كتب – رامز يوسف:
حدد علماء الفلك خزانًا هائلا للمياه مخفيًا في زاوية من الكون، يدور حول كوازار يبعد أكثر من 12 مليار سنة ضوئية.
على هذه المسافة، بدأ الضوء الذي نراه اليوم رحلته بعد فترة ليست طويلة من تشكل الكون نفسه.
إمدادات المياه في هذا المكان البعيد ضخمة، وتحتوي على ما يعادل حوالي 140 تريليون مرة من إجمالي المياه في محيطات الأرض مجتمعة.
يقع هذا الخزان بالقرب من ثقب أسود فائق الكتلة أكبر بحوالي 20 مليار مرة من شمسنا.
يحيط بالثقب الأسود كوازار يسمى APM 08279+5255، يضخ طاقة تعادل ألف تريليون شمس.
يحتوي هذا الكوازار، وفقًا لعلماء الفلك، على أبعد وأكبر خزان معروف للمياه في أي مكان في الكون.
الكوازار APM 08279+5255
قال مات برادفورد، وهو عالم في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في باسادينا، كاليفورنيا: “البيئة المحيطة بهذا الكوازار فريدة للغاية من حيث أنها تنتج هذه الكتلة الضخمة من الماء. إنه دليل آخر على أن الماء منتشر في جميع أنحاء الكون، منذ أقدم العصور”.
درست مجموعة برادفورد وفريق منفصل من علماء الفلك الكوازار APM 08279+5255 وثقبه الأسود، الذي يقع في المركز ويجذب المادة إلى الداخل.
وبينما يفعل ذلك، فإنه يسخن الغاز والغبار المحيطين به، ويشكل منطقة مليئة بالجزيئات التي لم يتم اكتشافها من قبل على هذه المسافة الهائلة.
الكوازارات لا تشبه أي نجم عادي. فهي تتألق بشدة من مركز المجرات البعيدة، وتتفوق في تألقها على تألق كل نجوم مجراتها مجتمعة.
في قلبها توجد ثقوب سوداء هائلة الكتلة، أثقل بملايين أو مليارات المرات من شمسنا. ومع دوران الغاز والغبار نحو أحد هذه الثقوب السوداء، تسخن المادة الدوامة وتطلق الطاقة.
تنطلق هذه الطاقة عبر جميع أنواع الأطوال الموجية، ما يجعل الكوازارات من أكثر الظواهر سطوعًا وطاقة على الإطلاق.
تساعد مراقبة الكوازارات علماء الفلك على فهم شكل الكون منذ زمن بعيد، حيث بدأ الضوء الذي نراه الآن رحلته منذ مليارات السنين في الماضي.
يمكن أن توضح الكوازارات كيف تشكلت المجرات، وكيف انتشرت المادة، وكيف اجتمعت أقدم الهياكل في الكون.
يمكنها حتى المساعدة في رسم خريطة توزيع المادة بين المجرات، وتسليط الضوء على المناطق التي كانت ستظل غير مرئية لولا ذلك.
كما تطلق بعض الكوازارات نفاثات ضخمة من الجسيمات عالية السرعة تمتد عبر مسافات هائلة. يمكن لهذه النفاثات أن تؤثر على كيفية تشكل النجوم، وتؤثر على أحياء كاملة من المواد الكونية.
مكان غريب للعثور على الماء
لاحظ علماء الفلك وجود بخار الماء في بيئة هذا الكوازار. إنه يشغل منطقة تمتد مئات السنين الضوئية، حيث تبلغ السنة الضوئية حوالي 6 تريليونات ميل.
على الرغم من أن الغاز رقيق وفقًا لمعايير الأرض، إلا أنه دافئ وكثيف بشكل مدهش مقارنة بما هو نموذجي في أماكن مثل مجرتنا درب التبانة.
تتراوح درجة الحرارة حول 63 درجة فهرنهايت تحت الصفر، والغاز أقل كثافة بنحو 300 تريليون مرة من الغلاف الجوي للأرض.
ومع ذلك، فهو أكثر سخونة بنحو 5 مرات وأكثر كثافة بعشرات إلى مئات المرات من الغاز الموجود في المجرات العادية. مع ظروفها غير العادية، تبرز هذه المنطقة كاكتشاف غير متوقع.
بخار الماء ليس مجرد جزيء. يشير وجوده هنا إلى أن الكوازار يغمر بيئته بالإشعاع الذي يحافظ على دفء الغاز نسبيًا.
كما رصد علماء الفلك جزيئات أخرى، مثل أول أكسيد الكربون، ما يشير إلى وجود وفرة من المواد الخام التي يمكن أن تغذي الثقب الأسود مع استمراره في النمو.
ويقدرون أن هناك ما يكفي من الغاز لزيادة حجم الثقب الأسود بنحو 6 أضعاف، على الرغم من أن ما يحدث بالفعل بعد ذلك غير مؤكد.
قد يشكل بعض هذا الغاز نجومًا جديدة، بينما قد يذهب البعض الآخر إلى الفضاء بدلاً من ذلك. وفي كلتا الحالتين، تفتح هذه القياسات نافذة على الظروف التي كانت عليها عندما كان الكون لا يزال صغيرًا.
النجوم الزائفة والماء ولبنات الحياة
اكتشاف بخار الماء في مثل هذا النجم الزائف البعيد يوسع من معرفتنا بكيفية ظهور لبنات البناء عبر مساحات شاسعة من الزمان والمكان.
الماء ضروري للحياة كما نعرفها، ووجوده منذ مليارات السنين يشير إلى أن العناصر اللازمة للحياة كانت موجودة لفترة طويلة جدًا.
وبعيدًا عن ذلك، يلعب الماء دورًا رئيسيًا في تشكيل كيفية تطور النجوم والمجرات. عندما تبرد سحب الغاز، يساعد الماء من خلال السماح لتلك السحب بالانهيار بسهولة أكبر، ما يؤدي إلى ولادة النجوم.
من خلال رصده في هذا الوقت البعيد، يحصل علماء الفلك على أدلة جديدة حول كيفية تغير المجرات مع تقدم الكون في العمر ونضجه.
نُشرت الدراسة الكاملة في Astrophysical Journal Letters.
اقرأ أيضا:
