كتب – باسل يوسف:
قبل نصف مليار عام، كان حيوان مفترس شرس يطوف حول البحار البدائية، ويعلق فريسته في فمه بينما يتنفس من خلال خياشيم طويلة على مؤخرته.
اكتشف الباحثون مؤخرًا هذا المخلوق، الذي يبلغ عمره 506 ملايين عام، ويُدعى موسورا فينتوني، ضمن مخبأ من أحافير المتاحف في كندا. تشير هذه الأحافير إلى أن هذه المفصليات المبكرة كانت أكثر تنوعًا مما كان يُعتقد سابقًا. يعتقد الفريق أن المفصليات المنقرضة الآن كانت تشبه إلى حد ما العثة لذلك أطلقوا عليها اسم موسورا، العثة العملاقة الخيالية في السينما اليابانية.
في حين أن موسورا كبيرة بما يكفي لمنافسة جودزيلا على الشاشة الفضية، فإن موسورا فينتوني الحقيقية كانت بحجم إصبع إنسان تقريبًا. وعلى الرغم من صغر حجمها، إلا أن هذا المخلوق الصغير يمثل اكتشافًا هائلاً ونادرًا للعلماء.
أحافير موسورا فينتوني، التي استُخرج معظمها من تكوين صخر بورجيس شيل في جبال روكي الكندية، محفوظة جيدًا لدرجة أنها تتضمن تفاصيل معقدة عن بيولوجيا هذا النوع، بما في ذلك الجهاز العصبي والجهاز الدوري والجهاز الهضمي. وهذا أمر نادر للغاية بالنسبة للأحافير، التي نادرًا ما تحافظ على الأنسجة الرخوة، ويساعد في تسليط الضوء على تطور المفصليات القديمة.
صرح جان برنارد كارون، المؤلف المشارك في الدراسة، وأمين قسم علم الحفريات اللافقارية في متحف أونتاريو الملكي، في بيان: “لا يوجد سوى عدد قليل جدًا من مواقع الحفريات في العالم التي تقدم هذا المستوى من التعمق في التشريح الداخلي الرخو”. يمكننا رؤية آثار تُمثل حزمًا عصبية في العيون، والتي من شأنها أن تُشارك في معالجة الصور، تمامًا كما هو الحال في المفصليات الحية. التفاصيل مُذهلة.
نشر الباحثون نتائجهم (14 مايو) في مجلة الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة.
مفصليات الأرجل هي مجموعة كبيرة من اللافقاريات ذات هياكل خارجية صلبة، وأجسام مُجزأة، وأرجل مفصلية. تُشكل اليوم حوالي ثلاثة أرباع الحيوانات الحية، بما في ذلك الحشرات والعناكب والقشريات. أحد أسباب نجاحها التطوري هو أجزاء أجسامها المُتخصصة. ساعدت هذه الأجزاء المُتغيرة المفصليات على التنوع داخل مجموعاتها، لتصبح في النهاية كائنات متنوعة، من سرطان حدوة الحصان إلى العث.
ينتمي M. fentoni إلى مجموعة من المفصليات الأسلاف تُسمى المفصليات الراديوية، والتي يُمكن التعرف عليها من خلال سمات مُشتركة مثل الأجنحة الجانبية وزوائد الرأس. ازدهرت هذه اللافقاريات خلال العصر الكامبري (منذ 541 مليون إلى 485 مليون سنة)، إلا أن أحافيرها أظهرت أجزاءً متجانسةً نسبيًا مع تنوعٍ ضئيل، حتى الآن.
جمع الباحثون 60 أحفورةً من الأنواع الموصوفة حديثًا بين عامي 1990 و2022، معظمها من محجر ريموند، وهو جزء من منتزه يوهو الوطني في كولومبيا البريطانية. وظل العديد من هذه العينات محفوظةً في متحف أونتاريو الملكي لسنوات حتى قام مؤلفو الدراسة الجديدة بفحصها عن كثب. كما تعرّف الفريق على عينة أخرى في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن العاصمة، وفقًا للدراسة.
وقال جو مويسيوك، المؤلف الرئيسي للدراسة وأمين قسم علم الحفريات والجيولوجيا في متحف مانيتوبا، في بيان: “تُعدّ مجموعات المتاحف، القديمة والجديدة، كنزًا لا ينضب من المعلومات عن الماضي. إذا كنت تعتقد أنك رأيت كل شيء من قبل، فما عليك سوى فتح درج المتحف”.
عمد الباحثون إلى تصوير ومسح الأحافير لتكوين صورة عن بيولوجيا هذا المخلوق القديم. ووجدوا أنه على عكس غيره من أسماك الرادونت الراديوية، كان لدى سمك الرادونت فينتوني العديد من أجزاء الجسم في مؤخرته، وكانت مبطنة بالخياشيم. كما امتلك هذا النوع أطول خياشيم نسبةً إلى طول الجسم بين جميع أسماك الرادونت الراديوية المعروفة، على الرغم من كونه من بين أصغرها، وفقًا للدراسة.
وخلص الفريق إلى أن الخياشيم الخلفية كانت على الأرجح نظامًا متخصصًا للتنفس؛ فقد طورت سرطانات حدوة الحصان وقمل الخشب وبعض المفصليات الحية الأخرى نظامًا مشابهًا لاحقًا. لم يتأكد الباحثون من سبب حاجة سمك فينتوني إلى خياشيم مؤخرة طويلة، لكنهم رجحوا بأنها نوع من التكيف مع بيئات منخفضة الأكسجين أو نمط حياة نشط – ربما نمط حياة تكاثري نشط للغاية – يتطلب استهلاكًا أكبر للأكسجين. على أي حال، يُبرز الاكتشاف أن أسماك الرادونت كانت أكثر تنوعًا مما كان يُعتقد سابقًا.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
