كتب – رامز يوسف:
ألقى علماء الفلك، باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST)، نظرة جديدة على الحواف البعيدة لنظامنا الشمسي، ووجدوا أن بلوتو، مرة أخرى، يتحدى التوقعات.
عندما حلقت مركبة نيو هورايزونز التابعة لناسا بالقرب من بلوتو عام ٢٠١٥، دحضت فكرة أن الكوكب القزم عبارة عن كرة جليدية خامدة، وكشفت عن سهول جليدية وجبال وعرة. لكن إحدى أكبر المفاجآت برزت فوق كل ذلك: ضباب أزرق متعدد الطبقات يلف سماء العالم، ويمتد لأكثر من (٣٠٠ كيلومتر) فوق السطح – أعلى بكثير وأكثر تعقيدًا مما توقعه العلماء.
الآن، وبعد نحو عقد من الزمان، تؤكد بيانات جديدة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي أن ضباب بلوتو ليس مجرد ظاهرة بصرية غريبة، بل إنه يتحكم أيضًا في مناخ الكوكب القزم.
قال تانجي برتراند، عالم الفلك في مرصد باريس بفرنسا والذي قاد التحليل: “هذا فريد من نوعه في النظام الشمسي. إنه نوع جديد من المناخ، لنفترض ذلك”.
تشير نتائج دراسة نُشرت في مجلة نيتشر أسترونومي، إلى أن ديناميكيات مماثلة قد تكون مؤثرة في عوالم أخرى يكتنفها الضباب في نظامنا الشمسي، بل إنها تقدم أدلة على مناخ كوكبنا في بداياته.
يتكون ضباب بلوتو المرتفع من جزيئات عضوية معقدة ناتجة عن تفاعلات الميثان والنيتروجين الناتجة عن أشعة الشمس. طُرحت فكرة أن هذا الضباب قادر على التحكم في مناخ بلوتو لأول مرة عام ٢٠١٧. أشارت النماذج الحاسوبية إلى أن هذه الجسيمات تمتص ضوء الشمس نهارًا وتعيده إلى الفضاء كطاقة تحت حمراء ليلًا، ما يُبرّد الغلاف الجوي بكفاءة أكبر بكثير من الغازات وحدها. قد يُفسر هذا أيضًا سبب كون درجة حرارة الغلاف الجوي العلوي لبلوتو حوالي (-٢٠٣ درجة مئوية)، أي أقل بـ ٣٠ درجة من المتوقع.
مع ذلك، ثبتت صعوبة اختبار هذه النظرية لسنوات. كان أحد التحديات الرئيسية هو قمر بلوتو الكبير، شارون، الذي يدور حول الكوكب البارد عن قرب شديد لدرجة أن إشاراتهما الحرارية غالبًا ما تتداخل في بيانات التلسكوب. قال برتراند: “في الأساس، لم نتمكن من معرفة أي جزء من الإشارة يعود إلى شارون وأي جزء يعود إلى ضباب بلوتو”.
توقع الباحثون الذين أجروا دراسة عام ٢٠١٧ أن ضباب بلوتو سيجعل العالم ساطعًا بشكل غير عادي في أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء المتوسطة – وهو تنبؤ لم يكن من الممكن اختباره آنذاك إلا باستخدام أدوات مستقبلية. أتيحت هذه الفرصة في عام ٢٠٢٢، عندما تمكنت أجهزة الأشعة تحت الحمراء القوية التابعة لتلسكوب جيمس ويب أخيرًا من فصل إشارات العالمين. وكما هو متوقع، تطابق التوهج الخافت للأشعة تحت الحمراء لضباب بلوتو مع التوقعات.
صرح شي تشانج، عالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا، سانتا كروز، والذي قاد فريق عام ٢٠١٧، في بيان: “في علم الكواكب، ليس من الشائع تأكيد فرضية بهذه السرعة، في غضون بضع سنوات فقط. لذلك نشعر بقدر كبير من الحظ والحماس”.
وأضاف برتراند أن هذه النتائج تفتح الباب أيضًا أمام احتمال وجود مناخات مماثلة مدفوعة بالضباب على عوالم ضبابية أخرى، مثل قمر نبتون، تريتون، أو قمر زحل، تيتان.
وقال الباحثون إن ماضي الأرض البعيد قد يحمل تشابهًا. فقبل أن يُغيّر الأكسجين سماء كوكبنا، من المحتمل أن الأرض كانت مغطاة بضباب من الجسيمات العضوية – غطاء ربما ساعد في استقرار درجات الحرارة وعزز الحياة المبكرة.
وقال تشانج في بيان: “من خلال دراسة ضباب بلوتو وتركيبه الكيميائي، قد نتمكن من الحصول على رؤى جديدة حول الظروف التي جعلت الأرض في وقت مبكر صالحة للحياة”.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
