كتب – باسل يوسف:
شهد مؤتمر علوم القمر والكواكب لعام 2025، الذي عُقد في الفترة من 10 إلى 14 مارس في تكساس، بعض المقترحات المثيرة للغاية في مجال استكشاف الفضاء والعلوم.
ومن أبرزها سؤال “كيف يمكن للبشر البقاء في الفضاء وفي بيئات خارج الأرض؟”. وبيّنت إحدى الدراسات تحديدًا كيف يُمكن لدراسة الكائن المسمى “بطيئات الخطو” أن تُساعد في مواجهة التحديات المُرتبطة بذلك.
أجرت الدراسة إيزادورا أرانتيس، سفيرة ناسا ومرشحة لمنصب رائد فضاء؛ وجيانكارلو زاناتا، الأستاذ المُشارك في الجامعة الفيدرالية في ريو جراندي دو سول.
كما يُشيران، أصبحت بطيئات الخطو (المعروفة أيضًا باسم “دببة الماء”) محورًا لأبحاثٍ مُهمة في السنوات الأخيرة.
تشتهر هذه الكائنات المُحبة للظروف المتطرفة بمرونتها الاستثنائية في مواجهة البيئات القاسية. يشمل ذلك درجات حرارة تتراوح بين -271 درجة مئوية إلى أكثر من 150 درجة مئوية، وضغوطًا تتجاوز 1200 ضعف مستويات الغلاف الجوي، والجفاف، والإشعاع المؤين المكثف.
جعلها هذا نموذجًا محوريًا لأبحاث الأحياء الفلكية وإمكانية وجود حياة خارج الأرض. ووفقًا لأرانتيس والبروفيسور زاناتا، فإن بروتينات محددة مثل Dsup (مثبط الضرر) تُعدّ أساسية لمرونتها.
يخفف هذا البروتين من تلف الحمض النووي الناتج عن التعرض للإشعاع من خلال تكوين درع واق حول المادة الوراثية، ما يقلل من تكسر السلسلة المزدوجة ويحافظ على سلامة الجينوم.
لأغراض دراستهم، أجروا محاكاة للديناميكيات الجزيئية لبروتينات Dsup باستخدام برنامج Gromacs.
تُظهر نتائجهم كيف يمنع البروتين الطفرات الجينية عن طريق تبديد الإشعاع وتقليل اختلالات الحمض النووي.
وإلى جانب Dsup، درس الباحثون أيضًا بروتينات الصدمة الحرارية (HSPs) والإنزيمات المضادة للأكسدة، التي تحافظ على استقرار البروتين أثناء الإجهاد الحراري وتخفف الضرر التأكسدي الناتج عن الضغط العالي والإشعاع (على التوالي).
وكما كتبوا، تُشير هذه النتائج إلى أنواع أشكال الحياة التي قد توجد في بيئات قاسية خارج الأرض: “تُظهر النتائج أن مرونة بطيئات الخطو تعكس أشكال الحياة المحتملة في بيئات قاسية خارج الأرض، مثل المريخ وأوروبا وتيتان. المريخ، ببيئته الغنية بالإشعاع ومياهه السائلة المتقطعة، والقمران الجليديان أوروبا وتيتان، بمحيطاتهما الجوفية وظروفهما المبردة، تُشكل معايير لفهم بقاء الكائنات المُحبة للظروف القاسية. على سبيل المثال، يُشير استقرار البروتينات في محيط تيتان الجوفي، كما هو مُستكشف في دراسات ذات صلة، إلى إمكانية وجود حياة في خلائط مائية-أمونيا في ظروف مُبردة.”
إلى جانب علم الأحياء الفلكي، فإن لأبحاث تكيف بطيئات الخطو تطبيقات في التكنولوجيا الحيوية التي قد تجعل البشر أكثر مرونة.
يشمل ذلك تحسين مقاومة الإشعاع، وحماية الخلايا البشرية من البرد القارس، وهندسة المحاصيل للبقاء في المناخات القاسية.
يضيف أرانتيس والبروفيسور زاناتا أن هذه التطبيقات “تُبرز الأهمية الأوسع للكائنات المُحبة للظروف المتطرفة في مواجهة التحديات على الأرض، مع الإسهام في بناء الأساس العلمي لرحلات الفضاء المستقبلية”.
كما يُشيران إلى أن إجراء المزيد من الأبحاث التي تتضمن مناهج حاسوبية وتجريبية متكاملة أمرٌ بالغ الأهمية لاكتشاف آليات بقاء هذه الكائنات.
وهذا من شأنه أن يُعزز فهمنا لقدرة الحياة على الصمود في البيئات خارج كوكب الأرض.
المصدر: Universe Today
اقرأ أيضا:
