كتب – باسل يوسف:
قبل حوالي 34 مليون سنة، قطعت سحالي الإيجوانا أطول رحلة عبر المحيطات بين الأنواع البرية، حيث قطعت خُمس المسافة حول العالم من أمريكا الشمالية إلى فيجي، وفقًا لدراسة جديدة.
يعتقد الباحثون أن الإيجوانا قطعت رحلةً امتدت لأكثر من 8000 كيلومتر، على متن طوافات مصنوعة من النباتات، ووصلت إلى فيجي بعد وقت قصير من تشكل الجزر. وقال سيمون سكاربيتا، المؤلف الرئيسي وأستاذ مساعد في علوم البيئة بجامعة سان فرانسيسكو: “يمكنك أن تتخيل إعصارًا يسقط الأشجار حيث كانت هناك مجموعة من إيجوانا وربما بيضها، ثم جرفتها تيارات المحيط وعبرتها”.
سحالي فيجي الخضراء الزاهية هي الإيجوانا الوحيدة خارج نصف الكرة الغربي، وظلت كيفية وصولها إلى هناك لغزًا طويل الأمد. في تحليل وراثي جديد نُشر في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم، وجد الباحثون أن إجوانا فيجي أقرب صلة بأبناء عمومتها في نصف الكرة الغربي ما كان يُعتقد سابقًا، حيث قطعت رحلتها مباشرة من الساحل الغربي للولايات المتحدة إلى فيجي قبل حوالي 34 مليون سنة.
وقال جيمي ماكجواير، المؤلف المشارك في الدراسة وأستاذ علم الأحياء بجامعة كاليفورنيا، بيركلي: “يبدو وصولها إلى فيجي مباشرة من أمريكا الشمالية ضربًا من الجنون. لكن النماذج البديلة التي تتضمن استعمارًا من مناطق برية مجاورة لا تصلح حقًا لهذا الإطار الزمني، لأننا نعلم أنها وصلت إلى فيجي خلال آخر 34 مليون سنة تقريبًا”.
في السابق، افترض بعض علماء الأحياء أن السحالي الفيجية – التي تُشكل جنس Brachylophus – تنحدر من عائلة منقرضة من إيجوانا كانت تسكن المحيط الهادئ. واقترح آخرون أن السحالي ربما تكون قد قطعت مسافات أقصر من أمريكا الجنوبية وعبر القارة القطبية الجنوبية أو أستراليا قبل أن تصل أخيرًا إلى المحيط الهادئ.
يعتمد التحليل الجديد على تسلسل الحمض النووي على مستوى الجينوم، والذي جمعه سكاربيتا من أكثر من 200 عينة من إيجوانا من متاحف حول العالم.
كشفت الدراسة أن جنس Brachylophus في فيجي هو الأقرب صلةً بسحالي جنس Diposaurus، المنتشرة على نطاق واسع في صحاري أمريكا الشمالية. تتكيف هذه الإيجوانا الصحراوية جيدًا مع الحرارة الشديدة، لذا من المحتمل أن تكون لديها تكيفاتٌ للبقاء على قيد الحياة في هذه الرحلة الطويلة.
قال سكاربيتا: “الإيجوانا، وخاصةً إيجوانا الصحراوية، مقاومةٌ للجوع والجفاف، لذا فإن تفكيري هو أنه إذا كان هناك أي مجموعة من الفقاريات أو أي مجموعة من السحالي يمكنها حقًا قطع رحلة 8000 كيلومتر عبر المحيط الهادئ على كتلة من النباتات، فسيكون أحد أسلافها الشبيه بإيجوانا الصحراوية”.
يُقدّر الباحثون أن هذه السلالات انقسمت منذ حوالي 34 مليون سنة، وهو ما يتوافق تقريبًا مع التاريخ الجيولوجي لتكوين الجزر. يقول سكاربيتا: “يشير هذا إلى أنه بمجرد ظهور اليابسة حيث تقع فيجي حاليًا، ربما استعمرتها هذه الإيجوانا. وبصرف النظر عن التوقيت الفعلي للانتشار، كان الحدث بحد ذاته مذهلًا”.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
