كتب – رامز يوسف:
أطلقت ناسا تلسكوبًا فضائيًا جديدًا يعمل بالأشعة تحت الحمراء إلى مداره، ومن المُتوقع أن يُنافس تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) في رؤيته غير المسبوقة للكون.
انطلق مُطياف تاريخ الكون، وعصر إعادة التأين، ومستكشف الجليد (SPHEREx) من قاعدة فاندنبرج الفضائية في كاليفورنيا على متن صاروخ سبيس إكس فالكون 9.
بمجرد تشغيله بالكامل، سيمسح التلسكوب الفضائي سماء الليل بأكملها 4 مرات باستخدام 102 مستشعر لوني منفصل يعمل بالأشعة تحت الحمراء، ما يُمكّنه من جمع بيانات من أكثر من 450 مليون مجرة خلال فترة تشغيله المخطط لها التي ستستمر عامين. ستوفر هذه المجموعة من البيانات للعلماء رؤىً أساسية حول بعض أهم الأسئلة في علم الكونيات: مثل كيفية تشكل المجرات وتطورها مع مرور الوقت، وأصول الماء، وكيف نشأ كوننا.
هذا يجعل SPHEREx المكمل المثالي لتلسكوب جيمس ويب الفضائي، إذ يُحدد المناطق المهمة التي يجب على هذا الأخير دراستها بعمق ودقة أكبر.
يقول شون دوماجال-جولدمان، القائم بأعمال مدير قسم الفيزياء الفلكية في مقر ناسا: “التقاط صورة باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي يُشبه التقاط صورة لشخص. ما يُمكن لتلسكوب SPHEREx ومهام المسح الأخرى فعله يُشبه تقريبًا الانتقال إلى وضع البانوراما، عندما تُريد التقاط مجموعة كبيرة من الأشخاص والأشياء التي تقف خلفهم أو حولهم”.
SPHEREx، الذي بلغت تكلفته الإجمالية 488 مليون دولار أمريكي، واستمر تطويره لما يقارب عقدًا من الزمان، مُعدّ لرسم خريطة للكون من خلال رصد الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء. سيدور حول الأرض 14.5 مرة يوميًا، مُكملًا 11 ألف دورة خلال فترة عمله لتصفية الأشعة تحت الحمراء من سحب الغاز والغبار البعيدة باستخدام تقنية تُسمى التحليل الطيفي.
من خلال النظر عبر هذه السحب، يأمل العلماء الذين يُشغّلون هذا التلسكوب المخروطي الشكل في تجميع صورة غير مسبوقة لكوننا باستخدام بعضٍ من أقدم أضوائه.
سيُمكّن هذا علماء الفلك من دراسة المجرات في مراحل مختلفة من تطورها؛ وتتبع الجليد العائم في الفضاء الفارغ لمعرفة كيف بدأت الحياة؛ وحتى فهم فترة التضخم السريع التي مرّ بها الكون مباشرةً بعد الانفجار العظيم.
قال جيمي بوك، الباحث الرئيسي في مهمة SPHEREx في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، خلال المؤتمر الصحفي: “بعد جزء من تريليون من تريليون من مليار من الثانية من الانفجار العظيم، شهد الكون المرئي توسعًا ملحوظًا.. توسع الكون تريليون تريليون مرة، وهذا التوسع أدى إلى تقلبات دقيقة أصغر من الذرة، إلى مقاييس كونية هائلة نراها اليوم.. ما زلنا لا نعرف ما الذي دفع إلى التضخم أو سبب حدوثه”.
وSPHEREx ليس الحمولة الوحيدة على متن الصاروخ. يحمل الصاروخ أيضًا جهاز قياس الاستقطاب لتوحيد الهالة والغلاف الشمسي (PUNCH)، الذي سيدرس كيفية تدفق هالة الشمس – وهي الطبقة الخارجية من البلازما – عبر نظامنا الشمسي على شكل رياح شمسية.
وقال كريج دي فورست، عالم الفيزياء الشمسية في معهد ساوث ويست للأبحاث والباحث الرئيسي في مهمة PUNCH: “نتوقع أن نُحدث ثورة في كيفية التنبؤ بالطقس الفضائي.. نحن أول مهمة قادرة على تتبع أحداث الطقس الفضائي في 3 أبعاد”.
المصدر: livescience
اقرأ أيضا:
