كتب – رامز يوسف:
تقدم صورة اليوم من تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا المشهد الأكثر تفصيلًا حتى الآن للسديم الكوكبي NGC 1514.
يقع السديم NGC 1514 على بُعد حوالي 1500 سنة ضوئية في كوكبة الثور. وتكشف الصورة عن حلقتين غباريتين ملتفتين حول نظام نجمي يحتضر، محاطتين بأقواس برتقالية وغاز متوهج.
هذا المشهد ليس جديدًا، فهو يتطور منذ 4000 عام على الأقل. حتى الآن، ظل جزء كبير من بنيته مخفيًا. لكن بفضل كاميرا ويب القوية التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء المتوسطة، تمكن العلماء أخيرًا من رؤية التفاصيل المعقدة لهذا السديم.
في مركز NGC 1514، نجمان محصوران في مدار ضيق لمدة 9 سنوات، يُحركان هذا العرض المذهل. أحدها – الذي كانت كتلته سابقًا أضعاف كتلة شمسنا – تخلص من طبقاته الخارجية مع اقترابه من نهاية عمره.
ما تبقى هو نجم قزم أبيض ساخن ومضغوط ينفجر برياح أسرع.
ما اكتشفه ويب هو فوضى متشابكة من الغبار، كان الكثير منها غير مرئي للتلسكوبات السابقة. تبدو الحلقات الآن ضبابية وغير متساوية، مثل كتل عائمة في الفضاء.
مواد مقذوفة من نجم يحتضر
تُظهر بعض المناطق ثقوبًا مميزة بالقرب من المركز. كما التقط التلسكوب علامات على وجود الأكسجين في قلب السديم الوردي، وخاصة حول حواف الثقوب.
قال مايك ريسلر، عالم مشروع تلسكوب ويب بمختبر الدفع النفاث التابع لناسا: “قبل ويب، لم نكن قادرين على رصد معظم هذه المادة”.
اكتشف ريسلر الحلقات لأول مرة عام 2010 باستخدام مهمة سابقة للأشعة تحت الحمراء، لكنها كانت خافتة ويصعب تحليلها.
على عكس الأشكال الدائرية المثالية التي قد يتوقعها الكثيرون، فإن NGC 1514 ليس كرويًا. تُظهر ملاحظات ويب أن التكوين بأكمله مائل بزاوية 60 درجة تقريبًا لكن شكله الحقيقي أشبه بساعة رملية مقطوعة الأطراف.
تُشير نفحات خفيفة من الغبار على شكل حرف V إلى وجود دلائل على هذا الهيكل، خاصةً بالقرب من أعلى يسار وأسفل يمين الصورة.
قد يكون الشكل الغريب ناتجًا عن التفاعل بين النجمين. فخلال الفترة التي كان فيها النجم الأكبر يفقد طبقاته الخارجية، ربما انجرف رفيقه بالقرب الشديد.
قال ديفيد جونز، العالم البارز الذي أكد وجود النظام الثنائي المركزي عام 2017: “يمكن أن يؤدي هذا التفاعل إلى أشكال غير متوقعة. فبدلًا من تكوين كرة، ربما شكّل هذا التفاعل هذه الحلقات”.
تمتد بين الحلقات غيوم خافتة وشبه شفافة عبر السديم. الحلقات نفسها ليست مضاءة بشكل متساوٍ – فهي تتلاشى باتجاه أعلى اليمين وأسفل اليسار. يشير هذا التفاوت، إلى جانب مظهرها الضبابي، إلى تركيبها: حبيبات غبار صغيرة جدًا.
وأوضح ريسلر: “نعتقد أن الحلقات تتكون أساسًا من حبيبات غبار صغيرة جدًا”. عندما تُسقط الأشعة فوق البنفسجية من النجم القزم الأبيض على تلك الحبيبات، ترتفع درجة حرارتها بشكل طفيف، ما يجعلها دافئة بما يكفي لرصدها بواسطة تلسكوب ويب في ضوء الأشعة تحت الحمراء المتوسطة.
السديم يفتقر إلى عنصر شائع في الأجسام المشابهة: الكربون وجزيئاته الأكثر تعقيدًا.
تحتوي معظم السدم الكوكبية على هيدروكربونات متعددة الحلقات – وهي مركبات غنية بالكربون تشبه السخام. لكن تلسكوب ويب لم يعثر على أي أثر لها في NGC 1514.
قد يرجع غياب الجزيئات إلى الحركة الدورانية للنجمين المركزيين، والتي ربما منعت تكوين جزيئات أكثر تعقيدًا. كما يسمح هذا بتسرب المزيد من ضوء النجوم، ما يُساعد على إضاءة الحلقات الخارجية الخافتة.
حقوق الصورة: ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية، وكالة الفضاء الكندية، معهد علوم الفضاء الفلكي، مايكل ريسلر (مختبر الدفع النفاث التابع لناسا)، ديف جونز (المركز الدولي للفضاء).
اقرأ أيضا:
