كتب – باسل يوسف:
كشفت دراسة جديدة، أن حالة محيطات الأرض أسوأ مما كان يعتقد العلماء، حيث بلغت مستويات الحموضة فيها حدًا قد يجعل بحارنا ربما دخلت “منطقة الخطر” قبل 5 سنوات.
يُسهم البشر، دون قصد، في زيادة حموضة المحيطات من خلال إطلاق ثاني أكسيد الكربون (CO2) من خلال الأنشطة الصناعية، مثل حرق الوقود الأحفوري. يُلحق هذا التحمض في المحيطات الضرر بالنظم البيئية البحرية، ويهدد المجتمعات الساحلية البشرية التي تعتمد على المياه النظيفة في معيشتها.
أشارت أبحاث سابقة إلى أن محيطات الأرض تقترب من الحدود الكوكبية، أو “منطقة الخطر”، فيما يتعلق بتحمض المحيطات. وحسب الدراسة التي نشرت في مجلة “علم الأحياء للتغير العالمي”، وجد الباحثون أن التحمض أكثر تطورًا مما كان يُعتقد سابقًا، وأن محيطاتنا ربما تكون قد دخلت منطقة الخطر في عام 2020.
وقال ستيف ويديكومب، مدير العلوم ونائب الرئيس التنفيذي في مختبر بليموث البحري، وهي منظمة أبحاث بحرية شاركت في الدراسة الجديدة، في بيان: “تحمض المحيطات ليس مجرد أزمة بيئية، بل هو قنبلة موقوتة تهدد النظم البيئية البحرية والاقتصادات الساحلية، ومع تزايد حموضة بحارنا، نشهد فقدان موائل حيوية تعتمد عليها أعداد لا تُحصى من الأنواع البحرية، وهذا بدوره له آثار اجتماعية واقتصادية كبيرة”.
في عام ٢٠٠٩، اقترح باحثون 9 حدود كوكبية يجب علينا تجنب تجاوزها للحفاظ على صحة الأرض، وتُعد حدودًا لعمليات واسعة النطاق تؤثر على استقرار كوكبنا ومرونته. على سبيل المثال، هناك حدود لمستويات خطيرة من تغير المناخ، والتلوث الكيميائي، وتحمض المحيطات، وغيرها.
وجدت دراسة أجريت عام ٢٠٢٣ أننا تجاوزنا 6 من هذه الحدود التسعة. لم يعتقد مؤلفو تلك الدراسة أن حد تحمض المحيطات قد تم تجاوزه في ذلك الوقت، لكنهم لاحظوا أنه كان على هامش حدوده ويتفاقم.
قالت كاثرين ريتشاردسون، الأستاذة في معهد غلوب بجامعة كوبنهاجن في الدنمارك، والتي قادت دراسة عام ٢٠٢٣: “قلنا إنه كان على حافة الهاوية في تقييمنا الأخير، ومع ارتفاع تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي منذ ذلك الحين، فليس من المستغرب أن يتم تجاوزه الآن”.
ما الذي يسبب حموضة المحيطات؟
تنتج حموضة المحيطات في الغالب عن امتصاصها ثاني أكسيد الكربون. يمتص المحيط حوالي 30% من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، وبالتالي، مع ضخ الأنشطة البشرية لثاني أكسيد الكربون، فإنها تدفع المزيد منه إلى المحيطات. يذوب ثاني أكسيد الكربون في المحيط، مكونًا حمض الكربونيك ومطلقًا أيونات الهيدروجين. تعتمد مستويات الحموضة على عدد أيونات الهيدروجين الذائبة في الماء، فكلما امتص المحيط المزيد من ثاني أكسيد الكربون، زادت حموضة الماء.
ترتبط أيونات الهيدروجين بأيونات الكربونات في المحيط لتكوين البيكربونات، ما يقلل من الكربونات المتاحة للكائنات البحرية مثل المرجان والمحار والعوالق. تحتاج هذه الكائنات إلى الكربونات لعظامها وأصدافها وهياكلها الطبيعية الأخرى، والتي تصنعها من كربونات الكالسيوم (CaCO3). يقيس الباحثون الأراجونيت – أحد الأشكال القابلة للذوبان من CaCO3 – لتتبع مستويات حموضة المحيطات.
سنتجاوز حد تحمض المحيطات عندما تشهد المحيطات انخفاضًا بنسبة 20% في الأراجونيت مقارنةً بمستويات ما قبل الصناعة (تقدير تحمض المحيطات لعامي 1750 و1850). وقدّرت دراسة عام 2023 أن تحمض المحيطات بلغ 19%، أي أقل بقليل من الحد.
استخدم مؤلفو الدراسة الجديدة قياسات فيزيائية وكيميائية في أعالي المحيط ونماذج حاسوبية لتحديث وتحسين تقديرات تحمض المحيطات السابقة. كما أدخلوا هامش خطأ، بما في ذلك عدم اليقين في كل من الحد وقيمة التحمض الحالية.
باستخدام البيانات الجديدة، وجد الباحثون أن متوسط مستوى التحمض العالمي على سطح المحيط أقل بنسبة 17.3% (مع هامش عدم يقين بنسبة 5%) من مستويات ما قبل الصناعة. هذا التقدير أقل من تقدير عام 2023، ولكنه يقع ضمن نطاق الحدود الأوسع للدراسة الجديدة (20% ولكن مع هامش عدم يقين بنسبة 5.3%). ارتفعت مستويات الحموضة المُقدّرة حديثًا عند أعماق أكبر، مع أن هامش الخطأ زاد أيضًا عند عمق أقل من (100 متر)، وفقًا لبيانات الدراسة.
لا تتحمض جميع أجزاء المحيط بنفس المعدل. على سبيل المثال، حدد الباحثون أن حوالي 40% من المياه على السطح قد تجاوزت الحد، لكن هذا التقدير ارتفع إلى 60% في المياه تحتها، حتى عمق حوالي (200 متر).
قالت هيلين فيندلاي، الباحثة الرئيسية في الدراسة وخبيرة علم المحيطات البيولوجية في مختبر بليموث البحري، في بيان: “معظم الكائنات البحرية لا تعيش على السطح فحسب، بل إن المياه تحته موطنٌ لأنواعٍ مختلفةٍ من النباتات والحيوانات”. وأضافت: “بما أن هذه المياه العميقة تتغير بشكلٍ كبير، فقد تكون آثار تحمض المحيطات أسوأ بكثير مما كنا نعتقد”.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
