كتبت – شيرين فرج:
هل الجلد هو الجزء الوحيد من الجسم الذي يمكن أن يصاب بضربة شمس؟ على سبيل المثال، هل يمكن أن تصاب عيناك بحروق الشمس؟
وفقًا للخبراء، يمكن أن تظهر حروق الشمس أيضًا على بعض أعضائنا الأكثر حساسية: أعيننا.
قال الدكتور ستيفن كوان، أخصائي البصريات في المركز الطبي لجامعة شيكاغو، لمجلة لايف ساينس: “التهاب القرنية الضوئي هو المصطلح الفني. والفكرة هي أن الأشعة فوق البنفسجية من الشمس، أو التعرض المطول أو التعرض الشديد لأي نوع من الإشعاع يمكن أن يسبب حرقًا للخلايا الظهارية للقرنية”.
القرنية هي السطح الخارجي للعين. يقول الدكتور إيسن أكبيك، أستاذ طب العيون في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز: “مثل الزجاج الموجود على وجه ساعة اليد، يعمل السطح الشفاف للغاية كغطاء وقائي لكل شيء تحته”.
تتكون القرنية من 5 طبقات: الظهارة، وطبقة بومان، والسدى، وغشاء ديسميه، والبطانة. الطبقة الخارجية، الظهارة، هي سطح رقيق للغاية ولكنه قوي يحمي العين من الغبار والماء والبكتيريا. كما أنها توزع الأكسجين والمواد المغذية الممتصة من الدموع إلى بقية القرنية.
قال أكبيك: “ما يحدث للعين عند التعرض للأشعة فوق البنفسجية هو أن الطبقة الظهارية تفقد مرونتها. يتساقط بعضها. في بعض الأحيان قد تتساقط بالكامل، وهذا مؤلم للغاية، لأنه أسفل مستوى الظهارة مباشرة، توجد ضفيرة عصبية غنية”.
الخلايا الظهارية في القرنية تشبه تلك الموجودة في جلدنا، ومثل خلايا الجلد، تنمو وتموت وتنمو من جديد باستمرار.
قال أكبيك: “إنها عملية طبيعية. لكن معدل دورانها يكون بمعدل معين. عندما تختفي الطبقة الظهارية بالكامل، لا تستطيع الخلايا المتجددة التجدد بسرعة كافية، وبالتالي تصبح القرنية عارية”.
وأوضح أكبيك أنه عند التعرض لمستويات أقل من الأشعة فوق البنفسجية، يمكن أن تموت الخلايا الظهارية كلها دفعة واحدة، بدلاً من معدلاتها المتدرجة بشكل طبيعي. ولكن عند مستويات عالية جدًا من التعرض، يمكن للأشعة فوق البنفسجية أيضًا أن تقتل الخلايا الجذعية التي تنتج خلايا جديدة، ما يتسبب في تندب القرنية وحتى فقدان البصر. قال أكبيك: “هذا نادر جدًا، لكنه يمكن أن يحدث”.
في أغلب الأحيان، يختفي التهاب القرنية الضوئي من تلقاء نفسه، لكنه قد يسبب ألمًا شديدًا في العين واحمرارًا وعدم وضوح الرؤية وتورمًا وصداعًا، وفقًا للأكاديمية الأمريكية لطب العيون.
قال أكبيك إن الحالة أكثر شيوعًا بين الأشخاص الذين لا يرتدون حماية العين المناسبة أثناء الأنشطة التي تعرضهم للأشعة فوق البنفسجية الشديدة، مثل اللحام. كما أن الأشخاص الذين لديهم هوايات أو مهن مرتبطة بالثلوج معرضون أيضًا لخطر الإصابة بنوع من التهاب القرنية الضوئي يسمى غالبًا “عمى الثلج”، حيث تنعكس الأشعة فوق البنفسجية عن الثلج وتتلف القرنية. يعد عمى الثلج أكثر شيوعًا في المناطق ذات الغطاء الجليدي والثلجي المرتفع، مثل القطبين الشمالي والجنوبي أو الجبال العالية.
لكن كوان قال إن تلف القرنية الخفيف يمكن أن يحدث حتى عندما يقوم الأشخاص بأنشطة أكثر شيوعًا، مثل ركوب القوارب أو العناية بالحدائق. يمكن للأشعة فوق البنفسجية أيضًا أن تنعكس عن الأسطح مثل الرمل أو الماء. وقال إنه على الرغم من أن نمط حياة كل شخص مختلف، إلا أنه بشكل عام، فإن ارتداء قبعة أو نظارات شمسية تحجب 100٪ من الأشعة فوق البنفسجية هي طريقة جيدة لمنع تلف العين.
في حين يُطلق على التهاب القرنية الضوئي غالبًا “حروق الشمس في العينين”، إلا أنه لا يؤدي عادةً إلى ورم في القرنية بالطريقة التي يمكن أن تزيد بها حروق الشمس من خطر الإصابة بأورام على الجلد. لكن التعرض للأشعة فوق البنفسجية يمكن أن يسبب أورام الجفن، وهو سرطان الجلد من الناحية الفنية، كما قال كوان. يمكن أن يساعد ارتداء النظارات الشمسية في الحماية من سرطان الجلد على الجفون والتهاب القرنية الضوئي ويجب ارتداؤها حتى في الشتاء.
قال كوان: “الناس أقل وعيًا أو إدراكًا أنه في الشتاء، يكونون معرضين للخطر كما هم في الصيف.. يمكن أن تكون كمية الأشعة فوق البنفسجية التي تحصل عليها أعلى بشكل عام”.
اقرأ أيضا: