كتب – رامز يوسف:
ولدت الأرض منذ 4.54 مليار سنة، وخلال ذلك الوقت، خضع كوكبنا لعدد من التحولات العنيفة. وهذا يجعل من الصعب على الباحثين معرفة ما حدث خلال التاريخ المبكر للأرض، حيث دُمر معظم الأدلة منذ عصور.
ومع ذلك، اكتشف العلماء صخورًا قديمة متناثرة في جميع أنحاء العالم. توفر هذه البقايا لمحة عن طفولة الأرض وتساعد العلماء في تتبع تطور كوكبنا. وفيما يلي بعض أقدم الصخور المكتشفة على الإطلاق والرؤى التي توفرها حول كوكبنا الأم.
تلال جاك.. عمرها 4.4 مليار سنة
تحتوي تلال جاك، في غرب أستراليا، على آثار صغيرة من الصخور أقدم من التلال نفسها. السلسلة يبلغ طولها (80 كيلومترًا) وتضم معادن متبلورة تسمى الزركون يعود تاريخها إلى 4.4 مليار سنة، ما يجعلها أقدم مواد الأرض على الإطلاق.
بلورات الزركون متينة؛ يمكنها البقاء حتى في حال تدمير الصخور المحيطة بها أو تآكلها أو إعادة تدويرها مرة أخرى في الطبقة الوسطى من الأرض. تحتوي الزركون على اليورانيوم المشع، الذي يتحلل ببطء شديد، ما يساعد الجيولوجيين على تحديد عمر البلورات بدقة. يشير بعض الزركون في تلال جاك، التي يعود تاريخها إلى حوالي 4 مليارات سنة، أيضًا إلى أن الأرض المبكرة كانت تحتوي على مياه عذبة بعد 600 مليون سنة فقط من تكوينها.
حزام Nuvvuagittuq Greenstone.. عمره من 3.8 إلى 4.3 مليار سنة
قد يحتوي حزام Nuvvuagittuq Greenstone في شمال كيبيك كندا على أقدم صخرة محفوظة في العالم. حزام الحجر الأخضر هو منطقة طويلة تحتوي بشكل أساسي على صخور رسوبية وبركانية متحولة وهي بقايا حوض محيط قديم.
العمر الدقيق لصخور Nuvvuagittuq مثير للجدل: استخدمت بعض الدراسات الزركون لإيجاد عمر أدنى يبلغ 3.8 مليار سنة، لكن دراسة لاحقة نظرت في أجزاء من قشرة الأرض البدائية اقترحت أن الحد الأقصى لعمر الصخور كان 4.3 مليار سنة، ما يعني أنها تعود إلى العصر الهادي (منذ 4.6 مليار إلى 4 مليارات سنة). تواصل الدراسات اللاحقة مناقشة العمر الدقيق للحزام. واقترح بعض الباحثين أيضًا أن الحزام يحتوي على أدلة على أقدم أشكال الحياة على الأرض – آثار بكتيريا يعود تاريخها إلى ما بين 4.3 مليار و3.7 مليار سنة.
صخور النيس في أكاستا.. عمرها 4 مليارات سنة
يؤرخ الباحثون الصخور الموجودة في مجمع صخور النيس في أكاستا في شمال كندا إلى 4 مليارات سنة مضت، ما يجعلها أقدم الصخور المؤرخة بشكل قاطع، وفقًا للمنصة التعليمية Open Geology. النيس هو نوع من الصخور المتحولة التي تعرضت لدرجات حرارة وضغوط عالية في أعماق قشرة الأرض. اعتمد العلماء في تأريخ الصخرة على قياس نسبة ذرات اليورانيوم التي تحولت إلى رصاص.
حزام Isua Greenstone.. عمره 3.8 مليار سنة
يحتوي حزام Isua Greenstone في غرب جرينلاند على بعض أقدم الصخور على وجه الأرض. كما أن بعض الباحثين زعموا أنها تحتوي على أقدم دليل على الحياة على الأرض، يرجع تاريخها إلى 3.7 مليار سنة مضت. في عام 2017، اكتشف الباحثون ما يشبه الموجات الصغيرة في مقطع عرضي لسطح نتوء صخري. وقال الباحثون إن التموجات هي بقايا متحجرة من ستروماتوليتات مخروطية الشكل – أكوام متعددة الطبقات من الرواسب والكربونات التي تتراكم حول مستعمرات الميكروبات التي تنمو على قاع البحار الضحلة أو البحيرات.
بالإضافة إلى ذلك، تحمل Isua “بصمات كيميائية” لمحيط الصهارة القديم الذي كان يتدفق فوق جزء كبير من سطح الأرض منذ 4.5 مليار سنة، بعد وقت قصير من ولادة الكوكب.
حزام باربيرتون جرينستون.. عمره من 3.5 مليار إلى 4.1 مليار سنة
تحتوي الصخور القديمة في حزام باربيرتون جرينستون في جنوب إفريقيا على أدلة على بعض أقدم الزلازل المعروفة، والتي حدثت منذ حوالي 3.3 مليار سنة. توفر الصخور دليلاً على الصفائح التكتونية المبكرة.
في عام 2021، نشر الباحثون خريطة جزئية للحزام، كشفت عن “كومة ضخمة من الكتل” منفصلة عن المكان الذي تشكلت فيه، كما قال سيمون لامب، الجيولوجي بجامعة فيكتوريا في ويلينجتون في نيوزيلندا والذي شارك في دراسة لاحقة على باربيرتون. يحتوي الحزام أيضًا على زركون قديم يعود تاريخه إلى ما بين 4.1 مليار و3.3 مليار سنة.
مجمع نابير.. عمره من 3.6 مليار إلى 4 مليارات سنة
يحتوي مجمع نابير في شرق القارة القطبية الجنوبية على زركون يعود تاريخه إلى حوالي 3.6 مليار سنة، وزركون واحد فقط يعود تاريخه إلى 4 مليارات سنة. كتب الباحثون في دراسة أجريت عام 2011 عن الزركون ونشرت في مجلة Doklady Earth Sciences: “لا يمكن المبالغة في أهميته، لأنه قد يكون دليلاً غير مباشر على وجود كتلة قشرية من العصر الأركي المبكر يبلغ عمرها على الأقل 4 مليارات سنة”. الكتل القشرية، المعروفة أيضًا باسم كتل الصدع، هي كتل ضخمة من الصخور تشكلت بواسطة قوى تكتونية وقوى أخرى.
منطقة أنشان.. عمرها 3.8 مليار سنة
تحتوي منطقة أنشان في شمال شرق الصين على أقدم الصخور في البلاد وبعض أقدم الصخور في العالم. أنشان هي جزء من منطقة كراتون شمال الصين التي تبلغ مساحتها (1.5 مليون كيلومتر مربع)، لكن أقدم الصخور تغطي أقل من (20 كيلومترًا مربعًا).
بيرثا الكبيرة.. عمرها 4 مليارات سنة
في عام 2019، اكتشف العلماء أن إحدى أقدم صخور الأرض قضت مليارات السنين بعيدًا عن كوكبنا ولم تعد إلى الوطن إلا مؤخرًا. أحضر رواد فضاء أبولو 14 الصخرة التي يبلغ عمرها حوالي 4 مليارات عام، الملقبة ببيرثا الكبيرة، من سطح القمر في عام 1971. وقال ألكسندر نمشين، المؤلف المشارك في الدراسة، وهو أستاذ في كلية علوم الأرض والكواكب بجامعة كيرتن في أستراليا، في بيان، إن الحجر يحتوي على معادن تشبه الجرانيت والكوارتز، وهي نادرة للغاية على القمر. ووجد البحث الذي أجري عام 2019 أن أجزاء من الصخرة تشكلت في ظروف نادرة على القمر ولكنها نموذجية على الأرض. وتشير هذه النتيجة إلى أنها تشكلت على الأرض ولكنها تعرضت للدفع بعيدًا عن كوكبنا بسبب اصطدام كويكب عملاق، قبل أن تستقر على جارنا السماوي، وفقًا لوكالة ناسا.
اقرأ أيضا:
