كتب – رامز يوسف:
تُعد منطقة القوس C واحدة من أكثر المناطق تطرفًا ونشاطًا في مجرة درب التبانة. تقع هذه المنطقة الكثيفة المليئة بالغيوم على بُعد حوالي 200 سنة ضوئية من الثقب الأسود الهائل في مركز مجرتنا، وهي مليئة بالغاز والغبار. على مدى ملايين السنين، انهارت أجزاء من هذه المادة بفعل الجاذبية، ما أدى إلى ظهور آلاف النجوم الجديدة.
في دراسة جديدة، استخدم العلماء تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا لرصد مجرة القوس C بتفاصيل غير مسبوقة. قاد البحث عالم الفيزياء الفلكية جون بالي من جامعة كولورادو بولدر، إلى جانب صموئيل كرو من جامعة فرجينيا، وروبين فيدرياني من معهد الفيزياء الفلكية في الأندلس بإسبانيا، وزملائهم.
قد تساعد ملاحظاتهم في حل لغزٍ طويل الأمد حول المنطقة الأعمق للمجرة، والمعروفة باسم المنطقة الجزيئية المركزية (CMZ). على الرغم من احتواء هذه المنطقة على كميات هائلة من الغاز، إلا أن عدد النجوم التي تتشكل فيها أقل بكثير مما كان متوقعًا. لماذا؟
اكتشف الفريق أن المجالات المغناطيسية القوية تبدو وكأنها تخترق القوس C، مُشكّلةً خيوطًا طويلة ومتوهجة من غاز الهيدروجين الساخن، وهي هياكل تُشبه خيوط المكرونة. قد تُبطئ هذه القوى المغناطيسية انهيار سُحب الغاز، ما يحد من ولادة نجوم جديدة.
نظرة على شباب مجرة درب التبانة
قال بالي، الأستاذ في قسم الفيزياء الفلكية وعلوم الكواكب بجامعة كولورادو في بولدر: “يقع القوس C في جزء من المجرة يتميز بأعلى كثافة للنجوم وسحب كثيفة ضخمة من الهيدروجين والهيليوم والجزيئات العضوية. إنه أحد أقرب المناطق التي نعرفها والتي تتمتع بظروف قاسية مشابهة لتلك الموجودة في الكون الفتي”.
وأشار كرو إلى أن صور تلسكوب ويب المذهلة تُظهر منطقة القوس C كما لم تُشاهد من قبل.
وقال كرو: “بسبب هذه المجالات المغناطيسية، تتميز منطقة القوس C بشكل مختلف تمامًا، ومظهر مختلف عن أي منطقة أخرى لتكوين النجوم في المجرة بعيدًا عن مركز المجرة”.
كيف تولد النجوم – وكيف تتفكك؟
يُلقي البحث الضوء على عمليات الولادة والموت العنيفة للنجوم في مجرة درب التبانة.
تميل النجوم إلى التكون داخل ما يُطلق عليه العلماء “السحب الجزيئية”، أو مناطق من الفضاء تحتوي على سحب كثيفة من الغاز والغبار. أقرب حاضنة نجمية من هذا النوع إلى الأرض تقع في سديم الجبار، أسفل حزام الجبار مباشرة. هناك، انهارت السحب الجزيئية على مدى ملايين السنين، مُشكّلةً عنقودًا من النجوم الجديدة.
كما أن هذه المواقع النشطة لتكوين النجوم تُنذر بزوالها، فمع نمو النجوم الجديدة، تبدأ في إصدار كميات هائلة من الإشعاع في الفضاء. هذا الإشعاع، بدوره، يُزيل السحابة المحيطة، مُجرّدًا المنطقة من المادة التي تحتاجها لبناء المزيد من النجوم الجديدة.
قال بالي: “حتى الشمس، نعتقد أنها تشكلت في عنقود ضخم كهذا. على مدى مليارات السنين، انجرفت جميع نجومنا الشقيقة بعيدًا”.
في دراسة منفصلة نُشرت أيضًا في مجلة الفيزياء الفلكية، تعمق كرو وزملاؤه، بمن فيهم بالي، في دراسة النجوم الأولية المتنامية التي تتشكل في سديم القوس. تكشف بياناتهم عن صورة مفصلة لكيفية قذف هذه النجوم الفتية للإشعاعات ونفخها للغاز والغبار المحيط بها.
في الدراسة التي قادها بالي، استكشف الباحثون المظهر غير المعتاد لسديم القوس C. وأوضح بالي أنه بينما يبدو سديم الجبار أملس في الغالب، فإن سديم القوس C مختلف تمامًا. تتداخل داخل وخارج هذه المنطقة عشرات الخيوط الساطعة، بعضها يصل طوله إلى عدة سنوات ضوئية. تتكون هذه الخيوط من البلازما، وهي غاز ساخن من الجسيمات المشحونة.
قال روبين فيدرياني، المؤلف المشارك في الدراسة والباحث في مرحلة ما بعد الدكتوراه في معهد الفيزياء الفلكية في الأندلس بإسبانيا: “لم نكن نتوقع هذه الخيوط بالتأكيد. لقد كان اكتشافًا محض صدفة”.
أشار بالي إلى أن سر خيوط ساجيتاريوس C، وطبيعة تكوّن نجومها، يعود على الأرجح إلى المجالات المغناطيسية.
يقع في مركز المجرة ثقب أسود فائق الكتلة، بكتلة تفوق كتلة شمسنا بحوالي 4 ملايين مرة. يمكن لحركة الغاز التي تدور حول هذا العملاق أن تُمدّد المجالات المغناطيسية المحيطة وتُضخّمها. هذه المجالات بدورها تُشكّل البلازما في القوس C.
يعتقد بالي أن سديم الجبار يبدو أكثر سلاسةً لأنه يقع ضمن بيئة مغناطيسية أضعف بكثير.
وأضاف أن العلماء يعرفون منذ زمن طويل أن المناطق الداخلية للمجرة تُعدّ مهدًا مهمًا للنجوم الجديدة. لكن بعض الحسابات أشارت إلى أن المنطقة تُنتج عددًا أكبر بكثير من النجوم الشابة مما هو مُلاحظ. في منطقة CMZ، قد تكون القوى المغناطيسية قوية بما يكفي لمقاومة الانهيار التجاذبي للسحب الجزيئية، ما يحدّ من معدل تكوّن النجوم الجديدة.
على أي حال، قد يكون زمن القوس C على وشك الانتهاء. لقد نفثت نجوم المنطقة جزءًا كبيرًا من سحابتها الجزيئية بالفعل، وقد تختفي هذه الحاضنة تمامًا في غضون مئات الآلاف من السنين.
قال بالي: “شارفت القصة على الانتهاء”.
المصدر: Scitechdaily
اقرأ أيضا:
