كتبت – شيرين فرج:
يعاني حوالي 5% من الأشخاص الذين يصابون بكوفيد من أعراض طويلة الأمد. وقد يستمر فقدان حاسة الشم والدوار والتعب وأعراض كوفيد الأخرى لدى هؤلاء الأشخاص لشهور بعد المرض الأولي. ورغم مرور 5 سنوات من بدء جائحة كوفيد، ما زلنا لا نعرف لماذا يصاب بعض الأشخاص بكوفيد طويل الأمد ولا يصاب به آخرون.
لكن دراسة حديثة وجدت أن النساء معرضات لخطر أعلى بكثير للإصابة بكوفيد طويل الأمد مقارنة بالرجال.
نشرت الدراسة في JAMA Network Open، وبحثت في أعراض كوفيد طويل الأمد لدى 12276 شخصا. كان كل مشارك قد أصيب بكوفيد قبل 6 أشهر على الأقل. باستخدام استبيان، قدم المشاركون معلومات عن أعراضهم الحالية، مما يسمح للباحثين بتحديد المصابين بكوفيد طويل الأمد.
أشارت النتائج إلى أن النساء لديهن فرصة أعلى بنسبة 31٪ للإصابة بكوفيد طويل الأمد من الرجال.
عند تقسيمها حسب العمر، اختفى هذا الاختلاف لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و39 سنة. ومع ذلك، كان الخطر أكبر لدى النساء في سن 40-54 سنة، إذ كان لديهن خطر أعلى بنسبة 48٪ للإصابة بهذه الحالة مقارنة بالرجال. كانت النساء فوق 55 سنة معرضات لخطر أعلى بنسبة 34٪ للإصابة بكوفيد طويل الأمد.
هذا الاكتشاف يتعارض مع البيانات المتعلقة بشدة عدوى كوفيد، والتي تُظهر أن الرجال أكثر عرضة للإصابة بأعراض شديدة. كما أنهم يشكلون حوالي 2 من كل 3 وفيات بكوفيد.
في حين لا يعرف الباحثون حاليًا سبب تعرض النساء لخطر أكبر للإصابة بكوفيد طويل الأمد، فإن الاختلافات في طريقة استجابة أجهزة المناعة لدى الرجال والنساء لكوفيد قد تكون عاملاً.
الاختلافات المناعية بين الرجال والنساء
الجهاز المناعي هو نظام معقد بسبب تعدد أنواع الخلايا المختلفة، ولكل منها دور محدد في مكافحة العدوى.
على سبيل المثال، تصنع الخلايا البائية أجسامًا مضادة تستهدف العدوى، بينما تنظم الخلايا الوحيدة غير الكلاسيكية الوظيفة المناعية وتزيل الخلايا الميتة والتالفة. تقتل الخلايا التائية السامة الخلايا المصابة بالفيروس، بينما تساعد الخلايا التائية المساعدة في تنشيط الخلايا المناعية الأخرى والإشارة إلى وجود مشكلة.
لكن نسبة ونوع الخلايا المناعية التي تنتشر في الجسم يمكن أن تختلف حسب الجنس والعمر.
على سبيل المثال، لدى النساء الأكبر سنًا نسب أقل من الخلايا التائية السامة والمساعد، ونسب أعلى من الخلايا البائية المنشطة وعدد إجمالي أعلى من الخلايا الوحيدة غير الكلاسيكية مقارنة بالرجال والنساء الأصغر سنًا.
كما أن الأشخاص المصابين بكوفيد طويل الأمد لديهم أيضًا عدد أكبر من الخلايا الوحيدة غير الكلاسيكية وخلايا B أكثر نشاطًا مقارنة بمن لم يصابوا بكوفيد طويل الأمد. ونظرًا لأن النساء الأكبر سنًا لديهن بالفعل نسبة أعلى من هذه الأنواع من الخلايا حتى قبل الإصابة، فمن المحتمل أن يفسر هذا سبب تعرضهن لأكبر خطر للإصابة بكوفيد طويل الأمد.
لكن هذه ليست الاختلافات الوحيدة في وظائف المناعة لدى النساء والتي قد تفسر خطر إصابتهن بكوفيد طويل الأمد.
تتمتع النساء عمومًا باستجابة مناعية أكثر كثافة للعدوى من الرجال – بما في ذلك ضد كوفيد. يمكن تفسير هذه الاستجابة الأكثر كثافة بشكل أساسي بالاختلافات في الهرمونات وحقيقة أن النساء لديهن كروموسومان X.
على وجه الخصوص، يلعب هرمون الاستروجين دورًا حيويًا في التحكم في الجهاز المناعي. يساهم هرمون الاستروجين في الاستجابة المناعية المحسنة التي تحدث عندما يصاب الشخص بالعدوى. قد يفسر الانخفاض الشديد في هرمون الاستروجين الذي يحدث أثناء انقطاع الطمث أيضًا سبب كون النساء أكثر عرضة للإصابة بالعدوى والأمراض طويلة الأمد.
في الدراسة الحديثة التي نشرتها مجلة الجمعية الطبية الأمريكية، كانت النساء في سن اليأس عرضة للإصابة بكوفيد طويل الأمد. وهذا يشير إلى أن هرمون الإستروجين قد يكون عاملاً مساهماً.
بعد محاربة العدوى، يجب أن تموت الخلايا المناعية – ما يوقف الضرر الطويل الأمد وغير المنضبط للجسم. في حين أن الاستجابة المناعية الأكثر كثافة لدى النساء للعدوى قد تكون مفيدة في تقليل شدة عدوى كوفيد الأولية، فإن هذه الاستجابة المناعية المستمرة والمكثفة وأي ضرر يسببه للجسم قد يزيد من احتمالية حدوث كوفيد طويل الأمد.
من المعروف أن مثل هذه الاستجابات المناعية المطولة ذات الكثافة الأعلى تعزز تطور أمراض المناعة الذاتية – حيث يهاجم الجهاز المناعي للجسم نفسه. لدى النساء انتشار أعلى للعديد من الحالات المناعية الذاتية، بما في ذلك التهاب المفاصل الروماتويدي ومتلازمة شوجرن والتصلب المتعدد.
على الرغم من أن كوفيد ليس مرضًا مناعيًا ذاتيًا، فقد عُثر على أجسام مضادة ذاتية (بروتينات تفرزها الخلايا البائية التي تهاجم خلايا وأنسجة الجسم) لدى الأشخاص المصابين بكوفيد طويل الأمد. تعزز هذه الأجسام المضادة أعراض كوفيد طويل الأمد. ربما تكون النساء أكثر عرضة للإصابة بكوفيد طويل الأمد لنفس الأسباب التي تجعلهن أكثر عرضة للإصابة بحالة مناعية ذاتية.
هيلين ماكجيتريك أستاذة في علم الالتهابات والأوعية الدموية، جامعة برمنجهام.. وجونانثان لويس، زميل باحث، كلية المناعة والعدوى، جامعة برمنجهام
المصدر: The Conversation
اقرأ أيضا:
