كتبت – شيرين فرج:
وصف باحثون موقع آثار ديناصورات كاريراس بامبا الشهير في بوليفيا، باعتباره أكبر موقع لآثار الديناصورات على الإطلاق، بعد العثور على 18 ألف لآثار الأقدام.
الآثار تركتها حيواناتٌ راكضة ومتمشية وحتى سابحة، منذ حوالي 70 مليون سنة – وهو آخر عصر للديناصورات قبل الانقراض الجماعي.
يضم الموقع 16 ألف أثر ديناصور ثلاثي الأصابع، وهو رقم قياسي، موزعة على 1321 أثرًا، و289 أثرًا منفردًا، بالإضافة إلى 1378 أثرًا لسباحة ديناصورات تنتمي جميعها إلى الثيروبودات، وهي مجموعة تضم جميع الديناصورات آكلة اللحوم المعروفة، بالإضافة إلى الطيور الحديثة.
يُعدّ موقع آثار كاريراس بامبا في منتزه توروتورو الوطني، بوليفيا، تجمّعًا استثنائيًا من حفريات الديناصورات والطيور، وآثار سباحة الثيروبودات، وآثار الذيل، وجحور اللافقاريات المتنوعة، وفقًا لفريقٍ أمريكي بوليفي مشترك بقيادة عالم الحفريات راؤول إسبيرانتي من معهد أبحاث علوم الأرض في الولايات المتحدة.
كان موقع آثار أقدام كاريراس بامبا في السابق شاطئ بحيرة قديمة ضحلة من المياه العذبة – تبخرت منذ زمن طويل، لكنها كانت بيئةً مثاليةً لحفظ آثار الأقدام في الطين الناعم المشبع بالمياه والغني بالكربونات. وتشير كثرة آثار الأقدام إلى أن هذه البحيرة كانت نقصدا للحيوانات التي تعيش بالقرب منها.
وأوضح الباحثون أن الطبقة التي حُفظت فيها آثار الأقدام تتميز بخصائص استثنائية عززت قدرتها على الحفظ. وتتكون هذه الطبقة بشكل أساسي من حبيبات كربونات الكالسيوم البيضاوية بينما تتكون نسبة 35% المتبقية من سيليكات دقيقة الحبيبات.
أدى هذا إلى تكوين سطح، لين بما يكفي لتشكيل فجوة عميقة عند المشي عليه، ولكنه في الوقت نفسه متين بما يكفي للاحتفاظ بهذه الفجوة لفترة كافية لبدء عمليات التحجر، بعد أن تغطيه طبقة من الرواسب.
تتراوح أحجام آثار الأقدام بين أكثر من 30 سنتيمترًا (قدم واحد) وصغيرة، أقل من 10 سنتيمترات. كما أنها مصطفة في اتجاهين رئيسيين، ما يشير إلى أن الديناصورات كانت تسير ذهابًا وإيابًا على طول شاطئ البحيرة.
معظم آثار الأقدام تعود إلى أقدام ثيروبودات يتراوح حجمها بين 16 و29 سنتيمترًا – وهي ديناصورات صغيرة إلى متوسطة الحجم، كان طولها يقارب طول إنسان بالغ، على الأكثر.
حدد الباحثون 11 نوعًا مختلفًا من الآثار. كما تمكنوا، في بعض الحالات، من تحديد المنعطفات الحادة أثناء جري الديناصورات على طول الماء.
يقول الباحثون إن كاريراس بامبا تُعد الآن واحدة من أهم مواقع آثار الديناصورات في العالم، حيث تضم أعلى عدد مسجل من آثار الثيروبودات، وأعلى عدد مسجل من آثار السباحة، وسجلًا لأنواع الحفظ يكشف عن سلوك الديناصورات – وهي نظرة نادرة على نظام بيئي كان مزدهرًا في الماضي.
المصدر: دراسة في مجلة PLOS One.
اقرأ أيضا:
