كتب – رامز يوسف:
كشفت عمليات الرصد العميقة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) عن مجرة ضخمة للغاية في الكون المبكر. إنها عملاق كوني قطع ضوؤه أكثر من 12 مليار سنة ليصل إلينا. أطلق عليها اسم “العجلة الكبيرة”، ونُشرت النتائج في مجلة “نيتشر أسترونومي” في 17 مارس.
وجدت هذه المجرة القرصية العملاقة خلال أول ملياري سنة بعد الانفجار العظيم، أي أنها تشكلت عندما كان عمر الكون 15% فقط من عمره الحالي. وتُشكِّل تحديًا لما نعرفه عن كيفية تشكل المجرات.
ما هي المجرة القرصية؟
تخيّل مجرةً مثل مجرتنا درب التبانة: هيكلٌ مسطحٌ دوارٌ يتكون من النجوم والغاز والغبار، وغالبًا ما تُحيط به هالةٌ واسعةٌ من المادة المظلمة غير المرئية.
عادةً ما تمتلك المجرات القرصية أذرعًا حلزونيةً واضحةً تمتد إلى الخارج من منطقة مركزية كثيفة. مجرتنا درب التبانة نفسها مجرةٌ قرصية، تتميز بأذرع حلزونية جميلة تلتف حول مركزها.
تُساعدنا دراسة المجرات القرصية، مثل درب التبانة والعجلة الكبيرة المُكتشفة حديثًا، على اكتشاف كيفية تشكل المجرات ونموها وتطورها عبر مليارات السنين.
كنا نعتقد سابقًا أن أقراص المجرات تتشكل تدريجيًا على مدى فترة طويلة: إما من خلال تدفق الغاز بسلاسة إلى المجرات من الفضاء المحيط، أو عن طريق الاندماج مع مجرات أصغر. عادةً ما تُسبب الاندماجات السريعة بين المجرات خللاً في الهياكل الحلزونية الدقيقة، محولةً إياها إلى أشكال أكثر فوضوية. ومع ذلك، تمكنت العجلة الكبيرة من النمو بسرعة إلى حجم كبير بشكل مدهش دون أن تفقد شكلها الحلزوني المميز. وهذا يُشكك في الأفكار القديمة حول نمو المجرات العملاقة.
تُظهر الملاحظات التفصيلية من تلسكوب جيمس ويب أن مجرة العجلة الكبيرة تُضاهي في الحجم وسرعة الدوران أكبر المجرات “الحلزونية الفائقة” في كوننا اليوم. فهي أكبر بثلاث مرات من المجرات المماثلة في تلك الحقبة، وتُعتبر واحدة من أضخم المجرات التي رُصدت في بدايات الكون.
ما يجعل هذا الأمر أكثر إثارة للاهتمام هو البيئة التي تشكلت فيها العجلة الكبيرة.
تقع في منطقة مكتظة بشكل غير عادي من الفضاء، حيث تتراص المجرات بالقرب من بعضها البعض، بكثافة أعلى بعشر مرات من المناطق النموذجية في الكون. من المرجح أن هذه البيئة الكثيفة وفرت ظروفًا مثالية لنمو المجرة بسرعة. ومن المرجح أنها شهدت اندماجات كانت خفيفة بما يكفي للسماح للمجرة بالحفاظ على شكل قرصها الحلزوني.
بالإضافة إلى ذلك، لا بد أن الغاز المتدفق إلى المجرة قد اصطف جيدًا مع دورانها، ما سمح للقرص بالنمو بسرعة دون أي خلل. إذن، مزيج مثالي.
كان اكتشاف مجرة مثل العجلة الكبيرة مستبعدًا للغاية. كانت احتمالية العثور عليها في مسحنا أقل من 2%، وفقًا لنماذج تكوين المجرات الحالية.
كشف اكتشاف العجلة الكبيرة عن لغز آخر من أسرار الكون المبكر، مُظهرًا أن نماذجنا الحالية لتطور المجرات لا تزال بحاجة إلى تحسين.
المصدر: The Conversation
اقرأ أيضا:
