كتب – رامز يوسف:
إنها مجرد “بومة كونية”، أحدث اكتشاف غريب من تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST).
استخدم علماء بيانات جيمس ويب، لرصد جسم يشبه وجه بومة يطل علينا من على بُعد مليارات السنين الضوئية. تشكّل هذا الجسم نتيجة تصادم غير عادي للغاية بين مجرتين حلقيتين نادرتين، وهو بمثابة مختبر طبيعي يُمكّن الباحثين من دراسة العديد من العمليات المصاحبة لتطور المجرات.
تأتي المجرات بأشكال متعددة، من المجرات الحلزونية مثل مجرتنا، درب التبانة، إلى المجرة M82 الشبيهة بالسيجار. وهناك نوع أكثر غرابة بعض الشيء وهو المجرات الحلقية، مثل مجرة هوج. تتشكل هذه المجرات عندما تمر مجرة صغيرة مباشرة عبر مجرتها الأكبر، دافعةً النجوم والغاز عبر موجات الصدمة إلى حلقة حول النواة المركزية.
مجرات الحلقات نادرة جدًا، إذ لا تمثل سوى 0.01% من جميع المجرات المكتشفة حتى الآن. والأندر من ذلك، هو زوج من المجرات الحلقية التي اكتُشفت عند تصادمها – وهو ما يسمى “البومة الكونية”، كما وُصف في 11 يونيو في طبعة أولية نُشرت على arXiv. تم تأكيد وجود الجسم بواسطة فريق آخر رصد بشكل مستقل نفس الاصطدام – وأطلقوا عليه اسم “مجرة اللانهاية” في ورقة بحثية نُشرت على arXiv في 19 يونيو.
قال مينجيو لي، الباحث في قسم علم الفلك بجامعة تسينجهوا في الصين والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة، بأنه وزملاءه اكتشفوا هذا المشهد الفلكي بالصدفة “كنا نحلل جميع مصادر الراديو باستخدام بيانات تلسكوب جيمس ويب العامة في منطقة مدروسة جيدًا تُسمى حقل كوزموس”، وهو أكبر فسيفساء في السماء، تمتد على مساحة درجتين مربعتين. وأضاف لي أن زوج المجرات المتصادم برز على الفور بفضل قدرات التصوير عالية الدقة التي يتمتع بها تلسكوب جيمس ويب.
كشفت هذه اللقطات أن المجرتين متشابهتان تمامًا؛ فبالإضافة إلى كونهما مجرات حلقية، فإن كليهما صغير نسبيًا. يبلغ قطر كلٍّ منهما حوالي 26 ألف سنة ضوئية، أي ما يعادل ربع قطر مجرة درب التبانة تقريبًا. ويُشكّل قلب كل مجرة - المُكتظّ بالنجوم القديمة حول ثقب أسود فائق الكتلة – ما يُشبه عين البومة. تُظهر بيانات جيمس ويب الدقيقة أن كلا الثقبين الأسودين، اللذين تزيد كتلة كلٍّ منهما على 10 ملايين ضعف كتلة الشمس، يجذبان المادة المحيطة بهما بقوة، ما يجعل قلبَي المجرتين “نواةً مجرّية نشطة”.
في المقابل، تُظهر صور جيمس ويب الفضائي أن “المنقار” – الجبهة الاصطدامية بين المجرتين – “منطقة ذات نشاط مكثف للغاية”، كما قال لي. وبالاعتماد على بيانات من مصفوف أتاكاما الكبير المليمتري/دون المليمتري (ALMA) في تشيلي، وجد الباحثون أن المنقار يحتوي على كتلة هائلة من الغاز الجزيئي. وصفه لي بأنه “الوقود الخام لتكوين النجوم”، حيث يتعرض للسحق بواسطة موجة الصدمة الناتجة عن اصطدام المجرتين. كما حددت بيانات مرصد ألما انزياح البومة نحو الأحمر عند 1.14، أي ما يقارب 11 مليار سنة ضوئية عنا.
بالإضافة إلى ذلك، تشير عمليات رصد الترددات الراديوية من المصفوفة الكبيرة جدًا في نيو مكسيكو إلى أن دفقة من الجسيمات المشحونة المنبعثة من ثقب أسود في إحدى المجرات تصطدم بسحابة الغاز الجزيئية وتضغطها أكثر. وفقًا للي، فإن موجة الصدمة والنفث الراديوي قد “أثارا معًا موجةً هائلةً من تكوّن النجوم”، محولةً المنقار إلى “حاضنة نجمية”.
تُظهر محاكاة التصادمات المجرية أنها تستمر لبضع مئات الملايين من السنين. في هذه الحالة، يُقدّر الباحثون أن التصادم حدث قبل 38 مليون سنة، ما يعني أن وجه البومة سيبقى مرئيًا على الأرجح لفترة طويلة.
تنضم البومة إلى كثير من الظواهر الفلكية غريبة الشكل التي رصدها تلسكوب جيمس ويب سابقًا. وتشمل هذه الظواهر بنيةً على شكل علامة استفهام تكوّنت من المجرات، وشريطًا من الغاز ينبعث من نجم حديث الولادة يشبه ذيل القطة.
المصدر: Live Science
اقرأ أيضا:
