كتب – رامز يوسف:
يمكننا الحكم على قيمة أي مسعى علمي بناءً على مقدار ما يثيره أو يضيفه أو يغيره من معرفتنا. وبناءً على هذا المقياس، فإن مهمة جايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية كانت نجاحًا باهرًا.
أعطتنا المركبة الفضائية خريطة دقيقة ثلاثية الأبعاد لمجرة درب التبانة وأجبرتنا على التخلي عن الأفكار القديمة واستبدالها بأفكار جديدة مقنعة.
حاليًا، يحتفل العلماء بنهاية مهمة جايا، وهي أفضل جهد لدينا لفهم درب التبانة. جايا هي مهمة قياس فلكي صممت خريطة رائعة لمجرة درب التبانة من خلال إجراء 3 تريليونات ملاحظة لملياري جسم فردي في المجرة، معظمها نجوم، على مدى 11 عامًا.
تُظهر خريطة جايا ثلاثية الأبعاد الحركة الصحيحة للنجوم في جميع أنحاء المجرة. وبدلاً من كونها خريطة ثابتة، فإنها تكشف عن التاريخ الحركي للمجرة وبعض التغييرات التي مرت بها.
ساعدنا علم الفلك الراديوي، الذي اكتسب زخمًا في الخمسينيات، في فهم بنية مجرة درب التبانة. يمكن للتلسكوبات الراديوية الرؤية من خلال سحب الغبار المتداخلة واكتشاف توزيع الهيدروجين في المجرة.
في عام 1952، بدأ علماء الفلك أول مسح راديوي رئيسي لمجرة درب التبانة. وافترضوا أن المجرة لها بنية حلزونية، وأخيرًا، اكتشفوا الأذرع الحلزونية، وكشفوا عن البنية الأساسية لمجرتنا.
في ورقة بحثية عام 1958، كتب المؤلفون أن “توزيع الهيدروجين يظهر بوضوح مخالفات كبيرة. ومع ذلك، يمكن تتبع العديد من الأذرع على أطوال كبيرة”.
استخدم علماء الفلك أيضًا نجوم القيثارة والقيفاويات، وهما نوعان من النجوم المتغيرة ذات السطوع الجوهري المعروف (الشموع القياسية)، لحساب مسافاتها. سمح لهم هذا بتتبع بنية درب التبانة. وساعدت العناقيد الكروية أيضًا علماء الفلك في رسم خريطة لمجرة درب التبانة.
في ثمانينيات القرن العشرين، كانت التلسكوبات بالأشعة تحت الحمراء مثل تلسكوب ناسا IRAS تراقب الغبار الكوني للمساعدة في العثور على سمات مثل الشريط المركزي لمجرة درب التبانة. وفي عام 1989، أُطلقت مهمة هيباركوس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. كانت هيباركوس مهمة قياس فلكية وكانت سلف جايا.
على الرغم من أنها ليست دقيقة تقريبًا، وعلى الرغم من أنها قاست 100 ألف نجم فقط، إلا أنها تمكنت أخيرًا من قياس حركتها الصحيحة. وكشفت عن المزيد من التفاصيل حول مجرة درب التبانة وساعدت في تأكيد شكلها الحلزوني المضلع. كما قدمت بعض الأفكار حول تاريخ مجرتنا وتطورها.
لكن علماء الفلك كانوا يتوقون إلى معرفة أكثر تفصيلاً. وهنا، أُطلقت جايا في عام 2013 لتلبية هذه الحاجة، وكان نجاحًا تامًا.
2 مليار جسم في مجرتنا
جايا هي تكريم للإبداع. لقد أصبحنا محاصرين فعليًا داخل مجرة درب التبانة، ولا يمكن لأي مركبة فضائية أن تتجاوزها لالتقاط منظر خارجي للمجرة. ومنحتنا جايا هذا المنظر دون أن تغادر مجرتنا أبدًا.
بينما اعتمد العديد من الجهود السابقة لتتبع بنية مجرة درب التبانة على أخذ عينات من مجموعات نجمية مختارة، اعتمدت جايا على قياس موقع وحركة ما يقرب من ملياري نجم في جميع أنحاء المجرة بدقة.
توجت أعمال جايا بتكوين انطباعات فنية عن مجرة درب التبانة استنادًا إلى بياناتها الضخمة. تُظهر هذه الانطباعات أن مجرة درب التبانة بها أذرع متعددة وأنها ليست بارزة كما كنا نعتقد.
وأعطتنا ملاحظات جايا نظرة أكثر تفصيلاً ودقة على الأذرع الحلزونية لمجرة درب التبانة. وحددت هياكل غير معروفة سابقًا في الأذرع، بما في ذلك الأذرع الأحفورية في القرص الخارجي.
قد تكون هذه بقايا أذرع مدية سابقة أو تشوهات في القرص، أو بقايا تفاعلات قديمة مع مجرات أخرى. كما وجدت جايا العديد من الهياكل الخيطية غير المعروفة سابقًا على حافة القرص.
أتاحت لنا مهمة جايا أخيرًا رؤية مجرتنا من الجانب. علمنا أن القرص المجري به موجة طفيفة. يعتقد علماء الفلك أن هذا كان بسبب تفاعل مجرة أصغر مع درب التبانة. قد تكون مجرة القوس القزمة الكروية مسؤولة عن ذلك.
إلى جانب العلم المقنع، ابتكر الفنانون رسومًا توضيحية تستند إلى بيانات جايا وحققت نجاحًا كبيرًا. والمنظر الجانبي المذهل لمجرتنا هو أحد أكثر المناظر دقة لمجرة درب التبانة التي رأيناها على الإطلاق.
نجحت Gaia في تحديث فهمنا للمجرة التي نعيش فيها وإحياء تاريخها. وحتى لو لم يكن لديها المزيد لتقدمه بعد اليوم، فإنها ستظل مهمة ناجحة ومتميزة. ولكن على الرغم من انتهاء مهمتها، فإننا لا نزال لا نمتلك كل بياناتها.
ستكون بياناتها النهائية، متاحة بحلول نهاية عام 2030.
المصدر: Universe Today.
اقرأ أيضا:
