كتب – رامز يوسف:
باندو، وهو شجر حور رجراج ضخم يمتد على مساحة تزيد عن 100 فدان في ولاية يوتا، ليس فقط أحد أكبر الكائنات الحية المعروفة على وجه الأرض – بل أيضًا أحد أقدمها، كما اكتشف العلماء.
توصل بحث جديد إلى أن شجر الحور الرجراج (Populus tremuloides)، الذي يتكاثر استنساخيًا من خلال براعم تسمى ramets، يتراوح عمره بين 16000 و80000 عام.
أقدم كائن حي غير مستنسخ على وجه الأرض هو Methusalah (Pinus longaeva)، وهو صنوبر مخروطي الشكل في شرق كاليفورنيا يبلغ عمره 4856 عامًا. يعتمد تقدير عمر باندو على معدل الطفرة بمرور الوقت في جينوم الحور الرجراج.
قالت روزن بينو، المؤلفة الرئيسية للدراسة والباحثة في جامعة ولاية يوتا، لمجلة لايف ساينس، إن التقديرات تشير إلى نطاق واسع، لأن الطفرات في الحور الرجراج نادرة، وليس من الواضح تمامًا مدى سرعة تراكم هذه المراوغات الجينية في البراعم والسيقان الجديدة. لكن أخذ عينات من قاع بحيرة بالقرب من باندو كشف أيضًا عن وجود مستمر لحبوب لقاح الحور الرجراج لأكثر من 60 ألف عام، ما يشير إلى أن النسخة المستنسخة ربما كانت موجودة منذ أن بدأ البشر الهجرة من إفريقيا.
قالت بينو: “كيف نجا هذا الكائن الحي من كل التغيرات البيئية التي واجهها على مر السنين؟” “هذه أسئلة مثيرة للاهتمام حقًا للتفكير فيها”.
باندو هي أكبر شجرة في العالم. اسمها يعني “أنا انتشر” باللاتينية، وهو ينتشر بالفعل: أنتج الكائن الحي حوالي 47000 ساق فردية في غابة فيشليك الوطنية في جنوب وسط يوتا. ترتبط كل هذه السيقان بنظام جذري ضخم تحت الأرض، ما يجعل باندو أثقل كائن حي في العالم.
حتى الآن، لم يكن هناك علم موثوق به حول عمر باندو، كما قال بول روجرز، مدير تحالف غرب أسبن، وهي منظمة بحثية وحفظية. لم يشارك روجرز في الدراسة الجديدة، على الرغم من أنه يشغل منصبًا مساعدًا في قسم علم البيئة بجامعة ولاية يوتا.
يعتقد روجرز أن عمر باندو الحقيقي قد يكون أقرب إلى 16000 عام وليس 80000 عام، لأنه قبل حوالي 20000 عام، تقدمت الأنهار الجليدية إلى مسافة (1.6 كيلومتر) من المكان الذي ينمو فيه الحور الرجراج الآن. وقال إنه ربما كان من الصعب على الحور الرجراج البقاء على قيد الحياة في تلك البيئة شبه الجليدية. وقال إن قاع البحيرة الذي أخذته بينو وزملاؤها لحبوب اللقاح، في الوقت نفسه، يمكن أن يلتقط حبوب اللقاح من مساحة أكبر من تلك التي تغطيها باندو. لإثبات أن حبوب اللقاح جاءت من باندو على وجه التحديد سيتطلب دليلاً على الحمض النووي القديم.
وجدت الدراسة أيضًا أن باندو يبدو ماهرًا في إبقاء جينومه تحت السيطرة. وقالت بينو إن الطفرات تختلف حسب المكان أقل مما توقعه الباحثون. وأضافت: “تتوقع أن تكون السيقان القريبة في المكان أقرب وراثيًا أيضًا”.
اقرأ أيضا:
