كتبت – شيرين فرج:
تكشف دراسة جديدة كيف يُعطي الدماغ قيمة عاطفية للروائح، ولماذا تُؤثر على الصحة والسعادة.
إذا كنتَ قد كرهتَ يومًا رائحة السمك المُسخّن في الميكروويف، أو ابتسمتَ لرائحة الخبز الطازج، فقد اختبرتَ مدى قوة الروائح في إثارة المشاعر. ولكن ما الذي يدفع أدمغتنا إلى تحديد ما إذا كانت رائحة ما مُمتعة أم كريهة؟
تكشف دراسة جديدة أجراها باحثون في جامعة فلوريدا للصحة عن المسارات العصبية التي تُعطي الروائح شحنتها العاطفية.
تُقدم هذه النتائج أول نظرة مُفصّلة حول كيفية تصنيف الدماغ للروائح على أنها جيدة أو سيئة. يُلقي هذا الضوء على سبب إثارة بعض الروائح لمثل هذه التفاعلات الحسية، وكيف يُمكن لهذه المعرفة أن تُحسّن النتائج الصحية في نهاية المطاف.
دان ويسون هو المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ علم الأدوية والعلاج. وهو أيضًا المدير المؤقت لمعهد فلوريدا للحواس الكيميائية.
قال: “للروائح قوة في تحريك المشاعر.. لطالما ساد الاعتقاد بأن حاسة الشم لا تقل قوة، إن لم تكن أقوى، في تحفيز الاستجابة العاطفية عن صورة أو أغنية أو أي مُحفِّز حسي آخر”.
ركز البحث على اللوزة الدماغية – مركز التحكم العاطفي في الدماغ – التي تتفاعل مع جميع حواسنا. وترتبط ارتباطًا وثيقًا بحاسة الشم. في الواقع، يمتلك الجهاز الشمّي مسارًا مباشرًا إلى اللوزة الدماغية أكثر من أي حاسة أخرى.
قالت الباحثة الأولى سارة سنيفن، وهي زميلة أبحاث دراسات عليا: “هذا، جزئيًا، ما نعنيه عندما نقول إن حاسة الشم هي أكثر حواسك عاطفية”.
صحيح أن الروائح تُثير ذكريات عاطفية قوية، لكن مراكز الشم في الدماغ ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالمراكز العاطفية مثل اللوزة الدماغية.
لفهم كيفية عمل هذا الارتباط، درس الباحثون الفئران – وهي حيوانات تشترك أدمغتها في العديد من أوجه التشابه الكيميائية العصبية مع البشر. مثلنا، تستطيع الفئران تعلم ربط الروائح بالتجارب الإيجابية أو السلبية.
بتحليل نشاط أدمغة الفئران، حدد الباحثون نوعين مختلفين وراثيًا من خلايا الدماغ في اللوزة الدماغية، يلعبان دورًا رئيسيًا في تحديد القيمة العاطفية للرائحة.
ومن المثير للدهشة أنهم وجدوا أن كلا النوعين من الخلايا يمكن أن يشارك في توليد استجابات إيجابية أو سلبية. يعتمد الأمر برمته على مكان إرسال تلك الخلايا للإشارات.
قال ويسون: “يمكن أن تجعل الرائحة إيجابية أو سلبية بالنسبة لك. ويعتمد الأمر برمته على مكان بروز هذا النوع من الخلايا في دماغك وكيفية تفاعله مع بُنى دماغك.”
بعبارة أخرى، يمكن لنفس النوع من خلايا الدماغ أن يُسهم في نتائج عاطفية معاكسة اعتمادًا على ارتباطاته.
يمكن للروائح المُرتبطة بالصدمات أو الأمراض أو الانزعاج أن تُثير استجاباتٍ قويةً بشكلٍ غير مُتناسب لدى بعض الأفراد. قد تتداخل هذه الاستجابات أحيانًا مع الأنشطة الروتينية أو العلاج الطبي.
أشار ويسون إلى أن ارتباط المريض السلبي برائحة العيادة – المُرتبط بعمليات نقل دم سابقة – يُمكن أن يُسبب له ضائقةً شديدة.
قد يُمهد فهم الدوائر الدماغية المُحددة التي تُسبب هذه الاستجابات الطريق أمام علاجاتٍ مُستهدفة. ووفقًا للباحثين، قد يكون من المُمكن يومًا ما تعديل نشاط مسارات مُعالجة الروائح هذه باستخدام الأدوية.
قد يُخفف هذا من الاستجابات المؤلمة أو يُساعد على استعادة المتعة العاطفية في حالات مثل فقدان الشهية.
قال ويسون: “تُحدد العواطف جزئيًا جودة حياتنا، ونحن نتعلم المزيد عن كيفية نشوئها في أدمغتنا.. إن فهم كيفية تأثير محيطنا على مشاعرنا يُمكن أن يُساعدنا على أن نُصبح أكثر سعادةً وصحةً”.
من خلال كشف العلاقة العميقة بين الرائحة والعاطفة، لا يُسهم هذا البحث في تطوير علم الأعصاب فحسب، بل يُقدم أيضًا مسارًا مُحتملًا نحو صحة نفسية وجسدية أفضل.
نُشرت الدراسة في مجلة Nature: Molecular Psychiatry.
المصدر: Earth
اقرأ أيضا:
