كتب – رامز يوسف:
نشرت وكالة الفضاء الأوروبية، صورة جديدة التقطها تلسكوب هابل الفضائي يظهر فيها سديم جوهرة الحشرة، المعروف علميا باسم NGC 7027.
في السابق، كان يُعتقد أن هذه السحابة الصغيرة من الغاز والغبار المتوهج تتساقط بهدوء من الطبقات الخارجية لنجمها المحتضر في موجات سلسة ومتناسقة. لكن الملاحظات الحديثة تُشير إلى قصة مختلفة تمامًا.
بدأ سديم جوهرة الحشرة يتصرف كألعاب نارية كونية، مُطلقًا نفثات وفقاعات تعيد تشكيل السديم أسرع مما توقعه علماء الفلك.
ما هو سديم جوهرة الحشرة
يقع سديم NGC 7027 على بُعد حوالي 3000 سنة ضوئية في كوكبة الدجاجة. ويُطلق عليه علماء الفلك اسم السديم الكوكبي.
هذه السدم هي بقايا نجوم شبيهة بالشمس تقترب من نهاية حياتها. بعد استنفاد وقودها النووي، تطرح أغلفتها الخارجية في الفضاء، تاركةً وراءها نواةً ساخنة كثيفة تُنير المادة المحيطة بها.
لفترة طويلة، بدا أن NGC 7027 يتوافق مع هذه الصورة القياسية. تمدد غلافه الغازي إلى الخارج في طبقات دقيقة، مُشكلاً تناسقاً شبه مثالي.
ولكن، كشفت رؤية هابل الثاقبة، أن هناك شيئا مختلفا. فبدلاً من التلاشي الهادئ، انفجر سديم الجوهرة بتعقيد، مُشكلاً تدفقات غازية على شكل ورقة برسيم وعقد غازية مضطربة تُشكِّل تحدياً للمفاهيم القديمة حول كيفية تطور النجوم المحتضرة.
لاحظ علماء الفلك الذين يستخدمون أدوات التصوير المتقدمة في هابل أن بنية السديم تغيرت بشكل كبير خلال العقود القليلة الماضية.
النجم المركزي، الذي كان يُعتقد أنه يتلاشى بهدوء، يُطلق بدلاً من ذلك نفثات من المواد التي تشق مسارات جديدة عبر الغاز. في بعض المناطق، تصطدم هذه النفاثات بأغلفة أقدم، ما يؤدي إلى تضخم فصوص لامعة تشبه بتلات الزهور، ما يُعطي السديم مظهره الشبيه بورقة البرسيم.
تُظهر هذه الأنماط المذهلة بصريًا أن موت النجم يمكن أن يكون عملية فوضوية وسريعة التغير.
وحسب وكالة الفضاء الأوروبية فإن “الملاحظات الجديدة لهذا الجسم كشفت عن مستويات غير مسبوقة من التعقيد والتغيرات السريعة في النفاثات والفقاعات الغازية المنبعثة من النجم في مركز السديم”.
ويقول العلماء إن هذا النوع من النشاط يُمكن أن يُعيد تشكيل السديم في غضون عقود فقط – وهي لحظة فلكية عابرة.
مصير شمسنا
استخدم علماء الفلك من ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية سجل هابل طويل المدى لمقارنة الصور الملتقطة بفارق سنوات، وبناء تصوير زمني مفصل للوجه المتغير للسديم NGC 7027.
السدم الكوكبية أساسية لفهم ما سيحدث في نهاية المطاف للنجوم مثل شمسنا. عندما ينفد الهيدروجين من نجم، ينتفخ ليتحول إلى عملاق أحمر، ويقذف طبقاته الخارجية بينما ينهار قلبه ليتحول إلى قزم أبيض.
يتوهج الغاز المحيط به بالأشعة فوق البنفسجية، مشكلاً الألوان الزاهية التي نراها في صور هابل. بمرور الوقت، تنتشر هذه المادة في الفضاء، مُثرية إياه بالكربون والأكسجين وعناصر أخرى تُساعد في تكوين نجوم وكواكب جديدة.
يكمُن أحد التفسيرات المُحتملة للتحول المفاجئ لنجم الجوهرة في وجود نجم مُرافق خفي. إذا كان النجم المركزي جزءًا من نظام ثنائي، فإن قوة الجذب لشريكه قد تُشوه تدفق الغاز، مُنتجةً أنماطًا حلزونية أو مُتشابكة.
يُعتقد أن مثل هذه التفاعلات شائعة في المراحل الأخيرة من تطور النجوم، ولكن نادرًا ما يُلاحظ حدوثها.
قد تكون هناك قوى أخرى مؤثرة. قد تُشكّل المجالات المغناطيسية هذه النفثات، أو قد يكون النجم المحتضر يمرّ بنبضات حرارية تُسبّب ثورات دورية.
مهما كان السبب، يُقدّم السديم لمحةً سريعةً عن مدى تعقيد النهايات النجمية وعدم القدرة على التنبؤ بها.
يذكرنا النظر إلى NGC 7027 بمصير شمسنا. فبعد حوالي 5 مليارات سنة، ستتضخم الشمس أيضًا، وتطرح طبقاتها الخارجية، وتترك وراءها غلافًا متوهجًا من الغاز.
تُساعد دراسة سديم الجوهرة والسدم المماثلة العلماء على التنبؤ بكيفية حدوث هذا التحول – وكيف سيُزوّد الفعل الأخير للشمس المجرة بالمواد الخام اللازمة لعوالم جديدة.
حقوق الصورة: ناسا، ووكالة الفضاء الأوروبية، وج. كاستنر (معهد روتشستر للتكنولوجيا)
اقرأ أيضا:
