كتب – باسل يوسف:
النسور التي تُحلّق عالياً فوق السافانا، أو الضباع التي تُمضغ العظام ليلاً، ليست مجرد رموز سينمائية للموت، بل هي طليعة فرق النظافة في الكوكب. من خلال التهامها الجيف كاملة بسرعة، تمنع هذه الحيوانات الزبالة الكبيرة الميكروبات الخطيرة من الانتشار في كوكبنا.
تُظهر دراسة واسعة النطاق من جامعة ستانفورد أن هذه الحيوانات الزبالة، التي لا تحظى بالتقدير الكافي، تتناقص بوتيرة مُقلقة.
يعتمد هذا العمل على تقييمات لأكثر من 1300 نوع من الحيوانات الزبالة الفقارية، ويكشف عن نمط مُقلق.
وُجدت أعلى معدلات تراجع الحيوانات الزبالة بين آكلي الجيف الأكبر والأكثر تخصصاً، بينما تزداد أعداد الانتهازيين القادرين على التكيف، مثل الجرذان والكلاب البرية، في غيابها.
قال رودولفو ديرزو، الباحث الرئيسي في الدراسة وأستاذ علم الأحياء والعلوم البيئية في جامعة ستانفورد: “الأدلة التي توصلنا إليها واضحة للغاية: أعداد الحيوانات الزبالة آخذة في التناقص، لكن هذا التناقص ليس متجانسًا. ويتجلى ذلك تحديدًا في الأنواع الكبيرة والمتخصصة”.
في الوقت نفسه، تتزايد الحيوانات الزبالة الأصغر حجمًا، والتي تُمثل مشكلة لأنها بحد ذاتها مصادر لأمراض حيوانية المنشأ.
قرر الباحثون فهرسة كل شيء بدءًا من الحيوانات الزبالة الشهيرة – نسور العالم القديم، والضباع المرقطة، والكندور – وصولًا إلى الحيوانات المتناولة الأقل وضوحًا مثل سلاحف البرك، وسمك السلور، وحتى أسماك القرش الأبيض الكبير.
وبمقارنة كل نوع مع القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والدراسات الإقليمية، وجدوا أن 36% من أعداد الحيوانات الزبالة في العالم مهددة بالانقراض أو آخذة في التناقص بالفعل.
عندما تختفي هذه الحيوانات المستهلكة المهيمنة، سرعان ما تشغل حيوانات أصغر حجمًا مكانها البيئي، في عملية يُطلق عليها علماء البيئة اسم “الإطلاق البيئي”. في الضواحي المعتدلة، قد يعني ذلك حيوانات الراكون والغربان؛ وفي القرى الاستوائية، ربما الجرذان وكلاب القرى.
نادرًا ما تُضاهي هذه الحيوانات الوافدة الجديدة كفاءة النسر أو العقاب، تاركةً المزيد من الجثث المتعفنة في المشهد الطبيعي. والأسوأ من ذلك، أن العديد منها يزدهر بالقرب من البشر، مُحوّلًا الجثث إلى مساراتٍ لانتقال الأمراض من الحياة البرية إلى البشر.
آثار تراجع أعداد الحيوانات الزبالة
نادرًا ما تُجسّد هذه الأحداث المخاطر بوضوحٍ كأزمة النسور في الهند في تسعينيات القرن الماضي. فقد ثبت أن الاستخدام البيطري لدواء ديكلوفيناك المضاد للالتهابات قاتلٌ للنسور التي كانت تتغذى على جثث الماشية المُعالجة. وانخفضت أعدادها بشكلٍ حاد، ما أتاح مجالًا للكلاب الطليقة.
مع اختفاء النسور، ارتفعت أعداد الكلاب الضالة بشكل كبير، ما أدى إلى نحو 39 مليون عضة كلب إضافية و48 ألف حالة وفاة بشرية بسبب داء الكلب بين عامي 1992 و2006.
بمجرد أن حظرت الهند استخدام ديكلوفيناك عام 2006، بدأت أعداد النسور بالارتفاع تدريجيًا. ذكّر هذا العلماء وصانعي السياسات بأن التدخل في الوقت المناسب يمكن أن يوقف أو حتى يعكس هذا التراجع.
لماذا تراجعت أعداد الحيوانات الزبالة؟
ظهرت 3 قوى بشكل متكرر في تحليل الفريق. توسع الزراعة والتحضر يُجزّئان الموائل، ما يُصعّب على الطيور والثدييات واسعة النطاق العثور على جثث أو مواقع تعشيش آمنة.
يُثير الإنتاج الحيواني المكثف صراعًا مباشرًا عندما يُسمّم مربي الماشية أو يطلقون النار على الحيوانات الزبالة التي يشتبه في أنها تقتل العجول. في الوقت نفسه، تُؤدي تجارة الحياة البرية وصيد الجوائز إلى إزالة الأسود والنسور وغيرها من الحيوانات المفترسة التي تُعدّ أيضًا حيوانات زبالة عالية القدرة.
غالبًا ما تتداخل هذه الضغوط. على سبيل المثال، تؤدي إزالة الغابات لاستخدامها كمرعى إلى حرمان النسور من أشجارها التي تأوي إليها.
يُفاقم تشكك الجمهور في الحيوانات الزبالة محنتها. يقول ديرزو: “هناك هذا التحيز بأن هذه الحيوانات الزبالة شريرة، يجب التخلص منها، لكنها مهمة لعمل النظم البيئية، وكذلك لرفاهية الإنسان”.
يدعو المؤلفون إلى حلول متعددة الجوانب. يجب على دعاة الحفاظ على البيئة حماية منحدرات التعشيش ومواقع الأوكار، وفرض لوائح أكثر صرامة على الأدوية المعروفة بتسميم الطيور.
يمكن لبرامج التوعية أن تُبدد الخرافات، وأن تُظهر للمجتمعات المحلية كيف تحمي النسور الماشية فعليًا من خلال إزالة بؤر الأمراض. يمكن للحوافز المالية أو تدابير حماية الماشية أن تُقلل من عمليات القتل الانتقامية للضباع وابن آوى.
الحيوانات الزبالة حليفة للصحة العامة
بدلاً من تتبع حفنة من الأنواع الجذابة، ركز فريق ستانفورد على مجموعة وظيفية – حيوانات مقيدة بما تفعله بدلاً من التصنيفات.
ويجادلون بأن هذه الرؤية تكشف كيف يمكن لفقدان جزء واحد من التنوع البيولوجي أن يُعطل شبكات الرعاية الصحية بأكملها في الطبيعة. فإذا بقيت الجثث، تضخمت أعداد الذباب، وتوسعت مجموعات الكلاب، واكتسبت الفيروسات عوائل جديدة.
قد تفتقر الحيوانات الزبالة إلى جاذبية الباندا أو الشعاب المرجانية، إلا أن قيمتها الاقتصادية والصحية العامة هائلة.
في النهاية، تُقدم الدراسة معادلة بسيطة: حافظ على آكلي الجيف، وستحمي الأحياء. تجاهلهم، وستُسجل التكاليف في سجلات المستشفيات وفي النظم البيئية غير المستقرة. الخيار واضح، والتحرك ضروري لوقف تدهور الحيوانات الزبالة.
نُشرت الدراسة في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
المصدر: Earth
اقرأ أيضا:
