كتب – رامز يوسف:
هناك احتمال بنسبة 4.3% حاليًا أن يصطدم الكويكب العملاق 2024 YR4 بالقمر خلال 7 سنوات. إذا حدث ذلك، فإن الحطام الناتج عن الاصطدام الشبيه بالقنبلة النووية قد يُطلق زخات نيزكية تُهدد الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض.
تكشف عمليات المحاكاة الجديدة أن الكويكب 2024 YR4 “قاتل المدن” سيئ السمعة قد يمطر الأرض بشظايا “تشبه الرصاص” إذا اصطدم بالقمر خلال 7 سنوات، ما قد يُطلق زخات نيزكية لافتة للنظر – ويُهدد الأقمار الصناعية التي تدور حول كوكبنا.
يُعد الكويكب 2024 YR4 كويكبًا خطيرًا محتملًا، ويبلغ قطره حوالي 60 مترًا، ما يجعله كبيرًا بما يكفي لتدمير منطقة حضرية كبيرة إذا اصطدم بالأرض مباشرةً. اكتُشف الكويكب لأول مرة في ديسمبر 2024، لكنه تصدر عناوين الصحف في وقت سابق من هذا العام عندما توقع العلماء لأول مرة احتمال اصطدامه بالأرض في 22 ديسمبر 2032. بلغت احتمالات الاصطدام ذروتها عند 3.1% في فبراير، وهو ما كان كافيًا لدفع ناسا إلى دراسته على نطاق واسع. ومع ذلك، كشف التحليل اللاحق عن انعدام احتمال اصطدامه بكوكبنا.
لكن في أبريل، أدرك الباحثون أنه على الرغم من أن الأرض لم تعد في دائرة الخطر، إلا أن الصخرة الفضائية لا تزال قادرة على ضرب القمر. ازدادت احتمالات مثل هذا الاصطدام ببطء ولكن بثبات، وقفزت مؤخرًا إلى 4.3% في وقت سابق من هذا الشهر. ومن المرجح أن يعرف الخبراء الاحتمال النهائي بحلول عام 2028، عندما يقترب الكويكب من الأرض مرة أخرى.
في دراسة جديدة، نُشرت على خادم ما قبل الطباعة arXiv، أجرى الباحثون عمليات محاكاة حاسوبية لنمذجة شكل الاصطدام القمري المحتمل. قدّر الفريق أن نحو (100 مليون كيلوغرام) من المواد قد تُقذف من سطح القمر. وكتب العلماء أنه إذا اصطدم الكويكب 2024 YR4 بالجانب المواجه للأرض من القمر – وهو احتمال 50/50 تقريبًا – فقد تجذب جاذبية الأرض ما يصل إلى 10% من هذا الحطام خلال الأيام التالية.
وقال بول ويجيرت، المؤلف الرئيسي للدراسة والخبير في ديناميكيات النظام الشمسي بجامعة ويسترن في أونتاريو بكندا، والذي درس أيضًا بشكل مكثف كويكب أبوفيس، الملقب بـ “إله الفوضى”، الذي سيمر بسرعة كبيرة بالقرب من الأرض عام 2029: “سيكون الكويكب 2024 YR4 أكبر صخرة فضائية تصطدم بالقمر منذ 5000 عام على الأقل”. وأضاف أن الاصطدام “سيُضاهي انفجارًا نوويًا كبيرًا من حيث كمية الطاقة المنبعثة”.
من المهم ملاحظة أن عمليات المحاكاة الجديدة، أُجريت قبل ارتفاع احتمالات اصطدام قمري من 3.8% إلى 4.3% في 16 يونيو، ما يزيد قليلاً من فرص حدوث هذا السيناريو. لكن الأمر لا يزال بعيدًا عن اليقين. كما أن نتائج الدراسة الجديدة لم تخضع بعد لمراجعة الأقران.
من غير المرجح أن تُشكل أيٌّ من شظايا الحطام المحتملة خطرًا على البشر على سطح الكوكب. بدلًا من ذلك، قد نشهد زخات نيزكية “مذهلة” حيث تحترق شظايا صخرية متناثرة في الغلاف الجوي للأرض، وقد تستمر لعدة أيام ويشاهدها الناس في جميع أنحاء العالم، وفقًا لما ذكره ويجرت.
ولكن بينما سنكون بالتأكيد في مأمن على الأرض من أي زخات نيزكية قمرية محتملة، فإن بنيتنا التحتية الفضائية قد تكون مُهددة. إن كمية الحطام التي يُحتمل أن تُسحب بالقرب من الأرض تزيد من احتمالية اصطدام أقمارنا الصناعية بنيزك بنحو 1000 مرة. وبحلول عام ٢٠٣٢، من المتوقع أن يرتفع عدد المركبات الفضائية التي تدور حول كوكبنا بشكل ملحوظ.
وقال ويجرت: “إن صخرة بحجم سنتيمتر واحد تتحرك بسرعة عشرات آلاف الأمتار في الثانية تُشبه الرصاصة إلى حد كبير”. يُمكن لمثل هذا الجسم أن يُدمر قمرًا صناعيًا بسهولة أو يُسبب أضرارًا بالغة لمحطات الفضاء المأهولة بالبشر، مثل محطة تيانجونج الصينية. من المقرر إيقاف تشغيل محطة الفضاء الدولية بحلول عام ٢٠٣٠.
إذا زادت احتمالات الاصطدام بالقمر في السنوات القادمة، فقد تُقرر الوكالات الحكومية محاولة تحويل مسار الكويكب لحماية الأصول الفضائية للأرض. وقال ويجرت إن الكويكب سيكون “هدفًا جيدًا” لاختبار قدراتنا الدفاعية الكوكبية.
وقد أثبتت ناسا بالفعل قدرتها على تحويل مسار الكويكبات الخطرة في عام ٢٠٢٢، عندما حوّلت مسار كويكب ديمورفوس بصدم مسبار دارت به. يبلغ حجم 2024 YR4 نصف حجم تلك الصخرة الفضائية تقريبًا.
ومع ذلك، إذا انتظرنا طويلًا، فقد يصبح من “الخطير” محاولة تغيير مسار الصخرة الفضائية، لأن أي خطوة خاطئة قد تضعها في مسار تصادم كارثي محتمل مع الأرض، وفقًا لما ذكره ويجيرت.
ويشعر بعض الخبراء بالقلق أيضًا من أن التخفيضات المقترحة لميزانية ناسا من قِبل إدارة ترامب قد تُصعّب تتبع الكويكبات الخطيرة، مثل 2024 YR4، في المستقبل.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
