كتب – رامز يوسف:
أعلن علماء الحفريات عن اكتشاف نوع جديد من الزواحف الطائرة من فصيلة كويتزالكوتلين الأزداركيدية، وهو نيبونوبتيروس ميفونينسيس، من أواخر العصر الطباشيري في اليابان.
عاشت الزواحف الطائرة منذ ما بين 210 و65 مليون سنة. وكانت أول الفقاريات الطائرة على الأرض، مع ظهور الطيور والخفافيش بعد ذلك بكثير.
وبعض الزواحف الطائرة، كان طول جناحيها يتجاوز 9 أمتار، وارتفاعها عند الوقوف يضاهي ارتفاع الزرافات الحديثة.
“قال الدكتور ناوكي إيكيجامي من متحف ميفوني للديناصورات والدكتور رودريجو بيجاس من جامعة ساو باولو وزملاؤهما: “تركت الزواحف المجنحة، سجلاً أحفوريًا يمتد من أواخر العصر الثلاثي إلى حدود العصر الطباشيري/الباليوجيني، ما يُظهر تنوعًا مورفولوجيًا رائعًا”.
الطبيعة الهشة لهياكل الزواحف المجنحة، بسبب عظامها الهوائية والجدران الرقيقة، تجعل سجلها الأحفوري غير متجانس ومشوه بشكل خاص.
ويضيف “معظم البقايا المحفوظة جيدًا والكاملة نسبيًا تقتصر على عدد قليل من الحفريات حول العالم. وعلى النقيض من ذلك، تنتج معظم الرواسب الأخرى التي تحتوي على الزواحف المجنحة عادةً عينات مجزأة.. كمثال على ذلك، فإن سجل الزواحف المجنحة اليابانية نادر للغاية، بحيث يحمل كل بقايا أهمية خاصة”.
أول عينة من الزواحف الطائرة التي عُثر عليها في اليابان تعود إلى مجموعة ييزو في هوكايدو وتمثل فصيلة من الزواحف الطائرة غير المحددة، تتألف من عظم فخذ جزئي وعظم مشط القدم وكتلة القدم والفقرة الذيلية.
تتميز فئة الأزداركيدات بشكل ملحوظ بفقراتها العنقية الطويلة ذات الأشواك العصبية المخفضة، وتوجد على نطاق واسع في مجتمعات الزواحف الطائرة من العصر التوروني إلى العصر الماستريخي في جميع أنحاء العالم.
وتمثل المجموعة الأكثر تنوعًا وانتشارًا من الزواحف الطائرة خلال العصر الطباشيري المتأخر.
عاش النوع الجديد، الذي أطلق عليه اسم Nipponopterus mifunensis، في ما يُعرف الآن باليابان منذ حوالي 90 مليون عام (عصر الطباشيري المتأخر).
وقال الباحثون “يظهر هذا النوع الجديد العديد من سمات خط الكوتزال، وهو مشابه بشكل لافت للنظر لحيوان الأزداركيد البوركهانتي غير المسمى من العصر التوروني-الكونياسي في منغوليا”.
نُشرت الورقة البحثية في مجلة أبحاث العصر الطباشيري.
اقرأ أيضا:
