كتب – رامز يوسف:
لأكثر من 40 عامًا، حيّرت إشارات الأشعة السينية الغريبة الصادرة عن القزم الأبيض في سديم هيليكس علماء الفلك. والآن، يُرجّح أن كوكبًا بأكمله قد تمزق بفعل جاذبية النجم.
ربما يكون قزم أبيض في مركز سديم هيليكس قد دمّر كوكبًا قريبًا، وهو حدث لم يرصده علماء الفلك من قبل. قد يُفسر هذا الاكتشاف إشارة أشعة سينية غامضة رُصدت من السديم لأكثر من 40 عامًا. سديم هيليكس هو بقايا نجم يحتضر، يشبه شمسنا، تساقطت طبقاته الخارجية، تاركًا وراءه قزمًا أبيض صغيرًا ولكنه كثيف في قلبه.
مع دوران بقايا الكوكب المتناثرة نحو الداخل، ستشكل في النهاية قرصًا حول القزم الأبيض. عندما يسقط هذا الحطام على سطح النجم، يُنتج إشارة الأشعة السينية المستمرة التي رصدها علماء الفلك لعقود.
منذ عام ١٩٨٠، التقطت مهمات الأشعة السينية، مثل مرصد أينشتاين وتلسكوب ROSAT، قراءةً غير عادية من مركز سديم هيليكس. واكتشفت هذه البعثات أشعة سينية عالية الطاقة قادمة من القزم الأبيض في مركز سديم هيليكس، المسمى WD 2226-210، والذي يقع على بُعد ٦٥٠ سنة ضوئية فقط من الأرض. لا تُصدر الأقزام البيضاء مثل WD 2226-210 عادةً أشعة سينية قوية.
ربما تكون دراسة جديدة، استنادًا إلى بيانات من تشاندرا وXMM-Newton، قد حسمت أخيرًا سبب هذه الأشعة السينية الصادرة من WD 2226-210: قد تكون إشارة الأشعة السينية هذه ناتجة عن حطام كوكب مدمر ينجذب إلى القزم الأبيض. وإذا تأكدت، فستكون هذه أول حالة يُشاهد فيها كوكب مدمر بواسطة النجم المركزي في سديم كوكبي.
بعد حوالي 5 مليارات سنة، سينفد وقود شمسنا وتتمدد، وربما تبتلع الأرض. يمكن أن تكون هذه المراحل النهائية من حياة النجم في غاية الجمال، كما هو الحال مع هذا السديم الكوكبي المسمى سديم الحلزون.
تُظهر عمليات الرصد التي أجراها تلسكوبا ROSAT وChandra وXMM-Newton بين عامي 1992 و2002 أن إشارة الأشعة السينية الصادرة عن القزم الأبيض ظلت ثابتة تقريبًا في سطوعها خلال تلك الفترة. ومع ذلك، تشير البيانات إلى احتمال حدوث تغيير طفيف ومنتظم في إشارة الأشعة السينية كل 2.9 ساعة، ما يُقدم دليلاً على وجود بقايا كوكب قريب للغاية من القزم الأبيض.
سبق أن حدد العلماء وجود كوكب بحجم نبتون في مدار قريب جدًا من القزم الأبيض، مُكملًا دورة كاملة في أقل من 3 أيام. وخلص الباحثون في هذه الدراسة الأخيرة إلى أنه ربما كان هناك كوكب مثل المشتري أقرب إلى النجم. ربما كان الكوكب المُحاصر في البداية على مسافة كبيرة من القزم الأبيض، ثم هاجر إلى الداخل متفاعلًا مع جاذبية الكواكب الأخرى في النظام. وبمجرد اقترابه بما يكفي من القزم الأبيض، كانت جاذبية النجم ستُمزق الكوكب جزئيًا أو كليًا.
نُشرت ورقة بحثية تصف هذه النتائج في “النشرات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية”.
المصدر: scitechdaily
اقرأ أيضا:
