كتب – باسل يوسف:
الاسم: نباتات الجندل أو الزعرور العملاقة
الموقع: منتزه كليمنجارو الوطني، شمال شرق تنزانيا
ما يجعلها مذهلة: يحتضن جبل كليمنجارو نباتات ضخمة متوطنة تُسمى نباتات كليمنجارو العملاقة.
على سفوح جبل كليمنجارو متوسطة الارتفاع، ينمو نبات غريب لا يوجد في أي مكان آخر على وجه الأرض. الزعرور العملاق، وهو نبات يشبه الأناناس ممزوجًا بصبار الساجوارو، استوطن سفوح أعلى جبل في أفريقيا منذ ما يصل إلى مليون عام، ولم يتزحزح منذ ذلك الحين.
ينمو نبات الجندل العملاق في جبل كليمنجارو (Dendrosenecio kilimanjari) على ارتفاعات تتراوح بين (2800 إلى 4000 متر)، حيث يحصل على ما يكفيه من الأمطار للبقاء على قيد الحياة. وطورت هذه النباتات أساليب تكيف مع الظروف القاسية على الجبل، بما في ذلك أنظمة تخزين المياه وغطاء واقٍ من الأوراق الميتة.
يقع جبل كليمنجارو في شمال شرق تنزانيا، وتتميز قاعدته بالحرارة والرطوبة، ولكن درجات الحرارة عند القمة، التي ترتفع (5895 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، يمكن أن تنخفض إلى 29 درجة مئوية تحت الصفر. يُنشئ الجبل طقسه الخاص، حيث يُمكن أن يكون هناك شمسٌ حارقة، وثلوج، وأمطار، ورياحٌ عاتية، على ارتفاعاتٍ مُختلفة في أي وقتٍ من السنة.
تطورت نباتات الجندل العملاقة للتأقلم مع هذا المناخ المُتقلب. تُتوج سيقانها السميكة بتاجٍ من أوراقٍ متينة مُغطاة بشعيراتٍ تحد من كمية الماء المُتسربة من النبات عن طريق التبخر. يُخزن كلٌّ من الساق والأوراق الماء لحالات الجفاف، عادةً من ديسمبر إلى مارس، ومن يونيو إلى أكتوبر.
كما أن هذه النباتات مُجهزةٌ جيدًا لتحمل نطاقٍ واسعٍ من درجات الحرارة. عندما تذبل أوراقها، تُطوى على الساق مُشكلةً طبقةً سميكةً عازلةً للبرد. بالإضافة إلى ذلك، تُفرز نباتات الجندل العملاقة موادًا “مضادةً للتجمد” تُمكّن النباتات من النمو فوق خط الأشجار.
معظم نباتات الجندل العملاقة ليست أطول بكثير من الإنسان، ولكن يُمكن أن يصل طول بعضها إلى 20 إلى (6 إلى 9 أمتار). يُعد نموها العمودي تكيفًا آخر مع ظروف جبل كليمنجارو، حيث تتلقى النباتات مزيدًا من ضوء الشمس كلما طال ارتفاعها.
ومع ذلك، يستغرق النمو وقتًا. تنمو نباتات الجندب العملاقة بمعدل (2.5 إلى 5 سنتيمترات) سنويًا، ما يعني أن أطول العينات قد لا يقل عمرها عن 100 عام.
وفقًا لدراسة وراثية أجراها علماء نبات، ونُشرت في مجلة PNAS، استعمرت نباتات الجندب كليمنجارو خلال المليون سنة الماضية، وتطورت مع تكيف أنواع معينة منها مع الظروف القاسية وهجرتها إلى أعلى الجبل.
تحصل نباتات الجندل العملاقة على التلقيح بواسطة الحشرات، التي تزور أزهارها الصفراء. بعد التلقيح، تتحول الأزهار إلى رؤوس بذور رقيقة، تحملها الرياح إلى مواقع جديدة.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
