كتب – رامز يوسف:
من خلال تحليل عينات من أعماق البحار، وجد الباحثون نوعًا فريدًا من البلوتونيوم المشع يبدو أنه حطام من نوع نادر من الانفجارات الكونية يُسمى “كيلونوفا”، والذي من المرجح أنه انفجر بالقرب من الأرض قبل حوالي 10 ملايين سنة. لكن إثبات وجود هذا الانفجار يتطلب المزيد من الأدلة، ويعتقد الباحثون أنهم يعرفون مكانه: على سطح القمر.
قال برايان فيلدز، عالم الفلك في جامعة إلينوي في أوربانا-شامبين، في عرض تقديمي ألقاه في 17 مارس خلال قمة الفيزياء العالمية للجمعية الفيزيائية الأمريكية لعام 2025: “نحن نعيش في مقبرة مستعرات عظمى”. تُكوّن المستعرات العظمى بقعًا صخرية صغيرة يُمكن أن تُمطر الأرض حرفيًا. ستتراكم في أعماق المحيط، وستعلق أيضًا على القمر.
وضع فيلدز نظريات حول هذه الأنقاض الكونية منذ تسعينيات القرن الماضي. ولكن لم يبدأ الباحثون بغربلة بقايا المستعرات العظمى من عينات المحيط إلا في عام ٢٠٠٤. ووجدوا آثارًا لنوع مُشعّ من الحديد لا يوجد طبيعيًا على الأرض، ولا يُمكن تفسيره إلا بوجود مستعر أعظم قريب في وقت ما من تاريخ الأرض الحديث.
في السنوات التالية، رسمت حوالي 12 عينة أخرى من كلٍّ من المحيط والقمر صورةً أكثر تفصيلًا لهذا التاريخ الانفجاري. أشارت نظريات فيلدز وزملائه المُحسّنة إلى حدثي مستعر أعظم منفصلين وقعا قبل ٣ ملايين و٨ ملايين سنة. قال فيلدز: “هذا دليل رصدي مباشر على أن المستعرات العظمى هي مصانع للنشاط الإشعاعي”.
تكثفت الأحداث في عام ٢٠٢١، عندما اكتشف الباحثون مادةً أشد ندرة، مُضافة إلى تلك العينات نفسها: نظير مشع للبلوتونيوم. تطلب هذا الاكتشاف قصة أكثر غرابة من موت النجوم العنيف الذي يُؤدي إلى نشوء المستعرات العظمى.
يُعتقد أن نوع البلوتونيوم الذي اكتشفه الباحثون مصدره انفجارات الكيلونوفا – وهي ثورات تحدث عندما يدور نجمان نيوترونيان ثنائيان في اتجاه بعضهما البعض بشكل حلزوني في تصادم كارثي. تُعتبر انفجارات الكيلونوفا أيضًا مصانع لبعض أندر العناصر على كوكبنا، مثل الذهب والبلاتين، وحاول علماء الفلك منذ فترة طويلة كشف آليات هذا النوع من الانفجارات.
يشتبه فيلدز وزملاؤه الآن في أن حدثًا منفصلًا لانفجارات الكيلونوفا سبق هذين المستعرين الأعظمين اللذين تم تحديدهما سابقًا، إذ انفجرا قبل ١٠ ملايين سنة على الأقل. شكّلت هذه الانفجارات المختلفة نوعًا من الخليط المشع، مُضمنةً بصمة هجينة من الحديد والبلوتونيوم في العينات.
قال فيلدز: “كان لدينا كيلونوفا أنتج البلوتونيوم – كما هو الحال دائمًا – وتناثر في كل مكان. ثم، مع تحريك المواد بواسطة مستعر أعظم، اختلطت كلها، وسقط بعضها على الأرض”.
لكن فيلدز وفريقه ما زالوا يرغبون في إجراء المزيد من الاختبارات لدعم نظريتهم. ومع تجدد الجهود، مثل بعثات أرتميس لإعادة البشر إلى القمر، يشعر الباحثون بالتفاؤل بأن العينات القمرية التي يأملون في تحليلها لن تكون شحيحة إلى هذا الحد.
وقال فيلدز: “في الوقت الحالي، تربتنا القمرية ثمينة للغاية لأنها كل ما لدينا.. ونأمل أننا، في نهاية المطاف، سنقوم برحلات روتينية إلى القمر، لذا فالأمر ليس بالأمر الجلل – فأخذ عينة من كيلوجرام واحد لن يبدو أمرًا كبيرًا للناس”.
مع المزيد من التربة، يأمل فيلدز وزملاؤه في التحقق من حدوث هذا الكيلونوفا بالفعل، بالإضافة إلى تحديد وقت ومكان حدوثه بدقة. نظرًا لبساطة جيولوجيا القمر، يُفترض أن يُوفر صورة أوضح لكيفية هبوط الحطام الكوني عليه.
قال فيلدز: “على الأرض، تغرق الأشياء في قاع المحيط، ويجب أن تقلق بشأن التيارات والغلاف الجوي. لكن القمر رائع لأنه عندما تهبط الأشياء، فإنها تهبط فحسب”.
مع عدم تحديد موعد إطلاق المرحلة التالية من مهمة أرتميس حتى العام المقبل على الأقل، لا يزال فيلدز وفريقه بعيدين كل البعد عن طلب الوصول رسميًا إلى هذه المادة الواعدة. لكن في غضون ذلك، يُقنعون المجتمع العلمي بأن البحث استثمار مهم.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
