كتبت – شيرين فرج:
وجدت دراسة جديدة أن عينات من أدمغة المتوفين، كانت تحتوي على مواد بلاستيكية دقيقة أكثر بكثير من العينات المماثلة التي جُمعت طوال 10 سنوات، ما يشير إلى أن الجزيئات الاصطناعية الصغيرة تتراكم في أعضائنا الحيوية بمرور الوقت.
كما وجد الباحث بجامعة نيو مكسيكو ألكسندر نهارت وزملاؤه تركيزات أكبر من بقايا البتروكيماويات في عينات الدماغ مقارنة بعينات الكلى والكبد.
بين عامي 1950 و2019، أنتج العالم حوالي 9 مليارات طن متري من البلاستيك لاستخدامها في أشياء متنوعة مثل العبوات التي تستخدم لمرة واحدة، وحاويات الطعام، وألعاب الأطفال، والملابس، وأثاث الحدائق.
ومنذ ذلك الحين، تفكك الكثير من هذه المواد إلى قطع دقيقة جدا، ما أدى إلى إنتاج غبار ناعم ينتشر على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم. والجسيمات الدقيقة والنانوية الناتجة عن ذلك، تلوث الآن كل مكان نهتم بالبحث فيه، من البقايا الأثرية إلى فضلاتنا وأعمق خنادق المحيطات.
كتب نيهارت وفريقه في ورقتهم البحثية: “زادت التركيزات البيئية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية من صنع الإنسان، والجسيمات القائمة على البوليمر والتي يتراوح قطرها من 500 ميكرومتر إلى 1 نانومتر، بشكل كبير على مدى نصف القرن الماضي”.
لا تزال التأثيرات طويلة المدى وإمكانية التأثيرات التدريجية للجسيمات البلاستيكية المضمنة في أنسجتنا غير معروفة، على الرغم من أن الأدلة تشير إلى أنه قد يكون هناك سبب للقلق.
ربطت إحدى الدراسات، التي لم تُنشر بعد، بين هذه المواد البلاستيكية الصغيرة في المشيمة والولادات المبكرة. كما رُبطت بالأوعية الدموية المسدودة في أدمغة الفئران. وجدت دراسة أخرى أن التعرض للمواد المضافة في البلاستيك المستخدم بشكل شائع كان مرتبطًا بملايين الوفيات.
لذا، فحص نيهارت وزملاؤه بفحص عينات أنسجة من 52 جثة بشرية خضعت للتشريح بين عامي 2016 و2024. وكانت كل عينة اختبروها تحتوي على جزيئات بلاستيكية.
في حين احتوت العينات المأخوذة من الكبد والكلى على كميات مماثلة من البلاستيك، وجد الباحثون أن عينات المخ تحتوي على تركيزات أعلى تصل إلى 30 مرة.
هذا أمر مفاجئ. فالطبيعي أن يساعد الكبد والكلى في تصفية وتفتيت النفايات في الجسم، ما قد يزيد من اتصالهما بالجسيمات المتداولة. كما تتمتع أدمغتنا بحماية إضافية ضد الملوثات – حاجز الدم في المخ – والذي من المفترض أن يمنع مرور مثل هذه المواد.
كما قارن نيهارت وفريقه بياناتهم بعينات دماغية سابقة من عام 1997 إلى عام 2013. وجد الباحثون اتجاهًا متزايدًا واضحًا بمرور الوقت، ويشتبهون في أن الزيادة الهائلة في التركيزات البيئية للبلاستيك الدقيق والنانوي تنعكس داخل أجسامنا.
لم تتأثر تركيزات البلاستيك في الأنسجة بالعمر أو العرق أو سبب الوفاة. ولكن كانت هناك تركيزات أعلى من البلاستيك في العينات المأخوذة من مرضى الخرف مقارنة بأولئك الذين لا يعانون من الخرف.
يشرح الباحثون أن “ضمور أنسجة المخ، وضعف سلامة حاجز الدم في المخ، وآليات التصفية الضعيفة هي السمات المميزة للخرف ومن المتوقع أن تزيد من تركيزات البلاستيك الدقيق والنانوي”، لذا ليس معروفا على وجه اليقين ما إذا كانت تراكمات المواد البلاستيكية تساهم في ضعف الصحة.
“البلاستيك عبارة عن منتجات بتروكيماوية: مواد مشتقة من النفط والغاز”، هذا ما يذكرنا به آدم هانيه، الباحث في التنمية العالمية بجامعة إكستر، والذي لم يشارك في الدراسة، في مقال حديث لموقع The Conversation.
ومن المقدر أنه بحلول عام 2040، سوف تشكل المواد البلاستيكية ما يصل إلى 95% من صافي النمو في الطلب على النفط.
نُشر البحث في مجلة Nature Medicine.
اقرأ أيضا: