كتب – رامز يوسف:
نجحت مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا في التحليق بالقرب من ثاني كويكب دونالدجوهانسون، وأرسلت صورًا توثق شكله المزدوج الغريب والمستطيل.
اتضح أن الكويكب دونالدجوهانسون – الذي سُمي على اسم عالم الأنثروبولوجيا الذي اكتشف أحافير أحد أسلاف الإنسان المسمى لوسي – هو ما يُعرف باسم الكويكب الثنائي المتصل، مع وجود بعض النتوءات في عنقه الضيق.
قال هال ليفيسون، عالم الكواكب في معهد ساوث ويست للأبحاث والباحث الرئيسي في مهمة لوسي: “يتميز الكويكب دونالدجوهانسون بجيولوجيا معقدة بشكل لافت للنظر”.
عندما ندرس هذه الهياكل المعقدة بتفصيل، سنكشف عن معلومات مهمة حول لبنات البناء وعمليات التصادم التي شكلت الكواكب في نظامنا الشمسي.
اقتربت المركبة لوسي من دونالدجوهانسون على مسافة 960 كيلومترًا في 20 أبريل، والتقطت صورًا كل ثانيتين تقريبًا أثناء مرورها السريع. أكدت الصور حالته ككويكب ثنائي متصل – أي جسم مركب يتكون من اصطدام لزج لجسمين سماويين أصغر حجمًا.
يُعد دونالدجوهانسون أكبر قليلًا مما كان يُعتقد سابقًا، إذ يبلغ طوله حوالي 8 كيلومترات، وعرضه 3.5 كيلومتر عند أوسع نقطة.
يعتبر الباحثون أن لقاء لوسي بكويكبات طروادة في حزام الكويكبات الرئيسي، الواقع بين مداري المريخ والمشتري، مجرد تمهيدات للحدث الرئيسي للمهمة: دراسة مفصلة لما يُسمى كويكبات طروادة المشتري.
تُحاصر هذه الكويكبات دون أي ضرر في نقاط الرنين في مدار المشتري بسبب تأثير جاذبية الكوكب العملاق. لم تقترب أي مركبة فضائية من كويكب طروادة المشتري من قبل.
قال توم ستاتلر، عالم برنامج ناسا لمهمة لوسي التي تبلغ تكلفتها 989 مليون دولار، بأن جودة الصور المبكرة تُظهر “القدرات الهائلة” لأجهزة لوسي.
وقال: “إن إمكانية فتح نافذة جديدة على تاريخ نظامنا الشمسي عندما تصل لوسي إلى كويكبات طروادة، هائلة”.
خلال الأسابيع القليلة المقبلة، سيعمل الباحثون على استرجاع ومعالجة وتحليل البيانات من جهاز التصوير بالأبيض والأسود الخاص بلوسي، بالإضافة إلى جهاز التصوير الملون، ومقياس الطيف بالأشعة تحت الحمراء، ومقياس الطيف الحراري بالأشعة تحت الحمراء. من المقرر أن تقضي المركبة الفضائية معظم هذا العام في التنقل عبر حزام الكويكبات الرئيسي.
من المقرر أن يكون أول لقاء للمركبة لوسي مع كويكب طروادة تابع للمشتري، والمعروف باسم يوريباتيس، في أغسطس 2027. وسيتبع ذلك 4 لقاءات أخرى مع كويكب طروادة بين عامي 2027 و2033.
المصدر: Universe Today
اقرأ أيضا:
