كيف تتحكم الشعاب المرجانية في مستقبل البشر؟

كتب – باسل يوسف:

الشعاب المرجانية على شفا الانقراض، لكن الأزمة غالبًا ما تمر دون أن يُلاحظها أحد. يذكرنا اليوم العالمي للتوعية بالشعاب المرجانية، الذي يُحتفل به سنويًا في 1 يونيو، على الاهتمام بها واتخاذ الإجراءات اللازمة.

قد تكون الشعاب المرجانية مخفية تحت سطح الماء، لكن أهميتها تلامس كل شاطئ. فهي تُغذينا، وتحمي سواحلنا، وتُغذي الصناعات، وتدعم عددًا لا يُحصى من الأنواع البحرية.

الشعاب المرجانية قديمة. يعتقد العلماء أنها ظهرت لأول مرة منذ أكثر من 500 مليون سنة. بدأت هذه الكائنات البحرية ككائنات حية بسيطة ومنعزلة. ومع مرور الوقت، تحولت إلى أنظمة شعاب مرجانية شاسعة. تاريخها حافل بالنضال والمرونة.

أدى انقراض العصر الأوردوفيشي-السيلوري إلى انقراض كثير من الشعاب المرجانية المبكرة. وفي وقت لاحق، في العصر الديفوني، ظهرت أشكال مرجانية جديدة مثل الشعاب المرجانية الحجرية، وهي ضرورية لبناء الشعاب المرجانية، لكنها ظلت نادرة.

قبل حوالي 350 مليون سنة، تسبب تقلب مستويات سطح البحر في اختفاء الشعاب المرجانية مرة أخرى. ومرت 100 مليون سنة قبل أن تعود، لتتعرض للدمار خلال انقراض العصر البرمي-الترياسي. وقضى هذا الحدث على أكثر من 90% من الحياة البحرية.

ومع ذلك، استمرت الشعاب المرجانية في العودة. قبل حوالي 46 مليون سنة، عادت للظهور قبل اختفائها النهائي خلال منتصف العصر الإيوسيني. ثم ظهر شكلها الحديث – الشعاب المرجانية النابضة بالحياة مثل الحاجز المرجاني العظيم، الذي اكتشفه المستكشف البريطاني الكابتن جيمس كوك عام 1770.

تواجه الشعاب المرجانية اليوم نوعًا جديدًا من الانقراض. وهذه المرة، يأتي التهديد من البشر. منذ ثمانينيات القرن الماضي، وثّق العلماء حالات ابيضاض هائلة. تحدث هذه الحالات عندما ترتفع درجات حرارة المحيطات. تفقد الشعاب المرجانية الطحالب التي تُعطيها لونها وحيويتها. وإذا استمرت درجات الحرارة مرتفعة، فإنها تموت.

فقد الحاجز المرجاني العظيم أكثر من نصف شعابه المرجانية منذ عام ١٩٩٥. وفي عام ٢٠١٦، دمر كلٌّ من ظاهرة النينيو والاحتباس الحراري ثلث شعابه المرجانية.

مع معاناة الشعاب المرجانية، تختفي معها الحياة البحرية. تعتمد الأسماك والسلاحف والرخويات، وغيرها الكثير، على موائلها المرجانية. بدون الشعاب المرجانية، تنهار سلاسل غذائية كاملة. وينهار أيضًا مصدر رئيسي للغذاء والدخل لملايين البشر.

كيف تحمينا الشعاب المرجانية؟

الشعاب المرجانية ليست مجرد هياكل جميلة تحت الماء، بل هي حيوية للحياة. تعمل الشعاب المرجانية كحواجز طبيعية، تحمي السواحل من العواصف والتآكل. كما أنها تدعم صناعات صيد الأسماك، وتُطعم أكثر من مليار شخص حول العالم.

لا تقتصر فائدة الشعاب المرجانية على الحياة البحرية فحسب، بل تُساعد الناس على الحفاظ على صحتهم أيضًا. تُنتج بعض كائنات الشعاب المرجانية مواد كيميائية تُحارب الجراثيم، وتُستخدم هذه المواد الآن في أدوية مكافحة العدوى.

يُجري العلماء أيضًا اختبارات على حيوانات الشعاب المرجانية بحثًا عن أدلة لعلاج السرطان وأمراض الدماغ مثل الزهايمر. إذا اختفت الشعاب المرجانية، فقد نفقد علاجات لم نعثر عليها بعد.

تُساعد الشعاب المرجانية أيضًا في الحفاظ على نقاء محيطاتنا، إذ تُصفّي الجسيمات وتحافظ على جودة المياه. لا تعيش الشعاب المرجانية في المياه الموحلة أو الملوثة، لذا فإن وجودها يُشير إلى سلامة المحيطات. عندما نحمي الشعاب المرجانية، فإننا نحافظ أيضًا على توازن النظم البيئية البحرية.

يُطلق الناس على الحاجز المرجاني العظيم لقب أكبر كائن حي على وجه الأرض. إنه أكبر من بعض الدول، ويمكن رؤيته حتى من الفضاء. يعيش فيه أكثر من 1500 نوع بحري. تزوره حيوانات نادرة مثل الحيتان الحدباء والسلاحف ضخمة الرأس والسلاحف البحرية الخضراء. إنها أيضًا إحدى عجائب الدنيا السبع الطبيعية.

لكن الحاجز المرجاني العظيم آخذ في الاختفاء. لا يزال ابيضاض المرجان، وتغير المناخ، وتحمض المحيطات يُلحق الضرر بهذا النظام البيئي الذي كان مزدهرًا في الماضي.

المصدر: Earth

اقرأ أيضا:

هل تعلم: طبق السلطة مليء بجسيمات بلاستيكية لا تراها

قد يعجبك أيضًأ