كتب – رامز يوسف:
من على ارتفاع 295 كيلومترًا فقط فوق سطح عطارد، التقط مسبار BepiColombo التابع لوكالة الفضاء الأوروبية صورًا مقربة مذهلة أثناء تحليقه الأخير فوق هذا العالم الصغير الساخن.
تمثل الصور كوكبًا في قبضة التطرف، وتكشف عن مناظر مفصلة للظلام الدائم الذي تحده حواف الحفر التي يخترقها ضوء النهار اللامتناهي. يُعتقد أنه داخل هذه الظلال توجد طبقة من الجليد، تحافظ على الأدلة التي يمكن أن تساعدنا على فهم ماضي عطارد بشكل أفضل وربما مستقبله.
“في الأسابيع القليلة المقبلة، سيعمل فريق بيبي كولومبو بجد لكشف أكبر قدر ممكن من ألغاز عطارد باستخدام البيانات من هذا التحليق”، هذا ما قاله جيرانت جونز، عالم مشروع وكالة الفضاء الأوروبية، في المؤتمر الصحفي السنوي للوكالة في 9 يناير.
بعد إكمال مجموعة المساعدات الجاذبية، ستدخل المهمة مرحلتها التالية، وتجهز نفسها لجمع البيانات في عام 2027.
وأوضح جونز: “قد تبدأ المرحلة الرئيسية لمهمة بيبي كولومبو بعد عامين فقط من الآن، لكن كل تحليقاتها الست بالقرب من عطارد أعطتنا معلومات جديدة لا تقدر بثمن عن الكوكب الذي لم نستكشفه إلا قليلاً”.
عطارد عبارة عن كرة غريبة من الصخور. يبلغ حجمه بالكاد حجم قمرنا، ويدور حول الشمس على مسافة متوسطة تبلغ حوالي 58 مليون كيلومتر.
يتعرض الكوكب للتآكل بفعل الإشعاع والرياح الشمسية، ويشكل غلافه الجوي طبقة بائسة من الغاز تتجدد باستمرار مع تمزق النيازك والبلازما لجلده.
في منتصف النهار، يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 430 درجة مئوية. وبدون غلاف جوي ملحوظ لنشر الحرارة وحبسها، يمكن أن تصل الشقوق المخفية والبرودة قبل الفجر إلى 180 درجة مئوية تحت الصفر.
توجد تحت السطح أسرار لا يمكننا إلا تخمينها. آليات مسؤولة عن مجال مغناطيسي غامض. وفرة من الكربون يمكن أن تتخذ شكل طبقة سميكة من الماس. نوع من النشاط الذي قد يتسبب في انكماش الكوكب ببطء بمرور الوقت.
أطلق مسبار BepiColombo في أكتوبر 2018، ويهدف إلى جمع البيانات حول مغناطيسية عطارد والغلاف الخارجي الغازي وخصائص السطح التي يمكن أن تساعد في تفسير هذه الظواهر الغريبة وأكثر من ذلك.
في عام 2026، ستعود وحدة نقل عطارد بيبي كولومبو إلى عطارد مرة أخرى لإطلاق مسبار عطارد التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ومسبار الغلاف المغناطيسي لعطارد التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية، بهدف قضاء عام 2027 في جمع البيانات من ارتفاعاتهم واتجاهاتهم الفردية فوق الكوكب.
ولن يقترب أي منهما من سطح الكوكب على مسافة 480 كيلومترًا، ما يجعل هذه أقرب صور لعطارد سنراها لفترة من الوقت.
ومع ذلك، فإن صورتنا للعالم الجهنمي على وشك أن تصبح أكثر تفصيلاً مع استقرار بيبي كولومبو للقيام بالمهمة التي جاءت من أجلها.
اقرأ أيضا:
