كتب – رامز يوسف:
أصبح العمر الحقيقي للقمر أكثر وضوحًا. في دراسة جديدة، أظهر العلماء كيف أن “حدث إعادة الذوبان” الضخم ربما أعاد ضبط عمر جميع الصخور القمرية تقريبًا، وخدع العلماء في الاعتقاد بأن رفيق كوكبنا الدائم أصغر سنًا مما هو عليه. ومع ذلك، فإن تاريخ ميلاد القمر الدقيق لا يزال لغزًا – وقد يراوغنا لفترة من الوقت.
تشكل القمر في الأيام الأولى للنظام الشمسي عندما اصطدم كوكب أولي كبير يُدعى ثيا بكوكب الأرض الوليد، وقذف كتلًا هائلة من الصخور المنصهرة إلى الفضاء. انحصرت المقذوفات في مدار حول الأرض قبل أن تبرد وتتكثف في القمر الذي يدور حاليًا حول كوكبنا على بعد حوالي (385000 كيلومتر) في المتوسط. اعتقد العلماء في البداية أن هذا حدث منذ حوالي 4.35 مليار سنة، بناءً على عمر العينات القمرية المستردة خلال بعثات أبولو التابعة لوكالة ناسا.
ومع ذلك، كشفت إعادة تحليل عينات أبولو مؤخرًا عن هياكل صغيرة تسمى بلورات الزركون داخل بعض الصخور، وهي أقدم بكثير من بقية مادة العينة. في عام 2017، قدرت إحدى الدراسات أن بعض هذه البلورات قد يصل عمرها إلى 4.51 مليار سنة، وهو ما يقل عن عمر الأرض بحوالي 30 مليون سنة فقط. وفي عام 2023، أثبتت دراسة أخرى أن بلورات أخرى يعود تاريخها إلى ما لا يقل عن 4.46 مليار سنة.
في الدراسة الجديدة، التي نُشرت في 18 ديسمبر في مجلة “نيتشر”، يقترح الباحثون تفسيرًا جديدًا لسبب كون هذه البلورات أقدم بكثير من الصخور القمرية. وباستخدام نماذج الكمبيوتر، أظهر الفريق أن القمر ربما شهد حدث إعادة ذوبان، أدى إلى تحول سطح القمر مرة أخرى إلى صخور منصهرة قبل أن يبرد مرة أخرى، ثم تكوين الصخور المحملة بالبلورات والتي جُمعت خلال بعثات أبولو.
قال فرانسيس نيمو، المؤلف الرئيسي للدراسة، وهو عالم كواكب في جامعة كاليفورنيا سانتا كروز، لموقع لايف ساينس: “عندما تعرضت هذه المواد للتسخين، أُعيد ضبط ساعاتها الداخلية إلى ذلك الوقت. لكن بعض الزركون القريب من السطح لم يمر بهذه الظروف، وبالتالي احتفظ بالأعمار الأكبر”.
ويوضح حدث إعادة الذوبان أيضًا سبب وجود عدد أقل من فوهات الاصطدام على القمر مقارنة بما يتوقعه العلماء إذا كان عمر القمر أكبر من 4.35 مليار عام، لأن أي فوهات من قبل ذلك كانت ستُمحى تمامًا بواسطة إعادة الذوبان، كما كتب الباحثون.
اقترح العلماء فكرة إعادة ذوبان القمر لأول مرة في عام 2016. لكن النظرية لم تحظ باهتمام كبير منذ ذلك الحين.
في الدراسة الجديدة، يقترح الفريق أن الحدث ربما يكون قد وقع بسبب “الفوضى” في مدار القمر حول الأرض حيث كان القمر في شد وجذب بين كوكبنا والشمس. من المحتمل أن يكون هذا الاضطراب قد حدث عندما بدأ القمر في الابتعاد عن الأرض، وهو ما يفعله حتى يومنا هذا. وربما حدث أكثر من مرة.
قال نيمو: “ربما حدث ذلك عدة مرات. مرة عندما كان قريبًا جدًا، ثم مرة عندما كان بعيدًا قليلاً. بعد ذلك، هدأت الأمور”.
في حين تدعم الدراسة الجديدة فكرة أن القمر أكبر سنًا مما كان يُعتقد سابقًا، فإنها لا تلقي الكثير من الضوء على العمر الدقيق. يقدر الباحثون أن عمر القمر قد يكون بين 4.43 مليار و4.53 مليار سنة، وهو نفس مستوى عدم اليقين تقريبًا في الدراسات السابقة.
ومع ذلك، فإن 4.53 مليار سنة هو الحد الأقصى بالتأكيد. وقال نيمو: “إذا دفعته إلى وقت أبكر كثيرًا، فستواجه مشكلة كون القمر أكبر سنًا من الأرض، وهو ما سيكون من الصعب تفسيره”.
يمكن الكشف عن العمر الحقيقي للقمر في المستقبل من خلال تحليل المزيد من العينات القمرية، مثل تلك التي جلبتها مهمة تشانج إي 6 الصينية مؤخرًا إلى الأرض من الجانب البعيد للقمر. ومع ذلك، حتى في هذه الحالة، فمن غير المرجح أن نتمكن على الإطلاق من اختيار عمر محدد بشكل قاطع مع وجود أقل من 5 ملايين عام من عدم اليقين في كلتا الحالتين، كما قال نيمو.
اقرأ أيضا:
