كتب – رامز يوسف:
قالت دراسة جديدة، إن المريخ -المغبر والجاف والمغطى بالصحراء- كان فيما مضى غنيًا بالمياه لدرجة أنه لم يكن يحتوي على بحيرات فحسب، بل كان يحتوي أيضًا على محيطات.
كشفت الملاحظات باستخدام الرادار عن سمات تحت سطح الكوكب الأحمر تتوافق مع الشواطئ، منذ 4 مليارات سنة. إنها بعض من أفضل الأدلة حتى الآن على أن المريخ كان رطبًا لدرجة أنه كان يستضيف بحرًا شماليًا.
أطلق فريق البحث على هذا البحر اسم Deuteronilus.
يقول الجيولوجي بنيامين كارديناس من جامعة ولاية بنسلفانيا: “وجدنا أماكن على المريخ كانت تبدو وكأنها شواطئ قديمة ودلتا أنهار قديمة. ووجدنا أدلة على وجود الرياح والأمواج”.
يعد تاريخ المياه على المريخ لغزًا كبيرًا. للوهلة الأولى، يبدو الكوكب وكأنه لم ير قطرة ماء أبدا.
سيكون من السهل تصديق أن المريخ كان دائمًا كرة من الصخور الجافة؛ ولكن هناك مجموعة متزايدة من الأدلة التي تظهر أن المريخ لم يكن يحتوي على مياه سائلة على سطحه ذات يوم فحسب، بل كان السائل يتدفق بكثرة.
لذا لم يعد هناك أي شك في وجود المياه على المريخ. ولكن لا يزال هناك الكثير من الأسئلة الأخرى. ما مقدار المياه الموجودة؟ منذ متى اختفت؟ أين ذهبت وكيف؟
قال عالم الجيوفيزياء مايكل مانجا من جامعة كاليفورنيا في بيركلي: “المحيطات مهمة على الكواكب. للمحيطات تأثير كبير على المناخ، فهي تشكل سطح الكواكب، وهي بيئات صالحة للحياة المحتملة”.
باستخدام البيانات التي جمعتها مركبة Zhurong Mars التابعة لإدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA)، قدم لنا فريق صيني أمريكي مشترك بقيادة المهندس جيانهوي لي والجيولوجي هاي ليو من جامعة قوانغتشو إجابة أعمق على السؤال الأول، على الأقل: ما يكفي لملء محيط.
أثناء سفرها على طول Utopia Planitia، استخدمت Zhurong رادار اختراق الأرض (GPR) لأخذ قياسات للصخور حتى 80 مترًا تحت سطح المريخ.
ترسل هذه التكنولوجيا موجات راديوية إلى الأرض؛ عندما تصادف مواد ذات كثافات متفاوتة، ترتد بطرق مختلفة، ما يسمح بإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد للهياكل العميقة تحت الأرض.
كانت دراسة سابقة تستند إلى بيانات Zhurong قد وجدت سمات تشير إلى وجود خط ساحلي، لكن هذا التفسير لم يتأكد. كشفت بيانات GPR عن طبقات سميكة من المواد على طول مسار Zhurong، مائلة لأعلى باتجاه خط الساحل المفترض بزاوية 15 درجة، تمامًا مثل خطوط الشواطئ المدفونة القديمة على الأرض.
يقول مانجا: “لا تبدو الهياكل مثل الكثبان الرملية. ولا تبدو مثل فوهة الاصطدام. ولا تبدو مثل تدفقات الحمم البركانية. عندها بدأنا نفكر في المحيطات.. توجهات هذه السمات موازية لما كان عليه خط الساحل القديم. لديهم كل من الاتجاه الصحيح والمنحدر الصحيح لدعم فكرة وجود محيط لفترة طويلة من الزمن لتراكم الشاطئ الشبيه بالرمال”.
تشير هذه السمات إلى محيط سائل كبير، تغذيه الأنهار التي تفرغ الرواسب، بالإضافة إلى الأمواج والمد والجزر. وهذا يشير أيضًا إلى أن المريخ كان لديه دورة مياه لملايين السنين – وهي المدة التي تستغرقها مثل هذه الرواسب لتتشكل على الأرض.
وقال مانجا: “كلما كبر حجم المسطح المائي، كلما زادت قوة المد والجزر. وهناك مساحة ووقت أكبر للرياح لتكوين أمواج أكبر. وتساعد المد والجزر الأكبر في تشكيل الشواطئ”.
يعزز الاكتشاف الجديد حالة الظروف الصالحة للسكن في الماضي على المريخ للحياة كما نعرفها، ويقترح مكانًا للبحث عن علامات الحياة القديمة على الكوكب الأحمر، إذا تمكنا من الوصول إلى هناك بالمعدات المناسبة.
قال مانجا “الشواطئ هي مواقع رائعة للبحث عن أدلة على وجود حياة سابقة. ويُعتقد أن أقدم أشكال الحياة على الأرض بدأت في مواقع مثل هذه، بالقرب من واجهة الهواء والمياه الضحلة”.
وتشير الأبحاث الأخيرة التي أجراها مانجا وزملاؤه إلى أن الكثير من مياه المريخ ربما تكون قد ابتلعت في داخله، حيث تختبئ اليوم كخزانات سائلة هائلة لا يمكن الوصول إليها. وقد تكون هذه الورقة الجديدة هي القطعة التالية من اللغز: وجود ما يكفي من الماء السائل لملء هذه الخزانات خلال الماضي الغامض والمثير للدهشة للمريخ.
نُشر البحث في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
المصدر: sciencealert
اقرأ أيضا:
