كتبت – شيرين فرج:
قارنت دراسة أمريكية أجريت عام 2022، حاسة الشم بحواس أخرى (البصر والسمع) والسلع الثمينة شخصيًا (بما في ذلك المال أو الشعر) لمعرفة ما يقدره الناس أكثر.
وجد الباحثون أن حاسة الشم كانت تعتبر أقل أهمية بكثير من البصر والسمع، وأقل قيمة من العديد من السلع. على سبيل المثال، قالت نصف النساء اللاتي شملهن الاستطلاع أنهن يفضلن الاحتفاظ بشعرهن على حاسة الشم.
غالبًا ما تمر حاسة الشم دون أن يلاحظها أحد باعتبارها واحدة من أقل الحواس قيمة. لكنها واحدة من أول الأنظمة الحسية التي طورتها الفقاريات وترتبط بصحتك العقلية وذاكرتك والكثير.
وتُعد رواية “العطر” للكاتب باتريك زوسكند، أعظم عمل أدبي تحدث عن تلك الحاسة المذهلة.
فيما يلي 5 حقائق رائعة حول حاسة الشم.
حاسة الشم ترتبط بالذاكرة والعاطفة
لماذا يمكن لرائحة الخبز الطازج أن تثير ذكريات الطفولة السعيدة؟ ولماذا قد يعيدك عطر معين إلى ذكريات الانفصال المؤلم؟
ترتبط حاسة الشم ارتباطًا مباشرًا بكل من الذاكرة والعواطف. وأسس هذا الارتباط عالم النفس الأمريكي دونالد ليرد لأول مرة في عام 1935 (على الرغم من أن الروائي الفرنسي مارسيل بروست كان قد جعله مشهورًا بالفعل في تأملاته حول رائحة خبز المادلين).
تُلتقط الروائح أولاً بواسطة خلايا عصبية شمية خاصة داخل أنفك. تمتد هذه الخلايا لأعلى من سقف أنفك نحو مركز معالجة الرائحة في دماغك، والذي يسمى البصلة الشمية.
وتشكل البصلة الشمية اتصالاً مباشرًا بالجهاز الحوفي في الدماغ. ويشمل ذلك اللوزة الدماغية، حيث تتولد العواطف، والحُصين، حيث تنشأ الذكريات.
الحواس الأخرى – مثل البصر والسمع – ليست مرتبطة بشكل مباشر بالجهاز الحوفي.
استخدمت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2004 التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لإثبات أن الروائح تثير استجابة عاطفية وذاكرة أقوى بكثير في الدماغ من الإشارة البصرية.
حاسة الشم تتجدد باستمرار
يمكنك أن تفقد قدرتك على الشم بسبب إصابة أو عدوى – على سبيل المثال أثناء وبعد الإصابة بفيروس كورونا. يُعرف هذا باسم خلل الشم. في معظم الحالات يكون مؤقتًا، ويعود إلى طبيعته في غضون أسابيع قليلة.
والسبب في ذلك، أن خلايا العصب الشمي تموت كل بضعة أشهر وتستبدل بخلايا جديدة.
لسنا متأكدين تمامًا من كيفية حدوث ذلك، ولكن من المحتمل أن يشمل ذلك الخلايا الجذعية في أنفك والبصلة الشمية وخلايا أخرى في الأعصاب الشمية.
لا يمكن لمناطق أخرى من الجهاز العصبي – بما في ذلك الدماغ والحبل الشوكي – أن تتجدد وتصلح بعد الإصابة.
قد يكون التجديد المستمر آلية وقائية، حيث تكون الأعصاب الشمية عرضة للتلف الناجم عن البيئة الخارجية، بما في ذلك السموم (مثل دخان السجائر) والمواد الكيميائية ومسببات الأمراض (مثل فيروس الأنفلونزا).
ولكن بعد الإصابة بفيروس كورونا، قد يستمر بعض الأشخاص في الشعور بفقدان حاسة الشم. تشير الدراسات إلى أن الفيروس والاستجابة المناعية طويلة المدى تلحق الضرر بالخلايا التي تسمح للجهاز الشمي بالتجدد
حاسة الشم ترتبط بالصحة العقلية
يعاني حوالي 5٪ من سكان العالم من فقدان حاسة الشم – فقدان كامل لحاسة الشم. ويقدر أن 15-20٪ يعانون من فقدان جزئي، يُعرف باسم ضعف حاسة الشم.
نظرًا لأن فقدان حاسة الشم غالبًا ما يكون أحد الأعراض الأولية وطويلة الأمد لكوفيد، فمن المرجح أن تكون هذه الأرقام أعلى منذ الوباء.
وثبت أن فقدان حاسة الشم يؤثر على علاقاتك الشخصية والاجتماعية. على سبيل المثال، يمكن أن يعني ذلك أنك تفوت تجارب تناول الطعام المشتركة، أو يتسبب في تغييرات في الرغبة الجنسية والسلوك.
في كبار السن، يرتبط انخفاض القدرة على الشم بارتفاع خطر الإصابة بالاكتئاب وحتى الموت، على الرغم من أننا لا نزال لا نعرف السبب.
فقدان الشم قد يكشف الأمراض العصبية التنكسية
غالبًا ما يكون فقدان الشم الجزئي أو الكامل مؤشرًا مبكرًا لمجموعة من الأمراض العصبية التنكسية، بما في ذلك مرض الزهايمر ومرض باركنسون.
يبلغ المرضى غالبًا عن فقدان حاسة الشم قبل سنوات من ظهور أي أعراض في وظائف الجسم أو الدماغ. ومع ذلك، لا يدرك الكثير من الناس أنهم يفقدون حاسة الشم.
هناك طرق يمكنك من خلالها تحديد ما إذا كنت تعاني من فقدان الشم وإلى أي مدى. قد تتمكن من زيارة طبيب أو إجراء اختبار ذاتي في المنزل، لتقييم قدرتك على التعرف على العناصر المنزلية مثل القهوة أو أو الصابون.
يمكنك تدريب أنفك على الشم مرة أخرى
يظهر “تدريب الشم” كخيار علاجي تجريبي واعد لضعف الشم. بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من فقدان الشم بعد الإصابة بكوفيد، فقد ثبت أنه يحسن القدرة على اكتشاف الروائح والتمييز بينها.
تم اختبار تدريب الشم، لأول مرة في عام 2009 في دراسة نفسية ألمانية. يتضمن ذلك استنشاق الروائح القوية – مثل الروائح الزهرية أو الحمضية أو العطرية أو الفاكهية – مرتين على الأقل يوميًا لمدة 10 إلى 20 ثانية في المرة الواحدة، وعادةً ما تكون على مدى فترة تتراوح من 3 إلى 6 أشهر.
يُطلب من المشاركين التركيز على ذاكرة الرائحة أثناء الشم وتذكر المعلومات حول الرائحة وشدتها. يُعتقد أن هذا يساعد في إعادة تنظيم الاتصالات العصبية في الدماغ، على الرغم من أن الآلية الدقيقة وراء ذلك غير واضحة.
يوصي بعض الدراسات باستخدام مجموعة واحدة من الروائح، بينما توصي دراسات أخرى بالتبديل إلى مجموعة جديدة من الروائح بعد فترة زمنية معينة. ومع ذلك، تُظهر كلتا الطريقتين تحسنًا كبيرًا في الشم.
ثبت أيضًا أن هذا التدريب يخفف من أعراض الاكتئاب ويحسن التدهور المعرفي لدى كبار السن وأولئك الذين يعانون من الخرف.
تمامًا مثل العلاج الطبيعي بعد إصابة جسدية، يُعتقد أن تدريب الشم يعمل كإعادة تأهيل لحاسة الشم. يعمل على إعادة تدريب الأعصاب في أنفك والاتصالات التي يشكلها داخل الدماغ، مما يسمح لك بالكشف عن الروائح ومعالجتها وتفسيرها بشكل صحيح.
لين نازاريث، باحثة علمية في علم الأحياء الشمية، CSIRO
المصدر: The Conversation
اقرأ أيضا:
