا في نقل المواد العضوية المهمة إلى الأرض منذ مليارات السنين . قد تكون هي السبب في قدرة الحياة، بما في ذلك حياتنا، على التشكل هنا .
يُعدّ الميثانول جزيئًا أساسيًا لمركبات أكثر تعقيدًا، مثل السكريات البسيطة، التي قد تُمهد الطريق لحياة مستقبلية. ويشير وجوده إلى احتمال وجود أحماض أمينية وسكريات أيضًا في القرص، جاهزة للكشف.
لبنات بناء الكواكب – والحياة
يعرف الكيميائيون الميثانول كنقطة انطلاق تفاعلية: فعند تعرضه للإشعاع على حبيبات الجليد، يمكن أن يتجمع ليشكل الفورمالديهايد، أو جلايكول الإيثيلين، أو حتى أحماضًا أمينية بدائية.
إن وجود هذه الجزيئات في منطقة تتكتل فيها المواد الصلبة في المذنبات يعني أن هذه الأجسام قد تخزن مجموعات بداية كيميائية غنية. فعندما تصطدم المذنبات بالكواكب الصخرية، يمكنها أن تنقل جزيئات عضوية، مما يُحفز الكيمياء العضوية المعقدة على الأسطح البكر.
بقياس نسبة نظائر الميثانول في الغاز، تمكن الفريق من استنتاج وفرة الميثانول المتجمد في الجليد.
خلص الباحثون إلى أن الجليد داخل الأقراص المكونة للكواكب ليس مجرد طبقات من الصقيع المائي، بل مستودعات كثيفة محملة بجزيئات كربونية. إنها تُشكل أرضًا خصبة للكيمياء ما قبل الحيوية.
نُشرت الدراسة في مجلة The Astrophysical Journal Letters.
المصدر: Earth
اقرأ أيضا:
