كتب – رامز يوسف:
ربما يكون السباق بين كوكبي المشتري وزحل على أكبر عدد من الأقمار في النظام الشمسي قد انتهى أخيرًا.
اكتشف فريق من العلماء ١٢٨ قمرًا لم تكن معروفة سابقًا تدور حول زحل، في اكتشاف مُعترف به رسميًا من قِبل الاتحاد الفلكي الدولي. وهذا يرفع إجمالي عدد أقمار الكوكب المعروفة إلى ٢٧٤ قمرًا، تاركًا كوكب المشتري، بـ ٩٥ قمرًا فقط.
ظهرت أول إشارة إلى وجود المزيد من الأقمار التي تنتظر الاكتشاف بين عامي ٢٠١٩ و٢٠٢١، بعد تحديد ٦٢ من هذه الأجرام. كما رُصدت أجرام صغيرة أخرى في ذلك الوقت لم يكن من الممكن تحديدها بعد.
يقول عالم الفلك إدوارد أشتون من أكاديمية سينسيا في تايوان: “مع علمنا بأن هذه الأجرام على الأرجح أقمار، وأن هناك على الأرجح المزيد منها ينتظر الاكتشاف، عدنا إلى دراسة نفس حقول السماء لثلاثة أشهر متتالية في عام ٢٠٢٣، وكما هو متوقع، وجدنا ١٢٨ قمرًا جديدًا. وبناءً على توقعاتنا، لا أعتقد أن المشتري سيلحق به أبدًا.
هذه الأقمار، للتوضيح، ليست مثل قمر الأرض، فهي كبيرة وجميلة وكروية بشكل جميل. إنها أقمار صغيرة، جميعها منتفخة على شكل حبة بطاطس، لا يتجاوز قطرها بضعة كيلومترات – وهي ما يُعرف بالأقمار غير المنتظمة.
يعتقد الباحثون أنها كانت في الأصل مجموعة صغيرة من الأجرام التي أسرتها الجاذبية في مدار زحل في وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي. سلسلة لاحقة من الاصطدامات كانت ستُحطمها إلى أجزاء قمرية، ما أدى إلى غلبة الصخور الصغيرة التي اكتشفها علماء الفلك.
يرجح الباحثون أن تصادمًا حدث قبل 100 مليون سنة، وهي مدة قصيرة جدًا بالنسبة لكوكب، تسبب في انفصال هذه الأقمار. كما أن موقع الأقمار ضمن المجموعة النورسية لأقمار زحل يشير إلى أن هذا هو المكان الذي حدث فيه التصادم الأخير.
المصدر: sciencealert
اقرأ أيضا:
