كتب – باسل يوسف
قبل ستينيات القرن العشرين، كانت رابع أكبر بحيرة على وجه الأرض تتلألأ عبر حدود أوزبكستان وكازاخستان، وبحلول عام 2015، تقلص معظم هذا السطح اللامع إلى مساحة قاحلة مخيفة، ما أدى إلى ولادة أحدث صحراء في العالم.
كان بحر آرال يمتد ذات يوم على مساحة 68 ألف كيلومتر مربع، لكن التقارير تشير الآن إلى أن كل ما تبقى حاليًا لا يزيد على 8000 كيلومتر مربع من المياه. ويشكل باقي قاع البحر الأبيض العظمي الآن صحراء أرالكوم.
قال إبراهيم ثياو، الأمين التنفيذي لاتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر، العام الماضي: “إنها بالتأكيد واحدة من أكبر الكوارث البيئية في العالم”.
وجدت الدراسات أن فقدان هذا البحر الداخلي أدى إلى مضاعفة الغبار الجوي في المنطقة تقريبًا بين عامي 1984 و2015، من 14 إلى 27 مليون طن متري.
تسبب قاع البحيرة المحمول جوًا في انخفاض جودة الهواء في المدن المجاورة، حتى على بعد 800 كيلومتر، ويساهم في تسريع ذوبان الجليد. وهذا يؤدي بدوره إلى تفاقم أزمة المياه في المنطقة.
تنشر العواصف هذه الأملاح الضارة، وتدمر المحاصيل على بعد مئات الكيلومترات، وتلوث مياه الشرب.
غبار بحيرة أرالكوم سام مقارنة بغبار الصحراء في بقية المنطقة لأنه يحتوي على مياه جارية من تجارب الأسلحة الكيميائية التي أجراها الاتحاد السوفييتي المجاور، كما أنه مليء بالأسمدة والمبيدات الحشرية من نفس الممارسات الزراعية الجماعية المسؤولة عن تجفيف بحر آرال.
بين الستينيات والتسعينيات، أُعيد توجيه نهري آمو داريا وسير داريا اللذين يتدفقان من الجبال لتزويد البحيرة بالمياه لري (1.7 مليون فدان) من حقول القطن للاتحاد السوفييتي.
تسبب الري على نطاق واسع والذي استمر منذ ذلك الحين بأشكال مختلفة في تقليص مساحة البحيرة بسرعة، ما أدى في النهاية إلى تقسيمها إلى شقين، وربط مئات الجزر بالضفاف المحيطة بها.
ارتفعت تركيزات الملوحة في المياه المتبقية إلى مستويات أعلى من المحيط، ما أدى إلى تدمير معظم الحياة الأصلية داخلها وانهيار النظام البيئي المحلي. وتسبب هذا في تدمير سبل عيش العديد من الناس، كما يتضح من قوارب الصيد الصدئة المنتشرة الآن عبر الرمال القاحلة.
وارتبط التعرض للغبار بقضايا صحية لدى البالغين والأطفال في المنطقة، بما في ذلك زيادة العيوب الخلقية. وفي محاولة لاحتواء الغبار السام، تعمل الحكومات الإقليمية على زراعة قاع البحيرة السابق، حيث يبحث العلماء المحليون عن نباتات قوية بما يكفي لتحمل التربة المالحة.
عرض الاتحاد الأوروبي والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية مؤخرًا المساعدة في هذا المشروع الجماعي، لكن هذا لم يعد مضمونًا.
ما حدث لبحر آرال ليس مجرد مأساة بعيدة يمكن لبقية العالم تجاهلها، حيث تتكرر نفس الظروف عالميًا. البحيرات وغيرها من أنظمة المياه الأرضية في أفريقيا والشرق الأوسط وأوروبا وأستراليا والولايات المتحدة كلها تتقلص بسبب الضغوط الزراعية والمناخية الصناعية.
ويعد بحر الآرال بمثابة تحذير صارخ من العواقب المميتة والمعقدة المترتبة على الفشل في إعطاء الأولوية الكافية للمياه للبيئة المحلية.
المصدر: ساينس ألرت
اقرأ أيضا:
