كتب – باسل يوسف:
في أستراليا، تكافح التماسيح النهرية (Crocodylus porosus) بسبب الاحتباس الحراري العالمي. مثل معظم الزواحف، التماسيح كائنات من ذوات الدم البارد، ما يعني أن درجات حرارة أجسامها تحددها البيئة الخارجية وليس العمليات الداخلية – على النقيض من الحيوانات ذات الدم الحار، مثل الطيور والثدييات.
عندما تحتاج التماسيح إلى التدفئة، فإنها تستلقي في الشمس. وعندما تحتاج إلى التبريد، فقد تستلقي في الظل، أو تلجأ إلى الجداول الباردة، أو تستلقي على الشاطئ في الليل.
ولكن ارتفاع درجات حرارة المناخ أدى إلى زيادة درجات حرارة أجسام هذه التماسيح، الأمر الذي يبدو أنه يغير سلوكها. في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Current Biology، أفاد العلماء أنه على مدى فترة 15 عامًا، ارتفعت درجة حرارة أجسام التماسيح المتوسطة بمقدار صغير ولكنه مهم. وعلاوة على ذلك، أمضت التماسيح المزيد من الأيام عند حدها الحراري الحرج – (32 درجة مئوية).
أظهرت الأبحاث السابقة على التماسيح الأسيرة أن درجات حرارة أجسامها البالغة 32 درجة مئوية أو أعلى تؤدي إلى انخفاض أداء السباحة والغوص. وعندما ترتفع درجة حرارة أجسامها بشكل مفرط، تقضي التماسيح وقتًا أطول في محاولة تبريد نفسها وتقليل نشاطها.
وقالت المؤلفة الرئيسية كايتلين بارهام، وهي مرشحة دكتوراه تدرس حركة التماسيح وسلوكها في جامعة كوينزلاند بأستراليا، لموقع Live Science: “التمساح الأكثر سخونة لديه عملية أيض أعلى”. “إن ارتفاع معدل التمثيل الغذائي يعني حرق الأكسجين بسرعة أكبر. ووجدت الأبحاث المعملية أن التماسيح لا تستطيع حبس أنفاسها لفترة طويلة. وسوف يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً للتعافي على السطح”.
في الفترة بين عامي 2008 و2023، درس الباحثون 203 تماسيح مصب النهر (وتسمى أيضًا تماسيح المياه المالحة) في محمية ستيف إروين للحياة البرية في كوينزلاند. وتتبعوا درجات حرارة أجسام الزواحف باستخدام أجهزة صوتية مزروعة تحت الجلد. وأرسلت هذه الأجهزة إشارات إلى أجهزة استقبال قريبة واستُخدمت أجهزة تعقب إضافية لمراقبة متى غمرت التماسيح نفسها، وإلى متى.
“كان التمساح يختفي لبضع ساعات، ثم يعود بدرجة حرارة أقل بمقدار 1 أو 2 درجة مئوية،” كما قال برهام.
خلال فترة الدراسة، سجل الباحثون ما يقرب من 6.5 مليون قراءة لدرجة حرارة التماسيح. ارتفعت أعلى درجات حرارة الجسم بمقدار (0.55 درجة مئوية). وأظهر 135 تمساحا درجات حرارة أجسام تتجاوز 32 درجة مرة واحدة على الأقل، وأظهر فرد واحد درجات حرارة جسم أعلى من 32 درجة لأكثر من شهر في عام 2021.
ارتبطت أعلى درجات حرارة الجسم بفترة النينيو، عندما أدت التيارات الهادئة الدافئة بشكل غير عادي إلى فترات حارة وجافة على الأرض. يُعتقد أن تواتر هذه الفترات يتزايد نتيجة لتغير المناخ.
واكتشفت سلوكيات التبريد بشكل متكرر عندما كانت درجات الحرارة المحيطة أكثر سخونة. كما غمرت التماسيح نفسها لفترات أقصر عندما كانت درجات الحرارة مرتفعة، وفقًا لبيانات التتبع.
من غير الواضح كيف تؤثر هذه التغيرات في سلوك التماسيح على بقائها. من المؤكد أنها تكيفت مع درجات الحرارة المرتفعة بالفعل، ولكن من الممكن أن تؤدي فترات الطقس الحار المتزايدة إلى تقليل قدرتها على الصيد. التماسيح هي حيوانات مفترسة خفية وعادة ما تغوص في الماء لمهاجمة الفرائس على ضفاف الأنهار.
قال بارهام: “كل دقيقة تقضيها التماسيح على ضفاف الأنهار في محاولة لخفض درجة حرارة أجسامها هي دقيقة لا تقضيها في السفر أو التكاثر أو البحث عن الطعام. وقد يؤدي هذا إلى تأثيرات غير مباشرة في المستقبل على صحتها”.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
