كتب – رامز يوسف:
يُظهر بحث جديد أن طول اليوم على كوكب أورانوس أطول بحوالي نصف دقيقة مما كان يُعتقد سابقاً.
وحسب تحليل لبيانات تلسكوب هابل الفضائي على مدار 11 سنة، فإن يوم أورانوس يستمر 17 ساعة و14 دقيقة و52 ثانية. وهذا أطول بـ 28 ثانية مما قدّرته مركبة فوييجر 2 التابعة لناسا عندما مرت بأورانوس عام 1986.
ونشر الباحثون هذا التقدير المُحدّث في 7 أبريل في مجلة Nature Astronomy.
قبل نحو 40 سنة، أصبحت فوييجر 2 أول مركبة فضائية ترصد أورانوس عن قُرب. وباستخدام إشارات الراديو من الشفق القطبي للكوكب وبيانات المجال المغناطيسي التي جمعتها المركبة، وجد علماء الفلك في ذلك الوقت أن يوم أورانوس استمر حوالي 17 ساعة و14 دقيقة و24 ثانية.
استخدم الباحثون فترة الدوران تلك لتحديد نظام إحداثيات الكوكب. إلا أن الفترة المقاسة اتسمت بعدم يقين متأصل يبلغ حوالي 36 ثانية، ازداد تدريجيًا مع مرور كل يوم من أيام أورانوس. وخلال بضع سنوات، جعل عدم اليقين هذا من المستحيل تحديد اتجاه المحور المغناطيسي للكوكب بدقة.
للحصول على تقديرات أكثر موثوقية لفترة دوران الكوكب، تتبع مؤلفو الدراسة الجديدة حركة الشفق القطبي عند الأقطاب المغناطيسية لأورانوس من 6 مجموعات من ملاحظات هابل المأخوذة بين عامي 2011 و2022. ساعدهم ذلك على تحسين مواقع الأقطاب المغناطيسية للكوكب، والتي استخدموها للتوصل إلى تقدير أكثر دقة لفترة دوران أورانوس. وفقًا للفريق، فإن عدم اليقين في القياس الجديد أقل من 0.04 ثانية.
وقال لوران لامي، المؤلف الأول للدراسة، وهو عالم فلك في مرصد باريس: “كانت الملاحظات المستمرة من هابل بالغة الأهمية”. لولا هذه الثروة الهائلة من البيانات، لكان من المستحيل رصد الإشارة الدورية بمستوى الدقة الذي حققناه.
يقع فرق الـ 28 ثانية ضمن هامش الخطأ في حسابات فوييجر 2، لكن المدة الجديدة تتميز بدرجة عدم يقين أقل بكثير. صرّح تيم بيدينج، عالم الفلك في جامعة سيدني في أستراليا، لمجلة نيو ساينتست: “لم يتغير الأمر كثيرًا، بل أصبح الآن دقيقًا بما يكفي ليكون أكثر فائدة”.
مع انخفاض هذا الغموض، من المتوقع أن يصمد نظام الإحداثيات القائم على القياس الجديد لفترة دوران أورانوس لعقود عديدة، وفقًا للفريق. وكتب الباحثون في الدراسة أن البعثات المستقبلية، مثل مسبار أورانوس المقترح، يمكن أن تعتمد على نظام الإحداثيات هذا عند اختيار موقع دخول الغلاف الجوي.
وقال لامي: “مع نظام خطوط الطول الجديد هذا، يمكننا الآن مقارنة ملاحظات الشفق القطبي التي امتدت لما يقرب من 40 سنة، بل والتخطيط لمهمة أورانوس القادمة”.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
