كتب – باسل يوسف:
عثر باحثون على بقايا متحجرة من الكربون القديم من قلب مقاطعة مبومالانجا بجنوب أفريقيا، تحتوي على أقدم دليل كيميائي حتى الآن على وجود حياة على الأرض.
أفاد التحليل جديد باستخدام تقنيات التعلم الآلي، أن آثار الكربون المجزأة من صخرة جوزيفسدال تشيرت، التي يعود تاريخها إلى 3.33 مليار عام، تُعد أقدم وأكثر اكتشاف موثوق للكيمياء الحيوية على الأرض حتى الآن.
وحدد عمل الفريق أقدم دليل على عملية التمثيل الضوئي حتى الآن في صخور عمرها 2.52 و2.3 مليار عام، من جنوب أفريقيا وكندا، على التوالي، ما يُؤخر الجدول الزمني الموثق لهذه العملية بأكثر من 800 مليون عام.
قال عالم المعادن والأحياء الفلكية روبرت هازن من مؤسسة كارنيجي للعلوم في الولايات المتحدة: “تُظهر نتائجنا أن الحياة القديمة تُخلّف وراءها أكثر من مجرد أحافير؛ إنها تُخلّف أصداءً كيميائية”. ويضيف: “باستخدام التعلم الآلي، يُمكننا الآن تفسير هذه الأصداء بشكل موثوق لأول مرة”.
ويعتقد العلماء أن أول حياة ظهرت على الأرض كانت ميكروبات صغيرة، وتغيَّرت بقاياها المادية بشكل كبير خلال مليارات السنين.
تُفسَّر التكوينات مثل الستروماتوليت على أنها بقايا حصائر ميكروبية، وهي مجتمعات ضخمة من الميكروبات التي خلّفت وراءها طبقات في الصخور القديمة.
لكن لا يزال من الصعب الجزم بما إذا كانت هذه البقايا من الكربون شديد التغير قد نتجت عن عمليات بيولوجية أم غير بيولوجية.
المصدر: دراسة نشرت في Proceedings of the National Academy of Sciences.
اقرأ أيضا:
