كتب – باسل يوسف:
كشفت دراسة جديدة أن آخر الديناصورات كانت تتمتع بصحة جيدة وتنوع وازدهار في نهاية العصر الطباشيري، ما يُشير إلى أن الديناصورات لم تكن في حالة انحسار قبل أن اصطدام الكويكب بالأرض.
طوال العقود الماضية، اختلف العلماء حول ما إذا كانت الديناصورات غير الطائرة في حالة انحسار قبل أن يضرب كويكب ضخم شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية في نهاية العصر الطباشيري (منذ 145 مليون إلى 66 مليون سنة).
وتدعم الدراسة الجديدة، المنشورة في مجلة ساينس، الأدلة السابقة على أن الديناصورات ربما كانت لا تزال تجوب الأرض لولا ذلك الكويكب المزعج.
موقع حفريات ناشويبيتو ميمبر في نيو مكسيكو، والذي حافظ على نظام بيئي غني من العصر الطباشيري، كان موطنا لمجموعة متنوعة من الديناصورات، منها الصوروبود طويل العنق، الذي يبلغ طوه (21 مترًا)، والمعروف باسم ألاموصوروس، والديناصورات آكلة اللحوم، والديناصورات ذات القرون، والديناصورات ذات المنقار البطي.
كشفت عملية التأريخ أن هذا النظام البيئي كان موجودًا قبل اصطدام كويكب تشيكشولوب مباشرة، ما يشير إلى أن آخر ديناصورات نيو مكسيكو كانت في حالة جيدة قبل أن يأتي ذلك الكويكب الفضائي العملاق بالموت من السماء.
قال أندرو فلين، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ المساعد في قسم العلوم الجيولوجية بجامعة ولاية نيو مكسيكو: “على الأقل قبل حدث الانقراض الجماعي، يبدو أنها كانت في ازدهار”.
تسبب الكويكب في انقراض جماعي قضى على حوالي 75% من الكائنات الحية، بما في ذلك جميع الديناصورات، باستثناء الطيور. أشارت أبحاث سابقًا إلى أن تنوع الديناصورات تراجع كجزء من إعادة هيكلة العصر الماستريخي (منذ 72.1 مليون إلى 66 مليون سنة)، حيث جعلت عوامل بيئية مثل تغير المناخ الديناصورات أكثر عرضة للكوارث. ومع ذلك، جادل باحثون آخرون بأن الكويكب عطل عصر ازدهار للديناصورات.
حددت طرق التأريخ عضو ناشويبيتو بين حوالي 66.4 مليون و66 مليون سنة مضت – مما يعني أن الديناصورات هناك عاشت خلال حوالي 340 ألف سنة من اصطدام الكويكب. وجد الباحثون أيضًا أن ديناصورات نيو مكسيكو كانت فريدة، ما يشير إلى أن غرب أمريكا الشمالية كان يضم بؤرًا مميزة لتنوع الديناصورات.
المصدر: Earth
اقرأ أيضا:
