كتب – باسل يوسف:
اكتشف باحثون أقدم تيروصور في أمريكا الشمالية على الإطلاق، وأطلقوا عليه اسم “إلهة الفجر ذات الأجنحة الرمادية”.
كان التيروصور، الذي يبلغ عمره 209 ملايين عام، ضمن مخبأ يضم أكثر من 1000 حفرية من العصر الترياسي، استُخرجت من صخور في منتزه الغابة المتحجرة الوطني في أريزونا. يُشتق اسم “إيوتيفراداكتيلوس ماكينتيريا” جزئيًا من الرماد البركاني الموجود في طبقة الأحافير، ومن “إيوس”، إلهة الفجر اليونانية، لأنه تطور مع بداية التاريخ التطوري للتيروصورات.
كانت التيروصورات، المعروفة بشكل غير رسمي باسم “الزواحف المجنحة”، زواحف طائرة سيطرت على السماء خلال عصر الديناصورات. بعضها يصل طول جناحيه إلى حوالي 11 مترًا، لكن إيوتيفراداكتيلوس ماكينتيريا كانت صغيرة الحجم بالمقارنة.
قال بن كليجمان، الباحث الرئيسي في الدراسة وعالم الحفريات في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن العاصمة: “كان هذا التيروصور بحجم طائر نورس صغير، وكان من الممكن أن يقف على كتفك”.
كان إيوتيفراداكتيلوس ماكينتيريا مجرد عضو واحد في نظام بيئي مفقود وُصف في الدراسة، التي نُشرت في مجلة PNAS. وشمل مخزون حفريات أريزونا أيضًا برمائيات عملاقة، وأسماك قرش من المياه العذبة، ومخلوقات مدرعة تشبه التماسيح، وواحدة من أقدم حفريات السلاحف المعروفة.
تساعد هذه الاكتشافات الباحثين على فهم الحيوانات التي كانت على قيد الحياة قبل حدث الانقراض الجماعي العنيف، الذي أنهى العصر الترياسي قبل حوالي 201 مليون سنة.
في أواخر العصر الترياسي، كانت منطقة شمال شرق أريزونا تقع فوق خط الاستواء مباشرةً في وسط قارة بانجيا العظمى. في ذلك الوقت، كانت المنطقة شبه القاحلة تتميز بأنهار وقنوات صغيرة كانت معرضة على الأرجح للفيضانات. يشتبه الباحثون في أن فيضانًا اجتاح التيروصور الصغير والحيوانات الأخرى التي كانت تعيش في المنطقة في ذلك الوقت، ما أدى إلى دفن أجسادها في الرواسب والرماد.
وقال كليجمان: “إن وجود التيروصور Eotephradactylus الذي يعيش ويتفاعل في مجتمع إلى جانب مجموعات مثل الضفادع وأقارب السحالي والسلاحف هو أول ظهور لهذا النوع من المجتمع في السجل الأحفوري – توجد هذه المجموعات عادة تعيش معًا في مجتمعات ما بعد العصر الثلاثي من العصر الجوراسي والطباشيري، ومع ذلك لم يُعثر عليها معًا أبدًا قبل حدث الانقراض في نهاية العصر الثلاثي منذ 201 مليون سنة”.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
