كتب – باسل يوسف:
يمكن لمنافس جديد لـ “جين اللغة” البشري، أن يغير الطريقة التي تصدر بها الفئران أصواتها، عندما يُدمج في حمضها النووي.
يُطلق على الجين اسم NOVA1، ويتميز بحالة فريدة وحصرية للجنس البشري. في حين أن جميع الثدييات الأخرى تقريبًا لديها نفس متغير NOVA1 في شفرتها الوراثية، إلا أن تغييرًا واحدًا لحمض أميني يُرى في النسخة البشرية.
قد يكون هذا التعديل الدقيق قد لعب دورًا حاسمًا في أصول اللغة المنطوقة وتوسع واستمرار وسيطرة الإنسان العاقل، وفقًا للباحثين في جامعة روكفلر ومختبر كولد سبرينج هاربور في نيويورك.
حتى إنسان نياندرتال وإنسان دينيسوفا ليس لديهم نفس المتغير، ما يعني أنه قد تطور في مئات الآلاف من السنين الماضية، بعد انفصال نوعنا عن هؤلاء الأقارب المنقرضين.
توجد جينات لغوية أخرى مقترحة، مثل FOXP2، في الحمض النووي للإنسان البدائي. لذا، على الرغم من أنها ربما ساهمت أيضًا في أصول اللغة البشرية، إلا أنها ربما لا تكون مسؤولة عن نجاحنا التطوري.
ليس من الواضح ما هي القدرات اللغوية لأقاربنا المنقرضين ذات يوم، لكن هذا التغيير الأخير أثبت نجاحًا كبيرًا في الجينوم البشري.
في أكثر من 650 ألف تسلسل حمض نووي بشري، وجد الباحثون 6 أشخاص فقط لم يكن لديهم متغير NOVA1 الحديث. ولا شيء معروف عن هؤلاء الأفراد.
عندما يتعلق الأمر بأصول اللغة البشرية المعقدة، فإن NOVA1 هو “الطفل الجديد في المنطقة”، كما قال عالم الوراثة فولفجانج إينارد الذي عمل على جين FOXP2، لصحيفة نيويورك تايمز.
يقول روبرت دارنيل، أخصائي الأورام العصبية من جامعة روكفلر، الذي يدرس الجين وارتباطاته بالمرض والوظيفة الفكرية منذ أوائل تسعينيات القرن العشرين: “يعد هذا الجين جزءًا من تغيير تطوري شامل في البشر المعاصرين الأوائل ويشير إلى أصول قديمة محتملة للغة المنطوقة”.
“قد يكون NOVA1 جينًا حقيقيًا للغة البشرية، على الرغم من أنه بالتأكيد واحد فقط من العديد من التغييرات الجينية الخاصة بالبشر”.
تطور جين NOVA1
عندما قام دارنيل وفريقه بتوليد المتغير البشري من NOVA1 بشكل مصطنع في الفئران، وجدوا أن القوارض تصدر صريرًا مختلفًا. لا يزال البالغون والصغار يصدرون نفس القدر من الضوضاء، لكن أنماط نطقهم تغيرت.
مقارنة بالفئران النموذجية، أصدرت الجراء المعدلة وراثيًا صريرًا فوق صوتي بتردد أعلى. ولم تحظ نداءاتهم باهتمام أمهاتهم أكثر من نداءات جرو التحكم، ولكن هذه الأصوات قد تشير إلى زيادة محاولة التفاعل الاجتماعي، وإن كانت محاولة فاشلة.
وتستخدم الفئران الذكور البالغة نداءات ذات تردد أعلى أيضًا أثناء المغازلة لأسباب مماثلة. وعند تعديل الفئران الذكور البالغة وراثيًا باستخدام متغير NOVA1 البشري، لم يصبح صريرها أثناء المغازلة بنبرة أعلى مثل الجراء. وبدلاً من ذلك، تضمنت أصواتها مقاطع لفظية أكثر تعقيدًا.
يشرح دارنيل: “لقد تحدثوا بشكل مختلف عن الفئران الإناث. ويمكن للمرء أن يتخيل كيف يمكن لمثل هذه التغييرات في الصوت أن يكون لها تأثير عميق على التطور”.
سبب اختلاف أصوات الفئران مع متغير NOVA1 البشري هو لغز يسعى دارنيل وزملاؤه إلى حله. يشتبه الفريق في أن المتغير البشري يسبب تحولات جزيئية في بعض أجزاء من دماغ القوارض النامي – سواء كانت المسارات الصوتية في الدماغ المتوسط وجذع الدماغ أو المناطق التي تطورت مؤخرًا في القشرة المخية، والتي تتحكم في النبرة والتردد.
يُعرف جين NOVA1 بأنه “منظم رئيسي للجينات” لأنه يؤثر على أكثر من 90% من الجينات البشرية الأخرى أثناء النمو.
يشفر جين NOVA1 بروتينًا يسمى Nova-1 يمكنه قطع وإعادة ترتيب أجزاء من الحمض النووي الريبي الرسول عندما يرتبط بالخلايا العصبية. ويؤدي هذا إلى تغيير طريقة تصنيع الخلايا الدماغية للبروتينات، ما قد يؤدي إلى خلق تنوع جزيئي في الجهاز العصبي المركزي.
عندما دمج دارنيل وفريقه “صفات بشرية” في الفئران باستخدام جين NOVA1، اكتشفوا تغيرات جزيئية في عملية ربط الحمض النووي الريبي التي شوهدت في خلايا المخ، وخاصة في المناطق المرتبطة بالسلوك الصوتي.
يقول دارنيل: “اعتقدنا أن هذا أمر مذهل. لم نتوقع ذلك. كانت واحدة من تلك اللحظات المدهشة حقًا في مجال العلوم”.
يُعتقد أن جين NOVA1 يساعد في تنظيم التعلم لدى البشر، ويمكن أن تتسبب الطفرات في هذا الجين في اضطرابات نفسية شديدة وتشوهات في النمو الحركي.
يقترح دارنيل “تشير بياناتنا إلى أن مجموعة من أسلاف البشر المعاصرين في أفريقيا طورت المتغير البشري I197V، والذي أصبح مهيمنًا بعد ذلك، ربما لأنه منح مزايا تتعلق بالتواصل الصوتي.. ثم غادر هؤلاء السكان أفريقيا وانتشروا في جميع أنحاء العالم”.
نُشرت الدراسة في مجلة Nature Communications.
اقرأ أيضا:
