كتب – رامز يوسف:
إذا نظرتَ إلى السماء في ليلة صافية، فلن تشاهد سوى قمر وحيد وسط النجوم. ونتيجةً لذلك، لدى معظم الناس تصورٌ خاطئٌ عن عدد الأقمار في نظامنا الشمسي.
والحقيقة أن هناك المئات، إن لم يكن الآلاف، من الأقمار في مجموعتنا الشمسية.
إذن، كم عدد أقمار النظام الشمسي التي اكتشفناها بالضبط؟.
يعترف الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) رسميًا بوجود 422 قمرًا كوكبيًا تدور حول كواكب النظام الشمسي الثمانية. ولكن هناك أيضًا 531 قمرًا صغيرًا في قائمة مختبر الدفع النفاث التابع لناسا. هذا يعني أن العدد الإجمالي لأقمار النظام الشمسي الطبيعي إلى 953 (اعتبارًا من مارس 2025).
ربما يكون هذا مجرد “قمة جبل الجليد”، حسب إدوارد أشتون، عالم الفلك في معهد أكاديميا سينيكا لعلم الفلك والفيزياء الفلكية في تايوان. وقال إن علماء الفلك اكتشفوا العشرات من أقمار الكواكب الجديدة والأقمار الصغيرة في السنوات القليلة الماضية وحدها، ومن المرجح أن تُسرّع التطورات التكنولوجية من وتيرة اكتشاف المزيد منها في السنوات القادمة.
قال أشتون: “أبسط تعريف للقمر هو جسم يدور حول جسم أكبر غير نجمي. لكن بعض الأقمار الطبيعية، مثل أشباه الأقمار والأقمار الصغيرة، مؤقتة ولا تدور حول الكواكب فعليًا.
أوضح بريت جلادمان، عالم الفلك في جامعة كولومبيا البريطانية في كندا، أن هناك أيضًا مسألة تتعلق بالحجم. فعلى سبيل المثال، تدور جسيمات الحلقات – وهي شظايا صخرية صغيرة تُشكل حلقات كواكب مثل زحل وأورانوس – بشكل فردي حول كوكبها المضيف، ولكنها لا تُعتبر أقمارًا.
وأضاف إن الأجسام التي يقل حجمها عن بضع مئات من الأقدام، وغالبًا ما يُشار إليها باسم “الأقمار الحلقية” أو “الأقمار الصغيرة”، لها أيضًا “تعريفات غامضة” ولا تُعتبر أقمارًا حقيقية.
حتى بين الأقمار المُعترف بها، لا تزال هناك نقاط خلاف. على سبيل المثال، يمكن تقسيم أقمار الكواكب إلى مجموعتين: أقمار عادية، وهي عادةً أكبر حجمًا ولها مدارات دائرية صغيرة قريبة من خط استواء كوكبها المضيف؛ وأقمار غير منتظمة قد تكون أصغر بكثير ولها مدارات أكبر وأكثر إهليلجية حول كوكبها المضيف.
من بين الأقمار العادية، يُعتبر حوالي 20 قمرًا رئيسيًا أيضًا – أي أنها كبيرة بما يكفي لتكون ذات شكل دائري ناتج عن جاذبيتها، وفقًا لجمعية الكواكب.
الأقمار الكوكبية
عطارد والزهرة، من أقرب الكواكب إلى الشمس، ولا يمتلكان أقمارًا حقيقية نظرًا لقربهما من كرة الغاز العملاقة، التي كانت ستمزق أي أقمار محتملة من الكواكب منذ زمن بعيد. يمتلك كوكب الزهرة شبه قمر معروف، وهو زوزف، لكن هذا لا يُحتسب لأنه يدور فعليًا حول الشمس، وليس الزهرة.
يمتلك كوكبنا الأرض قمرًا رئيسيًا واحدًا فقط، بينما يمتلك المريخ ما لا يقل عن 7 أقمار شبه قمرية، ويكتسب أحيانًا أقمارًا صغيرة إضافية لمدة عام تقريبًا. ولا تُحتسب هذه الأقمار المزيفة.
المريخ، له قمران حقيقيان: فوبوس وديموس. يبلغ عرض كليهما بضعة كيلومترات فقط، ويدوران على مقربة شديدة من الكوكب الأحمر. يتجه فوبوس ببطء نحو المريخ، ومن المتوقع أن يصطدم بسطح الكوكب يومًا ما – إن لم يتمزق أولًا.
العملاق الغازي، المشتري، لديه 95 قمرًا، بما في ذلك 4 أقمار رئيسية – كاليستو، وأوروبا، وآيو، وجانيميد، وهو أكبر قمر في النظام الشمسي. لكن زحل لديه المزيد: ما لا يقل عن 274 قمرًا، بما في ذلك 6 أقمار رئيسية، مثل تيتان، وميماس، وإنسيلادوس.
يمتلك العملاقان الجليديان أورانوس ونبتون 28 و16 قمرًا على التوالي، و7 أقمار رئيسية بينهما. في أغسطس 2025، اكتشف تلسكوب جيمس ويب القمر الـ 29 مخفيًا في الحلقات الداخلية المظلمة لأورانوس – على الرغم من أن هذا القمر لا يزال ينتظر التأكيد والاسم الرسمي من الاتحاد الفلكي الدولي.
تغيرت هذه الأرقام بشكل كبير في السنوات القليلة الماضية وحدها. منذ بداية عام 2023، اكتشف علماء الفلك، بمن فيهم أشتون وجلادمان، ما لا يقل عن 190 قمرًا جديدًا غير منتظم حول زحل و12 قمرًا جديدًا للمشتري، بالإضافة إلى زوج من أقمار نبتون وقمر واحد حول أورانوس.
ومن المرجح أن يستمر عدد الأقمار في الارتفاع بشكل حاد خلال السنوات القليلة القادمة. على سبيل المثال، كشف أشتون أنه اكتشف بالفعل بعض الأقمار الكوكبية الإضافية، لكنه لا يزال ينتظر عمليات الرصد اللاحقة لتأكيد وجودها قبل تقديمها إلى الاتحاد الفلكي الدولي.
وقد يزداد عدد الأقمار الكوكبية أيضًا إذا اكتشفنا المزيد من الكواكب في النظام الشمسي. ومن بين هذه الكواكب الكوكب التاسع المراوغ – وهو كوكب عملاق افتراضي قد يختبئ في أقاصي النظام الشمسي. إذا كان هذا الكوكب موجودًا بالفعل، فقد افترض الباحثون بالفعل أنه قد يكون محاطًا بأقمار متعددة.
كم عدد الأقمار المحتملة؟
هناك أكثر من 900 قمر طبيعي معروف في النظام الشمسي. ومن المرجح أن يزداد هذا العدد بشكل كبير في المستقبل.
أظهرت دراسات سابقة أنه قد يكون هناك مئات، إن لم يكن آلاف، من أقمار الكواكب الصغيرة التي يمكن اكتشافها باستخدام تلسكوبات أكثر قوة، كما قال جلادمان. وكما رأينا بالفعل، هناك غموض كبير حول عدد أقمار الأجسام الصغيرة الموجودة بالفعل.
قال أشتون: “أعتقد أن هناك حوالي 10 آلاف قمر في النظام الشمسي”.
لكن لا أحد يعلم كم من الوقت سيستغرق اكتشافها جميعًا.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
