كتب – باسل يوسف:
كشفت دراسة جديدة أن قمرًا صناعيًا جديدًا رسم خرائط لقاع المحيطات على الأرض بتفاصيل غير مسبوقة.
مكّن العام الأول من القياسات من مهمة القمر الصناعي لسطح المياه والمحيطات التابع لوكالة ناسا، والتي أطلقت في ديسمبر 2022 وطورتها وكالة ناسا والمركز الوطني للدراسات الفضائية في فرنسا، الباحثين من دراسة الحدود بين القارات وتحديد التلال والبراكين تحت الماء التي تكون صغيرة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها بواسطة الأقمار الصناعية السابقة.
قالت ياو يو، أحد مؤلفي الدراسة، وهو جغرافي فيزيائي في معهد سكريبس لعلوم المحيطات، لموقع لايف ساينس: “إن العثور على هذه الميزات سيدفع التطورات العلمية إلى الأمام حقًا، بما في ذلك النظريات التكتونية”. وقد توفر النتائج معلومات جديدة عن التيارات المحيطية ونقل المغذيات في مياه البحر والتاريخ الجيولوجي لمحيطات الأرض.
قال الباحثون في مجلة ساينس إن عاما واحدا فقط من بيانات SWOT بدقة (8 كيلومترات) ومسار مدته 21 يومًا يغطي معظم الكوكب، يعطي صورة لقاع المحيط أكثر وضوحا من 30 عامًا من البيانات التي جُمعت بواسطة السفن والأقمار الصناعية القديمة.
لتحديد الأشكال تحت الماء، يقيس SWOT ارتفاع سطح المحيط. وعلى الرغم من المظهر، فإن هذا السطح ليس مسطحًا، كما قالت يو. تتسبب الجاذبية للهياكل تحت الماء مثل التلال والبراكين في تراكم المياه فوق تلك الهياكل في كتل متباعدة. وبالتالي فإن التغييرات في ارتفاع سطح البحر تشير إلى ما يكمن عميقًا تحت السطح.
ركز الفريق على 3 أنواع من الأشكال تحت الماء: التلال الهاوية والجبال البحرية الصغيرة والحواف القارية. تتكون التلال الهاوية – التلال الموازية التي يبلغ ارتفاعها مئات الأمتار فقط – من خلال حركات الصفائح التكتونية. وباستخدام بيانات SWOT، رسم الفريق خرائط للتلال الفردية ورصد بعض الأماكن التي تغير فيها اتجاه التلال، ما يشير إلى أنه في مرحلة ما من تاريخ الأرض، غيرت الصفيحة التكتونية التي شكلتها، اتجاه حركتها.
كما درست يو وزملاؤها الجبال البحرية، أو البراكين تحت الماء، والتي تؤثر على التيارات المحيطية وغالبًا ما تعمل كنقاط ساخنة للتنوع البيولوجي. رسمت الأقمار الصناعية القديمة خرائط للجبال البحرية الكبيرة، لكن الفريق اكتشف آلاف الجبال البحرية الأصغر حجمًا وغير المعروفة سابقًا والتي يقل ارتفاعها عن (1000 متر) في بيانات SWOT.
ساعدت البيانات الفريق على تحسين خرائط الحدود التكتونية والتيارات المحيطية بالقرب من المناطق الساحلية. قالت يو: “نحن مهتمون جدًا بالهوامش القارية لأن التيارات والمد والجزر المحيطية ستجلب العناصر الغذائية والرواسب من الأرض إلى المحيط وتؤثر على التنوع البيولوجي والبيئة في المنطقة الساحلية”.
في بقية مهمتها العلمية المخطط لها لمدة 3 سنوات، ستواصل SWOT جمع البيانات حول التيارات المحيطية، ورسم خريطة لقاع المحيط وتقييم توفر المياه العذبة العالمية طوال العام.
اقرأ أيضا:
