كتب – رامز يوسف:
عثرت مركبة ناسا الجوالة “بيرسيفيرانس” في المريخ على عدة صخور غريبة تبدو في غير مكانها.
تبحث “بيرسيفيرانس” حاليًا عن علامات حياة قديمة في التلال والنتوءات الصخرية على طول حافة فوهة جيزيرو – وهي منخفض قاحل على شكل وعاء شمال خط استواء المريخ، يشتبه العلماء في أنه كان يضم بحيرة ضخمة قبل مليارات السنين.
منذ ديسمبر 2024، تتجول المركبة الجوالة على منحدر شاهق يُسمى تلة “ويتش هازل”، ويأمل العلماء أن يوفر أدلة على مناخ المريخ في الماضي.
في 11 أبريل، توقفت “بيرسيفيرانس” عند حدود جيولوجية واضحة للعيان، حيث تلتقي نتوءات صخرية فاتحة اللون وأخرى داكنة اللون. هنا، برزت صخرةٌ بعينها، أطلق عليها العلماء اسم “تل الجمجمة”، على السطح الصخري المحيط بها ذي اللون الفاتح والمليء بالثقوب، وذلك بفضل لونها الداكن وشكلها الزاوي وملمسها المُحَفَّر، وفقًا لمنشورٍ على مدونة ناسا.
أفاد العلماء بأن المنطقة، التي تُسمى بورت أنسون، يحتوي العديد من هذه الصخور التي ربما تكون قد نُقلت من مكانٍ آخر. تُعرف هذه الصخور السائبة باسم “العوامات”، ومن المرجح أنها قطعت مسافاتٍ شاسعةً منذ مليارات السنين عندما كان المريخ يتمتع ببيئةٍ أكثر دفئًا ورطوبةً، مع أنهارٍ وبحيرات، وربما حتى محيطات. ومع انحسار المياه وتآكل المواد المحيطة الأكثر ليونةً على مر العصور، بقيت الصخور الأكثر مرونةً جاثمةً على تربة المريخ.
وأفاد المنشور: “وجدنا بعضًا من هذه العوامات ذات اللون الداكن في منطقة بورت أنسون. ويعمل الفريق على فهمٍ أفضل لمصدر هذه الصخور وكيف وصلت إلى هنا”.
لغز تل الجمجمة
وفقًا للمنشور، ربما تكون الحُفر في تل الجمجمة قد تشكلت بطريقتين. ربما تكون قطع صغيرة داخل تل الجمجمة نفسه قد انفصلت وتآكلت، تاركةً الفجوات. وهناك احتمال آخر وهو أن الرياح المريخية، التي تحمل جزيئات دقيقة من الغبار والصخور، ربما تكون قد عملت كصنفرة، فتآكل سطح الصخرة ببطء وشكّلت الحفر.
قد يشير اللون الداكن لتل الجمجمة والصخور المشابهة إلى أنها نيازك، لكن التحليلات الحديثة لبياناتها الكيميائية من جهاز SuperCam على متن مركبة بيرسيفيرانس تشير إلى أن تركيبها لا يتطابق مع تركيب النيزك النموذجي.
وبدلاً من ذلك، قد يكون لهذه الصخور الداكنة أصل بركاني. على كل من الأرض والمريخ، من المعروف أن معادن مثل الزبرجد الزيتوني والبيروكسين والبيوتايت تُعطي الصخور النارية لونها الداكن. إذا كانت هذه الصخور نارية بالفعل، فربما تكون قد أتت من تكوينات صخرية بركانية قريبة تآكلت، أو ربما تكون قد انفجرت من الأرض بفعل فوهة ارتطام حفّرت طبقات بركانية أعمق.
لحسن الحظ، يمتلك المسبار أجهزة لقياس التركيب الكيميائي للصخور على المريخ، وفقًا للمنشور. “إن فهم تركيب هذه العوامات ذات اللون الداكن سيساعد الفريق على تفسير أصل هذه الصخرة الفريدة”.
خلال الأشهر القليلة الماضية، جمعت مركبة بيرسيفيرانس عينات من 5 صخور، وحللت 7 صخور أخرى بالتفصيل، وفحصت 83 صخرة أخرى بالليزر للدراسة عن بُعد – وهي أسرع وتيرة للمستكشف الآلي في جمع البيانات العلمية منذ هبوطه على المريخ قبل 4 سنوات.
أشار علماء المهمة إلى أن البحث في الفوهة غالبًا ما يستغرق شهورًا للعثور على صخرة فريدة علميًا تستحق أخذ العينات. ومع ذلك، وعلى حافة الفوهة، تصادف بيرسيفيرانس صخورًا جديدة ومثيرة للاهتمام في كل منعطف.
وقالت كاتي مورجان، عالمة مشروع بيرسيفيرانس في مختبر الدفع النفاث: “كانت الأشهر الأربعة الماضية بمثابة عاصفة للفريق العلمي، وما زلنا نشعر أن لدى ويتش هازل هيل المزيد لتخبرنا به – لقد كان كل ما كنا نأمله وأكثر”.
يأمل العلماء إعادة العينات التي جمعتها مركبة بيرسيفيرانس إلى الأرض لتحديد ما إذا كانت الحياة قد وُجدت على المريخ. ومع ذلك، تواجه مهمة إعادة عينات المريخ التابعة لناسا تحديات كبيرة تتعلق بالميزانية والجداول الزمنية والتعقيدات التقنية، ما يجعل مستقبلها غامضًا.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
