كتب – رامز يوسف:
حسب أقدم حفرية، يبلغ عمر الإنسان العاقل 300 ألف سنة فقط، وهو رقم ضئيل جدا قياسا إلى عمر كوكبنا الذي يزيد على 4.5 مليار سنة.
النسخة الحالية من البشر استغرقت أكثر من 6 ملايين سنة، لتصل إلى الشكل الذي نحن عليه الآن.
أول نسخة من أشباه البشر بدأت التطور قبل 6 إلى 7 ملايين سنة، وتخص حفرية إنسان ساحل تشادي (Sahelanthropus tchadensis) الأقدم المعروفة.
يعتقد بعضنا أن النسخة الحالية من الإنسان هي الأخيرة، وأن البشر بلغوا ذروة التطور ونهايته، إلا أن ذلك ليس صحيحًا.
مثل غيرنا من المخلوقات الحية، تأثر البشر بالتطور. بمرور الوقت، طورنا – وما زلنا نطور – السمات التي تساعدنا على البقاء والازدهار في البيئات التي نعيش فيها.
أنا عالم أنثروبولوجيا. أدرس كيفية تكيف البشر مع البيئات المختلفة. التكيف جزء مهم من التطور. التكيفات هي سمات تمنح الشخص ميزة في بيئته. الأشخاص الذين يحملون هذه السمات لديهم أكبر فرصة للبقاء على قيد الحياة ونقلها إلى أبنائهم. على مر الأجيال، تنتشر هذه السمات على نطاق واسع بين السكان.
دور الثقافة في التطور
نحن البشر لدينا يدان تساعداننا على استخدام الأدوات والأشياء الأخرى بمهارة. نحن قادرون على المشي والجري على قدمين، ما يُتيح لنا القيام بهذه المهام الماهرة. كما نمتلك أدمغة كبيرة تُمكّننا من التفكير وتكوين الأفكار والعيش بنجاح مع الآخرين في المجموعات الاجتماعية.
كل هذه السمات ساعدت البشر على تطوير ثقافتهم. تشمل الثقافة جميع أفكارنا ومعتقداتنا وقدراتنا على التخطيط والتفكير في الحاضر والمستقبل. كما تشمل قدرتنا على تغيير بيئتنا، على سبيل المثال من خلال صنع الأدوات وزراعة الغذاء.
على الرغم من أننا، غيّرنا بيئتنا بطرق عديدة خلال آلاف السنين الماضية، إلا أننا ما زلنا نتغير بفعل التطور. لم نتوقف عن التطور، لكننا نتطور الآن بطرق مختلفة عن أسلافنا القدماء. غالبًا ما تُغيّر ثقافتنا بيئاتنا.
عادةً ما نُعرّف البيئة بأنها الطقس والنباتات والحيوانات في مكان ما. لكن البيئات تشمل الأطعمة التي نتناولها والأمراض المُعدية التي نتعرض لها.
يُعدّ المناخ والظروف التي يُمكننا العيش فيها جزءًا بالغ الأهمية من البيئة. تُساعدنا ثقافتنا على تغيير مدى تأثرنا بالمناخ. على سبيل المثال، نبني المنازل ونضع فيها الأفران ومكيفات الهواء. لكن الثقافة لا تحمينا تمامًا من الحر والبرد الشديدين وأشعة الشمس.
فيما يلي بعض الأمثلة على كيفية تطور البشر على مدى الـ 10000 عام الماضية وكيف نستمر في التطور اليوم.
قوة أشعة الشمس
رغم أن أشعة الشمس مهمة للحياة على كوكبنا، فإن الأشعة فوق البنفسجية يمكن أن تضر ببشرة الإنسان. أصحاب البشرة الشاحبة معرضون لخطر حروق الشمس الخطيرة وأنواع خطيرة من سرطان الجلد. في المقابل، يتمتع أصحاب البشرة الداكنة، التي تُسمى الميلانين، ببعض الحماية من الأشعة فوق البنفسجية الضارة من أشعة الشمس.
يتمتع سكان المناطق الاستوائية ذوو البشرة الداكنة بفرصة أكبر للنمو تحت أشعة الشمس الساطعة المتكررة. ومع ذلك، عندما انتقل البشر القدماء إلى أماكن غائمة وباردة، لم تكن هناك حاجة للبشرة الداكنة. فقد حالت البشرة الداكنة في الأماكن الغائمة دون إنتاج فيتامين د في الجلد، وهو ضروري لنمو العظام الطبيعي لدى الأطفال والبالغين.
تتحكم جيناتنا بكمية صبغة الميلانين في بشرتنا. وهكذا، يتأثر التطور البشري بالبيئة – سواءً أكانت مشمسة أم غائمة – في مختلف أنحاء العالم.
الطعام الذي نتناوله
قبل 10000 عام، بدأ أسلافنا البشر بترويض أو تدجين الحيوانات مثل الأبقار والماعز لأكل لحومها. ثم بعد حوالي 2000 عام، تعلموا كيفية حلب الأبقار والماعز للحصول على هذا الغذاء الغني. للأسف، ومثل معظم الثدييات الأخرى في ذلك الوقت، لم يكن البشر البالغون قادرين على هضم الحليب دون الشعور بالمرض. ومع ذلك، تمكن عدد قليل من الناس من هضم الحليب بفضل جيناتهم التي سمحت لهم بذلك.
كان الحليب مصدرًا غذائيًا مهمًا للغاية في تلك المجتمعات، لدرجة أن الأشخاص الذين تمكنوا من هضم الحليب كانوا أكثر قدرة على البقاء على قيد الحياة وإنجاب العديد من الأطفال. وهكذا ازدادت الجينات التي سمحت لهم بهضم الحليب حتى أصبح بإمكان الجميع تقريبًا شرب الحليب كبالغين.
هذه العملية، التي حدثت وانتشرت منذ آلاف السنين، هي مثال على ما يسمى بالتطور الثقافي والبيولوجي المشترك. كانت الممارسة الثقافية لحلب الماشية هي التي أدت إلى هذه التغيرات الجينية أو البيولوجية.
تمتلك شعوب أخرى، مثل شعب الإنويت في جرينلاند، جينات تُمكّنهم من هضم الدهون دون الإصابة بأمراض القلب. ويرعى شعب توركانا الماشية في كينيا، في منطقة جافة جدًا من أفريقيا. لديهم جين يُمكّنهم من البقاء لفترات طويلة دون شرب الكثير من الماء. قد تُسبب هذه الممارسة تلفًا كلويًا لدى شعوب أخرى، لأن الكلى تُنظم مستوى الماء في الجسم.
تُظهر هذه الأمثلة كيف يُمكن للتنوع الملحوظ في الأطعمة التي يتناولها الناس حول العالم أن يُؤثر على التطور.
الأمراض التي تُهددنا
كغيرنا من الكائنات الحية، تعرّض البشر للعديد من الأمراض المُعدية. خلال القرن الـ 14، انتشر مرضٌ فتّاك يُسمى الطاعون الدبليّ بسرعة في جميع أنحاء أوروبا وآسيا، مُوديًا بحياة حوالي ثلث سكان أوروبا. كان لدى العديد من الناجين جينٌّ مُحدّد منحهم مقاومةً ضدّ المرض. وتمكّن هؤلاء وذريتهم من النجاة من الأوبئة التي جاءت بعد ذلك.
وهناك أمراض ظهرت مؤخرًا. على سبيل المثال، اجتاح كوفيد-19 العالم عام 2020. أنقذت التطعيمات أرواحًا كثيرة. يمتلك بعض الناس مقاومةً طبيعيةً للفيروس بناءً على جيناتهم. قد يكون التطور هو ما يزيد من هذه المقاومة لدى البشر، ويساعدهم على مكافحة أوبئة الفيروسات المُستقبلية.
بصفتنا بشرًا، نتعرّض لمجموعةٍ مُتنوّعةٍ من البيئات المُتغيّرة. وهكذا، يستمرّ التطوّر في العديد من المجتمعات البشرية عبر الأجيال، بما في ذلك في الوقت الحالي.
مايكل أ. ليتل، أستاذ فخري متميز في الأنثروبولوجيا، جامعة بينغامتون، جامعة ولاية نيويورك
المصدر: The Conversation
اقرأ أيضا:
