يعتبر الماس البراق والزمرد الأخضر من أكثر الأحجار الكريمة المرغوبة والأغلى ثمنًا. ولكن أيهما أندر: الماس أم الزمرد؟
من حيث إجمالي الرواسب المعروفة، فإن الزمرد أندر. وفقًا لمراجعة عام 2019 في مجلة Minerals، يوجد 49 من رواسب الزمرد. وبالمقارنة، يوجد حوالي 1000 تكوين صخري يحتوي على الماس، على الرغم من وجود 82 منجمًا فقط للماس، وفقًا لمقال عام 2022 في مجلة Reviews in Mineralogy and Geochemistry.
تسيطر على إنتاج الماس، شركات تعدين دولية ذات هياكل تسعير معقدة وشراكات تجارية لتلبية الطلب العالمي. وفقًا لوزارة الموارد الطبيعية الكندية، يتم إنتاج ما بين 100 مليون إلى 150 مليون قيراط، أو حوالي 22 إلى 33 طنًا (20 إلى 30 طنًا متريًا)، من الماس في جميع أنحاء العالم كل عام.
وبالمقارنة، تم إنتاج ما بين 7000 إلى 9000 كيلوجرام، أو حوالي 7 و10 أطنان (6 إلى 9 أطنان مترية)، من الزمرد في عام 2015 من الدول المنتجة الرئيسية (كولومبيا وزامبيا وإثيوبيا ومدغشقر والبرازيل)، وفقًا لبيانات أبحاث السوق لعام 2022 التي جمعتها شركة التعدين البريطانية Gemfields.
وأشارت Gemfields إلى أن تتبع الإنتاج العالمي لأي حجر كريم بخلاف الماس أمر صعب لأن المناجم منتشرة في جميع أنحاء العالم ويتم استخراجها في المقام الأول من قبل شركات صغيرة ليس لديها أنظمة إعداد تقارير قوية.
لكن هذه الأرقام لا تروي القصة الجيولوجية الكاملة. يتكون كلا الحجرين الكريمين من خلال عمليات معقدة.
“لكل من هذه الأشياء، تحتاج إلى مجموعة فريدة من الظروف الجيولوجية لتتجمع معًا بالطريقة الصحيحة”، كما قال إيفان سميث، عالم أبحاث كبير في معهد الأحجار الكريمة في أمريكا، لموقع لايف ساينس.
بالنسبة للماس، تبدأ هذه الظروف عميقًا داخل الوشاح، الطبقة الوسطى من الأرض. يتكون الماس على عمق (150 إلى 200 كيلومتر) تحت الأرض، ما يجعله أعمق الأحجار الكريمة على الأرض، وفقًا لمقال نُشر عام 2018 في مجلة Gems & Gemology.
يتكون الماس على شكل بلورات مفردة من الكربون. يعتقد الجيولوجيون أن هذا يحدث عندما يؤدي تغير في الضغط أو درجة الحرارة، أو بعض التفاعلات الكيميائية الأخرى، إلى تبريد صخور الوشاح السائلة المحتوية على الكربون، كما قال سميث.
لكي يصل الماس إلى عمق يمكن للبشر استخراجه بالفعل، يجب أن يكون هناك ثوران بركاني نادر، يسمى كيمبرليت، يتكون من الصهارة على عمق (170 إلى 300 كيلومتر) تحت الأرض. في طريقها إلى السطح، قد تمر صخور الكيمبرليت عبر منطقة بها ماسات وتدفعها إلى أعماق أقرب للسطح. لكن هذا ليس مضمونًا.
قال سميث: “يجب أن تتشكل الماسات في المقام الأول. ثم تحتاج إلى اعتراضها عن طريق الخطأ وجرفها إلى السطح بواسطة هذا الانفجار البركاني، وهو حدث مستقل تمامًا”.
ونظرًا لأن الماس موزع بالتساوي تقريبًا داخل تشكيلات الكيمبرليت هذه، فمن السهل استخراجه على نطاق واسع. وقال: “يمكنك حفر حفرة كبيرة وتفجيرها وملء شاحنات النقل الكبيرة ثم معالجتها بكميات كبيرة. لا يمكنك فعل ذلك حقًا مع الزمرد”.
قال سميث إن الزمرد يتشكل في تكوينات جيولوجية أكثر تعقيدًا، تكون أكثر ملاءمة للتعدين والاستخراج على نطاق أصغر باليد.
الزمرد هو النسخة الخضراء من معدن البريل الذي يكتسب لونه من إضافة الكروم و/أو الفاناديوم. يتركز البريليوم، العنصر الرئيسي في البريل، في الصخور النارية للقشرة القارية. الكروم والفاناديوم أكثر شيوعًا في القشرة القارية العليا. لتكوين الزمرد، يجب أن تلتقي هذه البيئات الجيولوجية المنفصلة.
قال كريس تاكر، أمين أبحاث الجيولوجيا في متحف نورث كارولينا للعلوم الطبيعية، لمجلة لايف ساينس: “يجب عليك بطريقة ما جعل هذين العنصرين يتفاعلان لتكوين الزمرد”. يحدث هذا عادةً عندما تتلامس الصخور المحتوية على البريليوم أو البريل مع الصخور الرسوبية مثل الحجر الجيري أو الصخر الزيتي. في أوقات أخرى، تتسرب الصخور المسالة عبر البيئات الصخرية المحيطة وتلتقط الكروم بهذه الطريقة أيضًا. لهذا السبب، غالبًا ما يوجد الزمرد في مناطق تصادم مثل الجبال، حيث تصطدم الصفائح التكتونية ببيئات جيولوجية مختلفة، كما قال تاكر.
في حين أن الظروف الجيولوجية التي تخلق الماس والزمرد خاصة، لا يوجد أي مجال للشك في أن الزمرد أكثر ندرة من حيث ما هو في متناول البشر.
