كتب – رامز يوسف:
اكتشف العلماء الذين يدرسون قمر زحل الجليدي إنسيلادوس أن محيطه يشكل طبقات تبطئ الحركة الصاعدة للتوقيعات الكيميائية للحياة.
إذا كانت الحياة الميكروبية موجودة في أعماق بحر إنسيلادوس، فقد تتحلل آثارها البيولوجية قبل الوصول إلى السطح، ما يجعلها غير قابلة للكشف من قبل المركبات الفضائية المارة. يتحدى هذا الاكتشاف الجديد الطريقة التي نبحث بها عن حياة خارج كوكب الأرض ويشير إلى أن بعثات الفضاء المستقبلية تحتاج إلى استراتيجيات أكثر تقدمًا.
تشير دراسة جديدة على إنسيلادوس، قمر زحل الجليدي الذي يقذف مياه المحيط إلى الفضاء من خلال الشقوق السطحية، إلى أن الفيزياء الفريدة لمحيطه قد تخفي أدلة الحياة في أعماق البحار عن الكشف.
نُشرت الدراسة في مجلة Communications Earth and Environment، وتكشف أن محيط إنسيلادوس يشكل طبقات مميزة، ما يبطئ بشكل كبير حركة المواد من قاع البحر إلى السطح.
قد تتحلل أو تتحول الآثار الكيميائية والميكروبات والمواد العضوية – العلامات الدالة على الحياة التي يبحث عنها العلماء – أثناء انتقالها عبر طبقات المحيط المميزة. وقد تصبح هذه العلامات البيولوجية غير قابلة للتعرف عليها بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى السطح حيث يمكن للمركبة الفضائية أخذ عينات منها، حتى لو ازدهرت الحياة في أعماق المحيط.
قال فلين أميس، المؤلف الرئيسي في جامعة ريدينج: “تخيل محاولة اكتشاف الحياة في أعماق محيطات الأرض من خلال أخذ عينات من الماء فقط من السطح. هذا هو التحدي الذي نواجهه مع إنسيلادوس، إلا أننا نتعامل أيضًا مع محيط لا نفهم فيزياءه تمامًا”.
يضيف “وجدنا أن محيط إنسيلادوس يجب أن يتصرف مثل الزيت والماء في جرة، مع طبقات تقاوم الاختلاط الرأسي. يمكن لهذه الحواجز الطبيعية حبس الجسيمات والآثار الكيميائية للحياة في الأعماق أدناه لمئات إلى مئات الآلاف من السنين. في السابق، كان يُعتقد أن هذه الأشياء يمكن أن تشق طريقها بكفاءة إلى قمة المحيط في غضون عدة أشهر.مع استمرار البحث عن الحياة، ستحتاج بعثات الفضاء المستقبلية إلى توخي الحذر الشديد عند أخذ عينات من مياه سطح إنسيلادوس”.
باستخدام نماذج كمبيوترية مماثلة لتلك المستخدمة لدراسة محيطات الأرض، فإن الدراسة لها آثار مهمة على البحث عن الحياة في النظام الشمسي وما بعده. مع اكتشاف العلماء مزيدا من العوالم المحيطية المغطاة بالجليد التي تدور حول الكواكب الخارجية والنجوم البعيدة، يمكن لديناميكيات المحيط المماثلة أن تحصر أدلة الحياة وكتلها الأساسية في المياه العميقة، والتي لا يمكن اكتشافها من السطح.
المصدر: scitechdaily
اقرأ أيضا:
