كتب – باسل يوسف:
في المتوسط، يميل الذكور إلى أن يكونوا أطول من الإناث بحوالي 13 سم. ولكن لماذا؟
باختصار، لسنا متأكدين. على الرغم من وجود هذا الاختلاف في الطول المرتبط بالجنس في جميع أنحاء العالم، إلا أننا ما زلنا نفتقر إلى فهم علمي كامل للسبب. ولكن لدينا بعض الأدلة من الجينات والهرمونات المرتبطة بالجنس والتي تساعد في كشف هذا اللغز.
الطول سمة معقدة تتأثر بالعديد من العوامل. أحد هذه العوامل هو الوراثة: تساعد الجينات الموجودة على كل من الكروموسومات المرتبطة بالجنس والكروموسومات العادية في تحديد الطول. يتلقى كل طفل مجموعتين من الكروموسومات: 23 من الأم و23 من الأب. اثنان من هذه الكروموسومات هما كروموسومات جنسية: تميل الإناث إلى أن تكون XX، وعادةً ما يكون الذكور XY. غالبًا ما يساهم الآباء بجينات تتوافق مع سماتهم الخاصة، لذلك عادةً ما يكون لدى الآباء الأطول أطفال أطول من الآباء الأقصر.
أظهرت دراسات التوائم المتطابقة أن الطول وراثي بنسبة 80% تقريبًا، ما يعني أن حوالي 80% من الاختلافات في الطول ترجع إلى العوامل الوراثية.
لكن تحديد الجينات التي تُساهم في الطول أمرٌ مُعقّد. قال ألكسندر بيري، عالم المعلوماتية الحيوية في كلية جايسنجر للعلوم الصحية في بنسلفانيا: “الطول سمةٌ متعددة الجينات”. هذا يعني أن العديد من الجينات تؤثر عليه. يمكن أن يختلف الطول اختلافًا كبيرًا بناءً على آلاف الجينات التي تؤثر عليه في جميع أنحاء الجينوم.
وجدت دراسة نُشرت عام 2022 في مجلة نيتشر 12111 موضعًا في الجينوم يختلف فيها نوكليوتيد واحد – G أو A أو T أو C في تسلسل الحمض النووي – ويرتبط ارتباطًا وثيقًا بالطول.
يُعدّ جين SHOX أحد أكثر الجينات دراسةً والمرتبطة بالطول، وهو موجود على كلٍّ من الكروموسومين X وY. قال بيري إنه يُقدر أن جين SHOX مسؤول عن حوالي 25% من متوسط التفاوت البالغ 15 سم بين الذكور والإناث. وأضاف أن المتغيرات الجينية التي يفقد فيها جين SHOX وظيفته على الكروموسوم X أو Y يمكن أن تؤدي إلى انخفاض كبير في الطول. على سبيل المثال، يؤثر الاضطراب الوراثي خلل غضروف ليري-ويل، والذي يسببه جين SHOX متحور، على نمو العظام ويؤدي إلى قصر القامة.
وهناك مجال آخر لدراسة تفاوتات الطول وهو لدى الأشخاص الذين يعانون من اختلال الصيغة الصبغية للكروموسوم الجنسي، أو عدد غير طبيعي من الكروموسومات، مثل XXX أو XXY.
في ورقة بحثية نُشرت في مايو 2025 في مجلة PNAS، درس بيري وفريقه 928,605 شخصًا باستخدام بيانات من ثلاثة بنوك حيوية. من بين هذه المجموعة، كان 1225 شخصًا يعانون من اختلال الصيغة الصبغية للكروموسوم الجنسي. في حالة هؤلاء الأشخاص، درس الباحثون كيفية تأثير جرعة – أو عدد – الجينات على هذه الكروموسومات الجنسية. بمعنى آخر، كيف يؤثر ازدياد أو نقص الجينات المحددة على هذه الكروموسومات الإضافية أو المفقودة من نوعي X وY على الطول؟
ألقت النتائج الضوء على كيفية تأثير SHOX على الطول لدى الذكور والإناث العاديين. وجد الفريق أن زيادة كروموسومات Y أثرت على الطول أكثر من زيادة كروموسومات X. بشكل عام، يميل الأشخاص الذين لديهم كروموسومات Y إضافية إلى أن يكونوا أطول من أولئك الذين لديهم كروموسومات X إضافية. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن أولئك الذين لديهم كروموسومات XX لديهم كروموسوم X واحد غير نشط، ما يعني أنه لا ينسخ جميع الجينات نفسها، بما في ذلك SHOX. لكن الشخص الذي لديه كروموسومات XY لديه مجموعتان من جينات SHOX التي تنسخ. بالنسبة للذكور والإناث العاديين، تدعم هذه النتيجة أن التعبير عن SHOX يحدث بمعدل أعلى لدى أولئك الذين لديهم كروموسومات XY مقارنةً بمن لديهم كروموسومات XX.
لكن بيري حذّر من أن هذه النتيجة لا تعني أن كروموسوم Y نفسه مسؤول عن هذا التفاوت.
يوجد SHOX على كلٍّ من الكروموسومين X وY، لذا فإن تأثيره على الطول ليس حكرًا على الذكور. ومع ذلك، أشار بيري إلى احتمال وجود ترميزات خاصة بالكروموسوم Y تؤثر على الهرمونات، مثل هرمون التستوستيرون، والذي بدوره يمكن أن يؤثر على النمو الطولي. التستوستيرون هو هرمون تنتجه الأعضاء التناسلية الذكرية والأنثوية على حد سواء، مع أن الذكور ينتجون كميات أكبر منه بشكل طبيعي. التستوستيرون، وهو أندروجين، مسؤول عن تطور السمات الذكورية النموذجية، مثل خشونة الصوت وزيادة شعر الجسم.
وأضاف: “من المرجح أن جينات أخرى على الكروموسوم Y تؤثر على إنتاج الهرمونات، بشكل مباشر أو غير مباشر”.
تساهم هرمونات أخرى في النمو أيضًا. يُفرز هرمون النمو البشري من الغدة النخامية، ما يُعزز نمو الأطفال. يُؤثر عامل النمو الشبيه بالأنسولين 1 (IGF-1) على تأثيرات هرمون النمو البشري، ويبلغ كلاهما ذروته في سن البلوغ.
دور هرمون الإستروجين في الطول
وفيما يخص علاقة الهرمونات بالطول، تقول هولي دانسوورث، أستاذة الأنثروبولوجيا في جامعة رود آيلاند: “يُعد الإستروجين نجمًا بارزًا”. وأضافت أن الإستروجين، الذي يُنتجه كل من الذكور والإناث خلال فترة البلوغ، “هو المحرك الرئيسي لنمو العظام الطويلة”.
عندما يتعلق الأمر بنمو العظام، يعمل الإستروجين على مرحلتين. المرحلة الأولى هي زيادة الطول. وخلال المرحلة الثانية، يزداد إنتاج الإستروجين في النهاية لدرجة أن العظام تتعظم، أو تلتحم، كما أوضحت دانسوورث. بمجرد أن يبلغ إنتاج الإستروجين ذروته لدى المراهقين، تتعظم عظامهم. يبلغ إنتاج الإستروجين ذروته في وقت أبكر لدى الإناث مقارنةً بالذكور، الذين يستمرون في النمو.
أعدت دانسوورث ورقة بحثية نُشرت عام ٢٠٢٠ في مجلة “الأنثروبولوجيا التطورية” لاستكشاف دور هرمون الإستروجين في فارق الطول بين الذكور والإناث. والأهم من ذلك، أن هذه الفرضية تؤكد أن هرمون الإستروجين قد يُفسر جزئيًا هذا الفارق في النمو، على عكس التكهنات التطورية القائلة بأن الذكور، باعتبارهم الجنس الأكثر عدوانية، قد تطوروا ببساطة ليكونوا أطول قامة.
مع ذلك، فإن جنس الشخص ليس العامل الوحيد الذي يؤثر على الطول؛ فبعض الإناث أطول قامة بالطبع.
إلى جانب العوامل الوراثية والهرمونية، تلعب البيئة دورًا مهما أيضًا. فبما أن ٨٠٪ من الطول وراثي، فإن ٢٠٪ يكون بسبب عوامل بيئية، مثل التغذية والمناخ. وقد صعّب هذا التقاء العوامل على الباحثين الإجابة بشكل قاطع على سبب ميل الرجال إلى أن يكونوا أطول قامة من النساء. لكن بيري يعتقد أن عاملًا آخر – التعبير الجيني – قد يكون المفتاح التالي لحل هذا اللغز.
يقول “أعتقد أننا قد نجد، من خلال بعض الدراسات الأكبر حول التعبير الجيني، أن اختلاف الطول حتى بين الأشخاص الذين لديهم نفس الكروموسومات يختلف بسبب التعبير الجيني”.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
