كتب – باسل يوسف:
على مدار الأسابيع القليلة الماضية، ربما سمعت في مكان ما أن الأرض ستحصل على قمر ثانٍ. حسنًا، يمكننا الآن تأكيد أن الأرض لديها الآن قمرين رسميًا بعد التقاط الكويكب 2024 PT5.
في يوم الأحد 29 سبتمبر، التقط كوكبنا الكويكب الصغير المسمى 2024 PT5، وحوله إلى قمر صغير مؤقت.
رُصد هذا الحدث المثير للاهتمام لأول مرة من قبل علماء الفلك في جامعة كومبلوتنسي بمدريد. وقال ريتشارد بينزيل، عالم الفلك في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT): “تحدث هذه الأشياء بتواتر ما، لكننا نادرًا ما نراها لأنها صغيرة جدًا ويصعب اكتشافها”
باستخدام تلسكوب قوي يقع في ساذرلاند، جنوب إفريقيا، اكتشف فريق جامعة كومبلوتنسي الصخرة الفضائية الصغيرة في أغسطس.
ما هي الأقمار الصغيرة؟
الأقمار الصغيرة مثل 2024 PT5 هي كويكبات صغيرة تجذبها جاذبية الأرض لفترة من الوقت، ما يسمح لها بالدوران حول كوكبنا قبل أن تتحرك.
تسافر هذه الأجسام الصغيرة عادة حول الشمس مثل الكويكبات الأخرى، ولكن عندما تقترب بدرجة كافية من الأرض، يمكن لجاذبيتنا أن تسحبها إلى مدار مؤقت.
لا تبقى لفترة طويلة – فقد تتسكع لبضعة أسابيع أو أشهر قبل أن تتحرر وتستمر في رحلتها حول الشمس.
رحلة 2024 PT5
وفقًا لبيانات من نظام Horizons التابع لمختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، فإن إقامة هذا القمر الصغير ستكون قصيرة.
بدأ الكويكب 2024 PT5 رحلته حول الأرض في 29 سبتمبر 2024، وستنتهي في 25 نوفمبر 2024.
2024 PT5 هو جزء من حزام كويكبات أرجونا – وهي مجموعة من الصخور الفضائية التي تتبع مدارات مماثلة لمدارات الأرض، على بعد حوالي 93 مليون ميل من الشمس.
يمكن لبعض أجسام حزام كويكبات أرجونا أن تقترب من الأرض على مسافة قريبة تبلغ حوالي 2.8 مليون ميل وبسرعة منخفضة نسبيًا تقل عن 2200 ميل في الساعة.
وعلى الرغم من أنه قد يبدو غير عادي أن تكتسب الأرض قمرًا ثانيًا، إلا أن هذه التقاطات الجاذبية أكثر شيوعًا مما قد تعتقد.
وثق العلماء رسميًا “التقاطين قصيرين” سابقين، يستمران لمدة أسبوع تقريبًا ويقدر حدوثهما عدة مرات في العقد. كان هناك أيضًا حدثان نادران “لالتقاط طويل”.
بعد زيارته القصيرة، سيواصل 2024 PT5 رحلته حول الشمس كجزء من عائلة أرجونا من الكويكبات.
غير مرئي حاليًا
الآن، قد تتساءل عما إذا كان بإمكانك رصد هذا القمر الصغير في سماء الليل. لسوء الحظ، إنه صغير جدًا وخافت بالنسبة لمعظمنا.
هذا الجسم صغير جدًا وخافت جدًا بالنسبة للتلسكوبات والمناظير الهواة النموذجية. ومع ذلك، فإن الجسم يقع ضمن نطاق التلسكوبات النموذجية التي يستخدمها علماء الفلك المحترفون.
هناك حاجة إلى تلسكوب بقطر 30 بوصة على الأقل بالإضافة إلى كاشف CCD أو CMOS لمراقبة هذا الجسم.
المصدر: مجلة IOPscience.
اقرأ أيضا:
